Los rebeldes entran en Damasco sin presencia del ejército mientras Assad supuestamente huye

Los rebeldes sirios anunciaron el domingo que habían comenzado a entrar en la capital, Damasco, sin presencia visible de fuerzas militares.

«Celebramos con el pueblo sirio la noticia de la liberación de nuestros prisioneros y de sus cadenas y del anuncio del fin de la era de la injusticia en la prisión de Sednaya», agregaron.

Sednaya es una gran prisión militar en las afueras de Damasco donde el gobierno sirio detuvo a miles de personas.

Apenas unas horas antes, los rebeldes anunciaron que habían obtenido el control total de la ciudad clave de Homs después de sólo un día de combates, dejando el gobierno de 24 años de Assad colgando de un hilo.

Se escucharon intensos disparos en el centro de Damasco, dijeron dos residentes el domingo, aunque no quedó claro de inmediato cuál fue el origen del tiroteo.

En las zonas rurales al suroeste de la capital, los jóvenes locales y ex rebeldes aprovecharon la pérdida de autoridad para salir a las calles en actos de desafío contra el gobierno autoritario de la familia Assad.

Miles de residentes de Homs salieron a las calles después de que el ejército se retirara del centro de la ciudad, bailando y cantando «Assad se ha ido, Homs es libre» y «Larga vida a Siria y abajo Bashar al-Assad».

Los rebeldes dispararon al aire en celebración y los jóvenes derribaron carteles del presidente sirio, cuyo control territorial se ha derrumbado en una vertiginosa retirada militar de una semana de duración.

La caída de Homs da a los insurgentes control sobre el corazón estratégico de Siria y un cruce de carreteras clave, separando a Damasco de la región costera que es el bastión de la secta alauita de Assad y donde sus aliados rusos tienen una base naval y una base aérea.

La captura de Homs es también un poderoso símbolo del dramático regreso del movimiento rebelde tras 13 años de conflicto. Zonas de Homs fueron destruidas hace años por un extenuante asedio entre los rebeldes y el ejército. Los combates aniquilaron a los insurgentes, que fueron expulsados.

El comandante de Hayat Tahrir al-Sham, Abu Mohammed al-Golani, principal líder rebelde, calificó la captura de Homs como un momento histórico e instó a los combatientes a no dañar a «aquellos que dejan caer las armas».

Los rebeldes liberaron a miles de detenidos de la prisión de la ciudad. Las fuerzas de seguridad se marcharon apresuradamente después de quemar sus documentos.

Los residentes de numerosos distritos de Damasco acudieron a protestar contra Assad el sábado por la noche, y las fuerzas de seguridad no quisieron o no pudieron tomar medidas drásticas.

El comandante rebelde sirio Hassan Abdul Ghani dijo en un comunicado el domingo temprano que se estaban llevando a cabo operaciones para «liberar completamente» el campo alrededor de Damasco y que las fuerzas rebeldes estaban mirando hacia la capital.

En un suburbio, una estatua del padre de Assad, el fallecido presidente Hafez al-Assad, fue derribada y destrozada.

El ejército sirio dijo que estaba reforzando los alrededores de Damasco y la televisión estatal informó el sábado que Assad permanecía en la ciudad.

Fuera de la ciudad, los rebeldes recorrieron todo el suroeste durante 24 horas y establecieron el control.

Amenaza existencial al gobierno de Assad

La caída de Homs y la amenaza a la capital plantean un peligro existencial inmediato para el reinado de cinco décadas de la dinastía Assad sobre Siria y la continua influencia allí de su principal patrocinador regional, Irán.

El ritmo de los acontecimientos ha asombrado a las capitales árabes y ha generado temores de una nueva ola de inestabilidad regional.

Qatar, Arabia Saudita, Jordania, Egipto, Irak, Irán, Turquía y Rusia emitieron una declaración conjunta diciendo que la crisis era un acontecimiento peligroso y pidiendo una solución política.

Pero no hubo indicios de que acordaran medidas concretas, ya que la situación dentro de Siria cambia cada hora.

La guerra civil de Siria, que estalló en 2011 como un levantamiento contra el gobierno de Assad, arrastró a grandes potencias externas, creó espacio para que militantes yihadistas planearan ataques en todo el mundo y envió a millones de refugiados a los estados vecinos.

Hayat Tahrir al-Sham, el grupo rebelde más fuerte, es la antigua filial de Al Qaeda en Siria, considerada por Estados Unidos y otros como una organización terrorista, y muchos sirios siguen temerosos de que imponga un gobierno islamista draconiano.

Golani ha tratado de asegurar a las minorías que no interferirá con ellas y a la comunidad internacional que se opone a los ataques islamistas en el extranjero. En Alepo, capturada por los rebeldes hace una semana, no ha habido informes de represalias.

Cuando se le preguntó el sábado si creía en Golani, el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, respondió: «La prueba del pudín está en comerlo».

El grupo libanés Hezbollah, respaldado por Irán, se retiró de la ciudad siria de Qusayr, en la frontera con el Líbano, antes de que las fuerzas rebeldes la tomaran, dijeron el domingo fuentes del ejército sirio.

Al menos 150 vehículos blindados que transportaban a cientos de combatientes de Hezbollah abandonaron la ciudad, durante mucho tiempo un punto en la ruta para las transferencias de armas y los combatientes que entran y salen de Siria, dijeron las fuentes. Israel atacó uno de los convoyes cuando partía, dijo una fuente.

El papel de los aliados en el apoyo a Assad

Assad dependió durante mucho tiempo de sus aliados para someter a los rebeldes. Aviones de combate rusos realizaron bombardeos mientras Irán envió fuerzas aliadas, incluidas Hezbollah y la milicia iraquí, para reforzar el ejército sirio y atacar los bastiones insurgentes.

Pero Rusia ha estado centrada en la guerra en Ucrania desde 2022 y Hezbolá ha sufrido grandes pérdidas en su propia y agotadora guerra con Israel, lo que ha limitado significativamente su capacidad o la de Irán para reforzar a Assad.

El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que Estados Unidos no debería involucrarse en el conflicto y debería «dejar que se desarrolle».