Los residentes de Beirut se tambalean después de que Israel atacara el núcleo urbano

Los residentes del centro de Beirut estaban tambaleándose el jueves tras un devastador ataque nocturno por parte de aviones de combate israelíes contra un centro médico civil en el centro de la ciudad, cerca de embajadas y edificios del gobierno libanés y de las Naciones Unidas. Se suponía que el bullicioso corazón de la ciudad, muy lejos de los bastiones de Hezbolá en los suburbios del sur, era seguro.

El ataque, que mató al menos a nueve personas e hirió a más de una docena, marcó la primera vez que el núcleo urbano fue atacado por israelíes desde la guerra entre Israel y Hezbolá de 2006.

El canal Telegram de las Fuerzas de Defensa de Israel no mencionó específicamente el ataque a la clínica de Beirut, aunque afirmó que las fuerzas israelíes atacaron unos 200 sitios de Hezbolá el jueves, marcando una escalada de la campaña aérea sobre el país mientras soldados y unidades blindadas continuaban su invasión de La región sur del Líbano. El miércoles, Israel dijo que había perdido ocho soldados.

La gran mayoría de los ataques aéreos israelíes en el Gran Beirut en las últimas dos semanas se han centrado en comandantes y sitios de Hezbollah respaldado por Irán en los suburbios del sur, dejando a los residentes de los barrios del interior sintiéndose bastante seguros.

A última hora de la noche del jueves, Israel atacó al funcionario de Hezbolá, Hashem Safieddine, supuesto sucesor de Hassan Nasrallah, el líder asesinado del grupo militante, informó Axios en X, citando a tres funcionarios israelíes. El destino del Sr. Safieddine, que al parecer se encontraba en un búnker subterráneo en el suburbio de Dahiyeh, al sur de Beirut, no estaba claro. El ejército de Israel se negó a hacer comentarios.

Anteriormente, el ejército israelí advirtió a la población que evacuara la capital provincial, Nabatieh, y otras comunidades en el sur del Líbano que se encuentran al norte del río Litani, una zona de amortiguamiento declarada por la ONU, lo que indica que esto podría ampliar una operación terrestre lanzada a principios de esta semana.

Los Litani formaban el borde norte de la zona fronteriza establecida por el Consejo de Seguridad después de la guerra de 2006.

También el jueves, un avión de combate israelí disparó un misil contra un campo de refugiados en la ciudad cisjordana de Tulkarem, matando al menos a 18 personas, según el Ministerio de Salud palestino en el territorio. El ejército israelí dijo en un comunicado que su fuerza aérea había matado a un comandante de Hamas, el jefe de la red del grupo en Tulkarem, en el ataque. Lo identificó como Zahi Yaser Abd al-Razeq Oufi.

Es muy raro que Israel utilice su poder aéreo contra objetivos en Cisjordania, que ha estado bajo ocupación militar israelí desde 1967.

El ataque de Tulkarem marcó el mayor número de muertos en Cisjordania desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás hace casi un año. El conflicto comenzó con los ataques de Hamas del 7 de octubre contra el sur de Israel, que mataron a casi 1.200 israelíes y extranjeros, y desde entonces han matado a más de 41.600 palestinos durante la posterior invasión de Gaza por parte de Israel, además de más de 700 en actos de violencia esporádica en Cisjordania.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, insinuó el jueves que podría apoyar ataques aéreos contra los sitios petroleros de Irán (el país posee la tercera mayor reserva de petróleo del mundo y exporta hasta 1,8 millones de barriles por día) en represalia por el bombardeo de misiles de Teherán el 1 de octubre sobre Israel. . «Estamos en conversaciones sobre eso», dijo en respuesta a la pregunta de un periodista.

El comentario de Biden hizo que el West Texas Intermediate, el índice de referencia estadounidense, subiera hasta un 5,5 por ciento, llevando el precio a 74 dólares el barril, el nivel más alto en más de un mes.

En el pasado, economistas y analistas han descrito el aumento de los precios de la energía como un factor que mata los votos. Tan solo el día anterior, Biden dijo que no apoyaría un ataque israelí contra los sitios nucleares de Irán.

Más tarde el jueves, dijo que no negociaría en público cuando se le preguntó si había instado a Israel a no atacar las instalaciones petroleras de Irán.

“Sé que no debo negociar en público”, dijo Biden a los periodistas.

El bombardeo del centro médico de Beirut se produjo un día después de que el brazo armado de Hamas, las Brigadas al-Qassem, se atribuyera la responsabilidad de un ataque a tiros el martes por la noche en la ciudad portuaria israelí de Jaffa que mató a seis israelíes. En un comunicado, las Brigadas al-Qassem advirtieron que “los próximos días traerán muerte que les llegará desde varias zonas de Cisjordania”.

Hassan Ibrahim, oficial de la Defensa Civil Libanesa, el servicio público de emergencia del Líbano, vive cerca de la clínica que fue alcanzada por los misiles israelíes. «Israel no respeta el derecho internacional ni a los civiles», dijo a The Globe and Mail. «Tenemos miedo porque pensábamos que aquí estaríamos seguros».

El ataque con misiles, poco después de la medianoche del jueves por la mañana, destruyó las instalaciones del segundo piso de una clínica, operada por la Autoridad Sanitaria Islámica y financiada por el brazo financiero de Hezbolá.

«No hubo ninguna advertencia por parte de los israelíes antes del ataque», dijo Kamal Znoud, director general de la clínica. “Normalmente nos avisan antes de atacar”.

El máximo diplomático de la Unión Europea, Josep Borrell, describió el ataque de Israel a la clínica como una “violación del derecho internacional humanitario”. Siete de las nueve víctimas trabajaban en la clínica.

El único otro ataque que se produjo cerca del centro de Beirut tuvo lugar el lunes, cuando las fuerzas israelíes mataron a tres miembros del Frente Popular para la Liberación de Palestina en las afueras del centro de la ciudad. Ataques anteriores, incluidos los que mataron a Nasrallah el viernes pasado y a muchos de sus comandantes de alto rango, afectaron los suburbios del sur de la ciudad.

Al menos 28 médicos de servicio murieron en 24 horas en el Líbano, dijo el jueves por la tarde la Organización Mundial de la Salud de la ONU. La oficina de la OMS en Líbano dijo que todos los trabajadores de la salud asesinados el día anterior estaban de servicio ayudando a los heridos.

«Muchos trabajadores sanitarios no se presentan a sus tareas y huyeron de las zonas donde trabajan debido a los bombardeos», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una conferencia de prensa en línea. «Esto está limitando gravemente la prestación de servicios de gestión de traumatismos masivos y la continuidad de los servicios de salud».

Dijo que la OMS no podrá entregar un gran envío planeado de suministros médicos y de trauma al Líbano el viernes debido a restricciones de vuelo. Casi todas las aerolíneas suspendieron el servicio regular a Beirut hace unas dos semanas. Middle East Airlines todavía opera algunos vuelos dentro de Medio Oriente y hacia Europa, aunque el espacio es escaso ya que varios gobiernos, incluido el de Canadá, han bloqueado miles de asientos para ciudadanos que buscan huir de la guerra en expansión.

La destrucción de la clínica por parte de Israel se produjo mientras intensos ataques aéreos azotaban el sur de Beirut. Según se informa, uno de los mayores ataques tuvo como objetivo el departamento de medios de Hezbollah en Dahiyeh, en los suburbios. Un funcionario de la oficina dijo que estaban a salvo. Israel afirmó que el edificio destruido albergaba las operaciones de recopilación de inteligencia de Hezbolá.

El número de muertos libaneses siguió aumentando el jueves y los heridos abrumaron los hospitales. El Ministerio de Salud del país dijo que 1.964 personas en el Líbano habían muerto desde octubre pasado, después del ataque de Hamas en Israel.

Entre los muertos en el Líbano se encuentran 127 niños y 97 paramédicos y bomberos, dijo el ministerio, añadiendo que más de 40 socorristas y bomberos habían muerto sólo en los últimos tres días.

El ministro interino de Medio Ambiente libanés, Nasser Yassin, dijo que el número de personas desplazadas en el Líbano por la guerra supera ahora los 1,2 millones, frente a aproximadamente 1 millón hace sólo un par de días. Dijo: «Estamos corriendo contra el tiempo para albergarlos, y ahora hay más de 870 refugios».

La mayoría de los refugios son escuelas, que ahora están cerradas a los estudiantes. Los refugios son insuficientes y cientos de miles de refugiados de la guerra interna viven en sus automóviles, en parques o en hoteles requisados ​​por Amal, el partido chiita cercano al brazo político de Hezbolá. El primer ministro libanés, Najib Mikati, lanzó el miércoles un llamamiento urgente para recaudar más de 400 millones de dólares para hacer frente a la crisis humanitaria. Canadá ha donado hasta ahora 37 millones de dólares.

Entre las víctimas mortales del jueves se encontraba un soldado del ejército libanés, que murió en un ataque aéreo israelí. El ejército reveló en el sitio de redes sociales X que había respondido al fuego contra las fuerzas israelíes, siendo la primera vez que se enfrentaba a soldados israelíes.

El ejército libanés e Israel no están en guerra entre sí y el Líbano ha dejado claro que no quiere participar en el conflicto. Israel ha dicho que sólo está luchando contra Hezbollah, patrocinado por Irán, cuyos 40.000 a 80.000 combatientes forman la fuerza de combate no estatal más grande del mundo.

Los ataques con cohetes de Hezbolá han desplazado a unos 60.000 israelíes de la parte norte del país, cerca de la frontera libanesa. Israel ha dicho que su invasión del sur del Líbano está diseñada para limpiar el área de combatientes y armas de Hezbollah, permitiendo a los israelíes desplazados regresar a sus hogares.

Con informes de Mark MacKinnon en Jerusalén

y de Reuters y The Associated Press