Los resultados de las elecciones en Argelia están siendo cuestionados por los candidatos de la oposición y el propio presidente

Los argelinos esperaban unas elecciones sin incidentes que otorgaran al presidente Abdelmadjid Tebboune un segundo mandato. En cambio, el propio presidente cuestionó el recuento de votos y sus oponentes presentaron recursos legales alegando fraude.

Este sorprendente giro de los acontecimientos marca un cambio para Argelia, donde históricamente las elecciones han sido cuidadosamente coreografiadas por la élite gobernante y el aparato militar que la respalda.

El tribunal constitucional del país tiene hasta la próxima semana para decidir sobre las apelaciones de los dos oponentes de Tebboune. Pero nadie sabe cómo se resolverán las cuestiones sobre las elecciones, si se volverán a contabilizar los resultados y qué significará eso para los esfuerzos de Tebboune por proyectar una imagen de legitimidad y apoyo popular.

¿Cuál es la confusión?

La Autoridad Electoral Nacional Independiente de Argelia (ANIE) publicó durante la jornada electoral cifras que mostraban una baja participación. A las 5 de la tarde del sábado, la participación registrada en Argelia era del 26,5%, mucho menos de los que habían votado a esa hora en las elecciones de hace cinco años. Tras retrasos inexplicables, la ANIE dijo que la “participación media provisional” a las 8 de la tarde había aumentado al 48%.

Pero al día siguiente, informó que solo 5,6 millones de casi 24 millones de votantes habían emitido su voto, muy lejos del 48%.

Según el informe, el 94,7% de los electores votó a favor de la reelección de Tebboune, mientras que sus dos rivales, Abdelali Hassani Cherif, del Movimiento de la Sociedad por la Paz, y Youcef Aouchiche, del Frente de Fuerzas Socialistas, obtuvieron un triste 3,2% y un 2,2% de los votos, respectivamente.

Cherif, Aouchiche y sus campañas cuestionaron posteriormente cómo se informaron los resultados y denunciaron juego sucio, incluida presión sobre los trabajadores electorales y votación por poder.

Nada de esto sorprendió a los observadores.

Pero más tarde, la campaña de Tebboune se unió a sus oponentes para emitir una declaración compartida reprendiendo a ANIE por “inexactitudes, contradicciones, ambigüedades e inconsistencias”, legitimando preguntas sobre la victoria del presidente y alineándolo con la ira popular que sus rivales habían fomentado.

Cherif y Aouchiche presentaron apelaciones ante el tribunal constitucional de Argelia el martes después de que sus campañas criticaran aún más la elección como «una mascarada».

¿Por qué se sigue tan de cerca la participación electoral en las elecciones argelinas?

La participación electoral es notoriamente baja en Argelia, donde los activistas consideran que votar equivale a respaldar un sistema corrupto dirigido por los militares en lugar de algo que pueda marcar el comienzo de un cambio significativo.

Tanto Tebboune como sus rivales hicieron campaña para instar a los argelinos a participar en las elecciones, lo que se debe en gran medida al legado de las protestas pro democracia del “Hirak” que llevaron al derrocamiento del predecesor de Tebboune.

Luego de que un gobierno interino programó apresuradamente elecciones ese año en diciembre de 2019, los manifestantes las boicotearon, calificándolas de amañadas y diciendo que eran una forma de que la élite gobernante eligiera personalmente a un líder y evitara los cambios más profundos exigidos.

Tebboune, considerado el candidato preferido de los militares, ganó con el 58% de los votos, pero más del 60% de los 24 millones de votantes del país se abstuvieron y su victoria fue recibida con nuevas rondas de protestas.

Sus partidarios esperaban que una victoria con una alta participación electoral este año proyectara el apoyo popular a Tebboune y pusiera distancia entre Argelia y la crisis política que derrocó a su predecesor. Parece que la táctica fracasó, ya que sólo participaron 5,6 millones de los 24 millones de votantes.

¿Qué pasó con las protestas de Hirak?

En 2019, millones de argelinos inundaron las calles para protestar en favor de la democracia, lo que se conoció como “Hirak” (que significa movimiento en árabe).

Los manifestantes se indignaron después de que el presidente de 81 años, Abdelaziz Bouteflika, anunciara sus planes de presentarse a un quinto mandato. Rara vez se lo veía desde que en 2013 sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado. El Hirak estaba exultante pero insatisfecho cuando Bouteflika renunció y los principales empresarios fueron acusados ​​de corrupción. Los manifestantes nunca se unieron en torno a líderes o una nueva visión para Argelia, sino que exigieron reformas más profundas para fomentar una democracia genuina y sacar del poder a los miembros de lo que los argelinos simplemente llaman «el poder»: las élites de los negocios, la política y el ejército que se cree que gobiernan el país.

Los manifestantes del Hirak rechazaron a Tebboune como miembro de la vieja guardia e interpretaron la mayoría de sus primeras propuestas como gestos vacíos destinados a apaciguarlos.

Antes, durante y después de la elección de Tebboune, las protestas continuaron. Luego llegó la COVID-19 y se prohibieron. Las autoridades siguieron reprimiendo la libertad de expresión y encarcelando a periodistas y activistas que se hicieron famosos gracias al movimiento pro democracia.

Los dirigentes del Hirak denunciaron las elecciones de 2024 como un ejercicio de aprobación automática para afianzar el statu quo de Argelia y llamaron a otra ronda de boicots para expresar una profunda falta de fe en el sistema. Muchos dijeron que la alta tasa de abstención en las elecciones del sábado demostró que los argelinos todavía estaban alineados con sus críticas al sistema.

“A los argelinos les importa un bledo estas elecciones fraudulentas”, afirmó el ex líder del Hirak Hakim Addad, a quien se le prohibió participar en política hace tres años. “La crisis política persistirá mientras el régimen siga en el poder. El Hirak ha hablado”.

¿Qué significa que Tebboune esté impugnando los resultados?

Nadie lo sabe. Pocos creen que las impugnaciones puedan llevar a que se anule la victoria de Tebboune.

Los columnistas de opinión y analistas políticos en Argelia han condenado a la ANIE, la autoridad electoral independiente establecida en 2019, y a su presidente Mohamed Charfi, por arruinar las elecciones que el gobierno esperaba que proyectaran su propia legitimidad frente a sus detractores.

Hasni Abidi, analista sobre Argelia en el Centro de Estudios e Investigaciones sobre el Mundo Árabe y el Mediterráneo, con sede en Ginebra, lo calificó de “un desastre dentro del régimen y la élite” y dijo que suponía un golpe tanto para la credibilidad de las instituciones argelinas como para la victoria de Tebboune.

Algunos sostienen que su disposición a unirse a sus oponentes y criticar una elección que ganó sugiere luchas internas dentro de la élite que se cree controla Argelia.

“La realidad es que éste sigue siendo un sistema político más fragmentado y menos coherente de lo que ha sido nunca o de lo que la gente jamás ha asumido”, dijo Riccardo Fabiani, director para el Norte de África del International Crisis Group.

¿Cuales son los riesgos?

Aunque es probable que Tebboune resulte ganador, la elección reflejará la profundidad del apoyo a sus políticas políticas y económicas cinco años después de que el movimiento pro democracia derrocara a su predecesor.

Argelia es el país más grande de África en superficie. Con casi 45 millones de habitantes, es el segundo país más poblado del continente después de Sudáfrica y celebrará elecciones presidenciales en 2024, un año en el que se celebrarán más de 50 elecciones en todo el mundo, que abarcarán a más de la mitad de la población mundial.

Gracias a los ingresos del petróleo y el gas, el país es relativamente rico en comparación con sus vecinos, pero grandes segmentos de la población han denunciado en los últimos años los aumentos en el costo de vida y la escasez rutinaria de productos básicos, incluido el aceite de cocina y, en algunas regiones, el agua.

El país es un eje para la estabilidad regional y a menudo actúa como agente de poder y aliado antiterrorista de las naciones occidentales mientras los países vecinos (incluidos Libia, Níger y Mali) se ven convulsionados por la violencia, los golpes de estado y la revolución.

Es un importante proveedor de energía, especialmente para los países europeos que intentan desvincularse del gas ruso y mantiene vínculos profundos, aunque conflictivos, con Francia, la potencia colonial que lo gobernó durante más de un siglo hasta 1962.

El país gasta el doble en defensa que cualquier otro de África y es el tercer mayor importador de armas rusas del mundo después de India y China, según la base de datos de transferencias de armas del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.