Más de un millón de refugiados libaneses buscan seguridad en ciudades del norte mientras se intensifican los ataques israelíes

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Bassam Halloum, un repartidor de agua en Beirut, estaba empujando su antiguo camión por las bulliciosas y congestionadas calles de Hamra, un barrio en el corazón de la ciudad, cuando recibió una llamada a las 4:30 pm del 20 de septiembre de un amigo. en los suburbios del sur de la ciudad. Vuelva a casa ahora, dijo la persona que llamó, ha habido una explosión.

“Estuve allí a las 5 de la tarde”, dijo Halloum, de 54 años, a The Globe and Mail. “Al principio no lo podía creer. Ni siquiera pude encontrar mi edificio. Todo desapareció”.

Su edificio de apartamentos de nueve pisos en la calle Jamous había sido derribado alrededor de las 3:45 por un cazabombardero israelí F-35, según la Agencia Nacional de Noticias Libanesa. Fue uno de los primeros ataques en el sur de Beirut, un área justo al noreste del aeropuerto que desde entonces ha sido duramente afectada casi todas las noches.

La esposa del Sr. Halloum, Hasna, dos de sus hijos, Ahmad y Mouhamad, y una hija, Naya, murieron en el ataque, junto con al menos otras 45 personas. Otras dos hijas sobrevivieron porque no estaban en casa. Los equipos de excavación tardaron una semana completa en encontrar los cuerpos de su esposa y sus tres hijos.

Halloum dijo que no sabía que los agentes de Hezbollah se encontraban reunidos dos pisos bajo tierra en el momento del ataque. Israel dijo más tarde que el ataque aéreo había tenido como objetivo a miembros de la Fuerza Redwan de Hezbolá, combatientes de operaciones especiales entrenados para infiltrarse en el norte de Israel. Entre las aproximadamente 16 víctimas de Hezbolá se encontraba Ibrahim Aqil, el comandante de la unidad.

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Hoy, Halloum no tiene hogar y está tan angustiado que apenas tiene concentración para conducir su camioneta, que se averió el martes. Vive debajo de unas escaleras en un edificio de una Pequeña universidad de Beirut que se ha convertido en un refugio para personas desplazadas internamente: desplazados internos.

A medida que la guerra se intensifica y se expande (Israel envió miles de tropas adicionales al sur del Líbano el martes e intensificó los ataques aéreos en la zona), el número de desplazados internos está aumentando y ha llegado a alrededor de 1,2 millones, dice el gobierno libanés, alrededor de una cuarta parte de la población. . Unos 700 de ellos viven en el edificio de la universidad donde se aloja Halloum. “Cada día llegan más refugiados, pero no hay espacio para ellos”, afirmó.

Beirut y otras ciudades alejadas de los intensos combates entre las guerrillas de Hezbolá y los soldados israelíes en el sur ya se están viendo abrumadas por los desplazados internos. La propia Beirut ha cerrado sus 139 escuelas públicas y las ha convertido en refugios. Albergan a más de 50.000 personas y cada día llegan más. Se han requisado decenas de hoteles para albergar a los sobrantes, y muchos, quizás la mayoría, no tienen agua corriente, ni cocinas y no tienen más de un par de horas de electricidad al día. Las condiciones son cada día más insalubres, lo que aumenta la posibilidad de brotes de enfermedades.

En Beirut, cualquier gran espacio está siendo ocupado por los desplazados internos. Unos 400 antiguos residentes del maltratado sur de Beirut han encontrado refugio en Skin, un popular club nocturno clandestino cuya enorme pista de baile se ha visto abarrotada de sacos de dormir y colchones.

Durante el fin de semana, Filippo Grandi, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, pidió asistencia internacional para ayudar a los desplazados internos. Después de visitar una escuela en Beirut que se había convertido en refugio, dijo: “Por supuesto, necesitamos proporcionar a las personas que están varadas en lugares como esta escuela lo básico: comida, dinero en efectivo, agua y saneamiento, y artículos para la supervivencia diaria. .”

El alcalde de Beirut, Abdallah Darwich, espera que haya más desplazados internos a medida que se expanda la campaña aérea. Israel ha atacado varios objetivos en el centro de Beirut durante la última semana; Los ataques anteriores en la ciudad se han limitado casi exclusivamente a los suburbios del sur. «No sabes quién vive en este o aquel edificio, por lo que no sabes si hay un objetivo allí», le dijo a la BBC el martes. “Ya no se puede decir que Beirut es seguro. Nadie sabe dónde está el próximo objetivo israelí”.

Mientras Halloum lamenta la pérdida de sus familiares, espera seguir siendo un desplazado interno durante mucho tiempo, lo que agravará sus problemas. «Antes de esta guerra, teníamos una familia feliz», dijo. “Nos reímos, teníamos una casa en el campo, en el valle de Bekaa, y una bonita casa en Beirut. Ahora mi familia se ha ido y mi refugio está tan lleno que tengo que dormir en mi camioneta”.