BAMAKO: Tres directivos expatriados de la empresa australiana Resolute Mining, propietaria de una mina de oro en Mali, han sido detenidos para ser interrogados, indicaron el sábado a la AFP fuentes industriales y judiciales.
Es la segunda vez en poco más de un mes que empleados de una empresa minera extranjera han sido detenidos en Mali, mientras la junta militar gobernante busca un mayor control sobre el lucrativo sector.
Los ejecutivos de Resolute fueron arrestados el viernes en un hotel de la capital, Bamako, y trasladados a una unidad especializada creada por la junta para combatir la corrupción y los delitos económicos o financieros, dijo la fuente judicial.
Están siendo interrogados por sospechas de pruebas falsas y apropiación indebida de bienes públicos, dijo un ejecutivo de Resolute bajo condición de anonimato.
Negó las acusaciones, pero dijo que los intentos de convencer a los investigadores habían fracasado hasta el momento.
Un portavoz de la empresa dijo que «no tenía comentarios».
Resolute posee el 80 por ciento de una filial propietaria de la mina de Syama, en el noroeste, y el estado de Malí controla el 20 por ciento restante, según el sitio web de la empresa.
Resolute también posee un sitio de producción de oro en Mako, en el vecino Senegal, y tiene otras operaciones de exploración en Mali, Senegal y Guinea.
Los funcionarios australianos están en contacto regular con empresas mineras que operan en África occidental, pero no brindan asistencia consular directa al respecto.
Desde que tomaron el poder, los líderes de Malí han prometido garantizar una distribución más equitativa de los ingresos mineros.
A pesar de ser uno de los principales productores de oro de África, la nación del Sahel es también uno de los países más pobres del mundo.
Malí está envuelto en una crisis política, de seguridad y económica, y desde 2012 ha estado luchando contra los grupos armados Al-Qaeda y Estado Islámico, así como contra una insurgencia separatista en el norte.
El oro aporta una cuarta parte del presupuesto nacional y tres cuartas partes de los ingresos por exportaciones.
Las empresas extranjeras, que dominan el sector minero, se han enfrentado recientemente a un control más estricto por parte de la junta.
En septiembre, cuatro empleados de la empresa minera canadiense Barrick Gold en Mali fueron detenidos durante varios días antes de ser liberados.
Barrick Gold dijo que llegó a un acuerdo con el Estado y pagó 50 mil millones de francos CFA (81 millones de dólares) en octubre.
Pero a finales de octubre el gobierno dijo que Barrick Gold no había cumplido sus compromisos y amenazó con perseguir a la empresa.
Después del golpe de 2021, Bamako rompió relaciones con el ex gobernante colonial Francia, que había estado ayudando a luchar contra los insurgentes yihadistas en el norte, y recurrió a Rusia en busca de asistencia política y militar.
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