Los sobrevivientes del genocidio en las aldeas de Ruanda han recorrido un largo camino hacia la reconciliación y el perdón
Mukaremera Laurence y Nkundiye Thacien, el hombre que había asesinado a su marido tres décadas antes, se dispusieron a trabajar juntos en el jardín de él en Mbyo, Ruanda. A Laurence le llevó tiempo perdonar a Thacien por sus acciones en el genocidio ruandés de 1994.
Mukaremera Laurence vive en Mbyo, un tranquilo pueblo ruandés donde las vacas pastan entre árboles de aguacate y el aire está perfumado con la suave fragancia del eucalipto. Durante el genocidio ruandés, hace 30 años, cientos de personas del pueblo fueron masacradas, y su propia familia no se salvó. El padrino de sus hijos tomó un machete y mató a su marido.
Mientras susurra esta historia inquietante, un hombre le da un golpecito en la pierna. Este hombre es Nkundiye Thacien, el asesino de su marido. Desde que Thacien salió de prisión en 2003, Laurence y el asesino de su marido se han vuelto aparentemente inseparables. “Seré honesta, no lo perdoné de inmediato”, dijo a The Globe and Mail. “No podía comprender cómo el padrino de mis hijos, nuestro mejor amigo, pudo haber asesinado al hombre que amaba”.
Mbyo es una de las ocho “aldeas de paz” de Ruanda, donde los supervivientes y los antiguos perpetradores del genocidio tutsi tratan de sanar y reconstruir sus vidas. En 2003, el gobierno ruandés, en colaboración con la organización no gubernamental Prison Fellowship Rwanda, construyó 822 casas en el país, que albergan a 4.992 personas y fueron la base de una iniciativa nacional más amplia centrada en la reconciliación, destinada a fomentar la paz tras el genocidio.
Durante los ocho años que pasó en prisión, Thacien conoció a un pastor que le ayudó a arrepentirse de haber «matado a una multitud de personas» durante el genocidio. Su liberación en 2003 le dio la oportunidad de empezar de nuevo.
El señor Thacien conoció a su esposa, Béatrice, después del genocidio y, aunque ella sabía de sus crímenes, fue amor a primera vista. Había estado casado antes, pero su primera esposa murió en un campo de refugiados congoleño en 1994.
La vaca Ineza, cuyo nombre significa «gentil» en kinyarwanda, fue donada al Sr. Thacien a través de un programa gubernamental para ayudar a los ex genocidas a reintegrarse a la sociedad.
Pero el viaje ha sido difícil. Aunque quisiera olvidar, Laurence no puede escapar de sus recuerdos. Lucha por borrar de su mente el olor a sangre, las largas horas de caminata descalza sobre cenizas ardientes y los innumerables cadáveres apilados por miles a lo largo del camino. A pesar del fantasma inquietante de esos momentos desgarradores, sigue decidida a seguir adelante y reconstruir su vida.
En el corazón de la región de los Grandes Lagos de África, Ruanda ha sido durante mucho tiempo un campo de batalla de conflictos étnicos entre los hutus, que constituyen la mayoría con un 80 por ciento, y los tutsis. Estas tensiones, profundamente arraigadas en el pasado colonial belga del país, se vieron exacerbadas aún más por las políticas discriminatorias y las disparidades socioeconómicas. La rivalidad alcanzó un punto crítico con el asesinato del presidente ruandés Juvénal Habyarimana y su homólogo burundiano Cyprien Ntaryamira el 6 de abril de 1994, cuando su avión fue derribado cuando regresaban de una cumbre en Tanzania. Al día siguiente, se difundieron rápidamente por la radio emisiones de odio y acusaciones contra los tutsis. Esto marcó el comienzo del genocidio.
Después de Ruanda, encontré un camino hacia la paz personal. ¿Puede el mundo hacer lo mismo?
Laurence calcula que en Mbyo murieron unas 300 personas. “Las masacres comenzaron unos días después de la explosión del avión. Fue aterrador. Cuando vi a mis amigos hutus armados con machetes, tomé a mis dos hijos de la mano y salí corriendo. Oí a mi marido gritar, pero no pude dar marcha atrás, me habrían atrapado a mí también”.
Un ex genocida escucha la radio en Mbyo. Las emisiones antitutsis de 1993 y 1994, sobre todo en la emisora RTLM, alimentaron el extremismo hutu que enfrentaba a los vecinos.
Cuando Solange Uwizeyimana, hija de un sobreviviente, se enamoró de Vedaste Mushimirimana, el hijo de un ex genocida que mató a su tía, «no me interesaban las peleas de nuestras familias», dice.
No todos los ruandeses han hecho las paces con el pasado: en esta prisión de mujeres, algunas siguen detenidas por delitos relacionados con el genocidio. Hoy, dos miembros de una ONG que trabaja por la reconciliación están de visita.
Cada año, en torno al aniversario del genocidio, las autoridades ruandesas llevan a visitantes extranjeros a la aldea de Mbyo para que escuchen historias de reconciliación y sanación. Para ellos, esto demuestra que Ruanda se ha convertido en un modelo de resiliencia y unidad. Pero los académicos que estudian Ruanda están divididos al respecto.
Algunos expertos que han estudiado la era posterior al genocidio en Ruanda, entre ellos Timothy Longman de la Universidad de Boston, han llegado a la conclusión de que los programas oficiales de reconciliación del país han ayudado a consolidar el poder del gobierno autoritario de Ruanda, que ha gobernado el país desde el genocidio.
Pero, independientemente de la polémica política del país, Laurence necesitaba perdonar al asesino de su marido por sus propias razones. “Dios me dijo que para perdonarme a mí misma hay que perdonar a los demás”, afirmó. “Y cuando decidí perdonarlo, empezó una nueva vida para mí”.
«No podía comprender cómo el padrino de mis hijos, nuestro mejor amigo, pudo haber asesinado al hombre que amaba», dice Laurence, pero perdonarlo le ha traído paz.
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