Los trabajadores de Boeing en huelga pretenden restablecer el antiguo programa de jubilación

NUEVA YORK: Unos 33.000 trabajadores de Boeing han estado en huelga durante siete semanas después de rechazar dos veces los contratos laborales, y la última oferta rechazada incluía un aumento salarial del 35 por ciento.

Pero un punto conflictivo para muchos trabajadores ha sido la negativa de Boeing a restablecer un plan de pensiones descartado.

El plan fue eliminado después de que el sindicato, la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales del Distrito 751, aprobara por estrecho margen una extensión del contrato de 2014.

Pero Boeing considera que su negativa a restablecer la pensión es un elemento no negociable.

«No existe ningún escenario en el que la compañía reactive una pensión de beneficio definido para esta o cualquier otra población», dijo Boeing.

«Son prohibitivamente caros y es por eso que prácticamente todos los empleadores privados han pasado de ellos a planes de contribución definida».

Según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, más de 151 millones de empleados del sector privado tienen actualmente planes de jubilación.

Pero menos del seis por ciento de los 800.000 programas tienen un plan de beneficios definidos como la antigua pensión de Boeing.

En 1975, cuando entró en vigor la Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados, un tercio de los planes de jubilación estadounidenses eran planes de jubilación con beneficios definidos, como el antiguo sistema de pensiones de Boeing.

Esa proporción ha caído a alrededor del siete por ciento, y muchos empleadores optan por programas 401K que la mayoría de los trabajadores dirigen al mercado de valores con la esperanza de generar ganancias para la jubilación.

Según el sistema de pensiones, un trabajador jubilado recibirá la misma cantidad cada mes durante el resto de su vida en función de un cálculo de la antigüedad del empleado en la empresa.

Algunos trabajadores consideran que la pensión es más segura porque no está ligada al mercado de valores. Pero una pensión, que no se ajusta a la inflación, también puede ser menos lucrativa que un plan 401K.

Pago garantizado

Según el plan 401K, conocido como plan de contribución definida, los fondos provienen de una parte del sueldo del trabajador junto con una contribución del empleador.

Un empleador puede contribuir con el tres por ciento del salario anual del trabajador bajo los principales sistemas de jubilación, según un informe de la firma de inversiones Vanguard.

La contribución total posible al 401K, incluidos los fondos tanto de los empleadores como de los empleados, tiene un límite de $69,000 en 2024, o $76,500 para personas mayores de 50 años.

Mike Corsetti, un inspector de calidad en Everett que ha trabajado en Boeing durante 13 años, dijo que votó en contra del último contrato en parte porque no restablecía la pensión.

«Mucha gente cree que un pago mensual garantizado sería genial», dijo Corsetti, quien expresó su malestar por la incertidumbre del mercado de valores.

Corsetti dijo que estaba «ligeramente optimista» de que las conversaciones podrían conducir a la restauración de la pensión, pero añadió: «No voy a contener la respiración».

Según el plan actual, Boeing automáticamente pone el cuatro por ciento del salario del empleado en el plan 401K de la persona. Boeing también igualará una fracción del pago si el trabajador también invierte fondos en el plan.

En la última oferta de contrato, que los trabajadores rechazaron el 23 de octubre, Boeing incluyó una disposición que aumentaba la contrapartida del empleador. La compañía también acordó una contribución especial única de $5,000 al plan 401K del empleado.

El contrato rechazado también aumentó los pagos mensuales para los trabajadores más experimentados que todavía tienen una pensión que cubre su antigüedad antes de la eliminación gradual del plan en 2016.

La propuesta rechazada aumenta el pago mensual por cada año de servicio de $95 a $105.

El IAM se ha fijado como objetivo un aumento del 40 por ciento. El sindicato ha solicitado el restablecimiento de la pensión, así como los pagos de Boeing para compensar el período posterior a la eliminación gradual del programa.

Un aumento salarial del 40 por ciento elevaría los costos de Boeing en 1.800 millones de dólares hasta 2028, según Bank of America.

Restablecer la pensión agregaría entre 300 y 400 millones de dólares en costos anuales, más unos 20 mil millones de dólares para compensar la pérdida de fondos de pensiones desde que se congeló el programa, según el análisis del Bank of America.