Los primeros billetes nuevos de Japón en 20 años utilizan hologramas para derrotar a las falsificaciones

TOKIO: Japón comenzó a circular el miércoles sus primeros billetes nuevos en 20 años, con retratos tridimensionales de los fundadores de instituciones financieras y de educación femenina en un intento de frustrar a los falsificadores.

Los billetes utilizan patrones impresos para generar hologramas de los retratos orientados en diferentes direcciones, dependiendo del ángulo de visión, empleando una tecnología que, según la Oficina Nacional de Impresión de Japón, es la primera del mundo en papel moneda.

Aunque los billetes existentes siguen en uso, las estaciones de tren, estacionamientos y tiendas de ramen se apresuran a actualizar las máquinas de pago mientras el gobierno presiona a los consumidores y empresas para que usen menos efectivo en su intento por digitalizar la economía.

El nuevo billete de 10.000 yenes (62 dólares) representa a Eiichi Shibusawa (1840-1931), el fundador del primer banco y bolsa de valores, a quien a menudo se llama “el padre del capitalismo japonés”.

El nuevo billete de 5.000 yenes retrata a la educadora Umeko Tsuda (1864-1929), quien fundó una de las primeras universidades para mujeres en Japón, mientras que el billete de 1.000 yenes presenta a un científico médico pionero, Shibasaburo Kitasato (1853-1931).

Las autoridades monetarias planean imprimir alrededor de 7.500 millones de billetes de nuevo diseño para finales del año fiscal en curso, que se sumarán a los 18.500 millones de billetes por valor de 125 billones de yenes que ya estaban en circulación en diciembre de 2023.

“El efectivo es un medio de pago seguro que puede ser utilizado por cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento, y seguirá desempeñando un papel importante” incluso cuando prevalezcan los métodos de pago alternativos, dijo el gobernador del Banco de Japón, Kazuo Ueda, en una ceremonia el miércoles para celebrar los nuevos billetes.

El banco central ha estado realizando experimentos con monedas digitales, pero el gobierno no ha tomado ninguna decisión sobre si emitir un yen digital.

'SIN IMPACTO EN LAS VENTAS'

La primera renovación del papel moneda desde 2004 impulsó a las empresas a modernizar sus máquinas de pago para los clientes amantes del efectivo.

Aunque los pagos sin efectivo en Japón casi se han triplicado en la última década para representar el 39% del gasto de los consumidores en 2023, esa participación está por detrás de sus pares mundiales y debería aumentar hasta el 80% para mejorar la productividad, dice el gobierno.

Aproximadamente el 90% de los cajeros automáticos de los bancos, máquinas expendedoras de billetes de tren y cajas registradoras de los comercios minoristas están preparados para aceptar nuevos billetes, pero sólo la mitad de las máquinas expendedoras de billetes de aparcamiento y de restaurantes están listas, según afirma la Asociación de Fabricantes de Máquinas Expendedoras de Japón.

Casi el 80% de las 2,2 millones de máquinas expendedoras de bebidas en todo el país también necesitan actualizaciones, añadió.

«Podríamos tardar hasta fin de año en dar respuesta a esta situación», dijo Takemori Kawanami, ejecutivo de la empresa de máquinas expendedoras de billetes Elcom. «Es demasiado lento, pero nos faltan componentes», añadió, ya que los pedidos de actualizaciones de los clientes superaron las expectativas.

Muchos restaurantes japoneses de comida rápida, como las tiendas de ramen y los locales de beef bowl, dependen de las máquinas expendedoras de billetes para reducir los costes laborales, pero algunos propietarios de pequeñas empresas que luchan contra la inflación no están contentos con la inversión extra que suponen las nuevas facturas.

«El reemplazo de la máquina no tiene impacto en las ventas, por lo que sólo es negativo para nosotros, además del aumento de los costos de mano de obra y de los ingredientes», dijo Shintaro Sekiguchi, quien gastó alrededor de 600.000 yenes en máquinas expendedoras de billetes en tres tiendas de ramen que dirige en el sur de Tokio.

A medida que aumentan los pagos sin efectivo, Sekiguchi anhelaba una máquina de última generación que pudiera ofrecer a los clientes varias opciones de pago, pero solo podía permitirse equipos que aceptaran solo efectivo.

«Nuestro ramen no tiene precios unitarios elevados, por lo que mantener abierta la tienda durante un día o dos difícilmente alcanzaría para pagar el reemplazo», agregó.