Más mujeres negras y latinas en Estados Unidos lideran sindicatos y transforman su forma de trabajar

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Las mujeres representan aproximadamente la mitad de los miembros de los sindicatos estadounidenses, pero la representación en puestos de liderazgo sindical de alto nivel se ha quedado atrás, incluso en industrias dominadas por mujeres y particularmente entre las mujeres de color.

Pero las mujeres negras y latinas están empezando a ganar terreno, consiguiendo puestos directivos en algunos de los sindicatos más grandes de Estados Unidos. Eso se ha traducido en victorias en la mesa de negociaciones que centran más atención en beneficios favorables a las familias, como la licencia parental y la cobertura de atención médica, así como en la protección contra el acoso sexual.

A menudo, cuando la gente piensa en sindicatos, “piensa en un hombre blanco con casco. Pero, de hecho, los estudios muestran que alrededor de dos tercios de los trabajadores cubiertos por un contrato sindical son mujeres y/o personas de color”, dijo Lane Windham, historiador laboral de la Universidad de Georgetown.

De hecho, el sindicato de hostelería Unite Here está formado mayoritariamente por mujeres y personas de color. Y el mes pasado, más de 12.000 de ellos en seis estados se declararon en huelga para presionar por aumentos salariales, cargas de trabajo justas y atención médica más asequible bajo el liderazgo de Gwen Mills, quien en junio se convirtió en la primera mujer elegida presidenta del sindicato en sus 130 estados. -año de historia.

Los datos del Departamento de Trabajo de EE. UU. muestran que las mujeres negras y latinas experimentan una brecha salarial de género particularmente amplia. También enfrentan vientos en contra interseccionales de racismo y sexismo en sus carreras, lo que los hace aún más sensibles a las desigualdades en el lugar de trabajo y los motiva a intensificar cada vez más la lucha como líderes sindicales.

Las mujeres negras y latinas están impulsando el crecimiento de los sindicatos en Estados Unidos en medio de una disminución de la afiliación que lleva décadas. En 2023, la tasa de afiliación sindical de mujeres negras registró un ligero aumento del 10,3 por ciento al 10,5 por ciento, mientras que las latinas aumentaron del 8,5 por ciento al 8,8 por ciento. Pero eso sigue siendo más que los hombres y mujeres blancos, así como las mujeres asiáticas, cuya membresía experimentó una disminución durante el mismo período.

El impulso para que las mujeres negras y latinas asciendan al liderazgo sindical ha aumentado en los últimos cinco años. Pero el trabajo comenzó mucho antes por “nuestras antepasadas que sentaron estas bases y han estado empujando y pateando esas puertas para abrirlas durante décadas”, según Liz Shuler, quien en junio de 2022 se convirtió en la primera mujer en la historia en dirigir la AFL- CIO, una federación de 60 sindicatos nacionales e internacionales.

“Creo que el movimiento #MeToo realmente ha envalentonado a las mujeres en todos los ámbitos, incluso en el trabajo de parto, a decir: ¿sabes qué? No voy a quedarme al margen”, dijo la Sra. Shuler. La pandemia también puso de relieve a los trabajadores esenciales, como enfermeras, trabajadores de servicios y cuidadores, que son predominantemente mujeres y minorías.

Los ejemplos actuales de líderes sindicales diversos incluyen a Becky Pringle, una mujer negra que dirige la Asociación Nacional de Educación, el sindicato más grande de Estados Unidos; Bonnie Castillo, la primera latina en desempeñarse como directora ejecutiva de National Nurses United; y April Verrett, quien en mayo se convirtió en la primera mujer negra en liderar el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que dice que alrededor del 60 por ciento de sus miembros trabajadores de servicios son personas de color, y dos tercios son mujeres.

«Si queremos construir poder sobre aquellos que se percibe que tienen la menor cantidad de poder, entonces tenemos que crear espacio para que nuestra gente con esas identidades pueda liderar», dijo la Sra. Verrett a Associated Press.

Pero si bien los campos dominados por las mujeres han logrado avances en la diversidad del liderazgo sindical, “todavía queda un largo camino por recorrer” para los sindicatos en campos dominados por los hombres, como los de la construcción y la manufactura, dijo Emily Twarog, historiadora laboral de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. A pesar de algunos avances a través de DEI y programas de aprendizaje, «no ha habido ese tipo de cambio cultural».

Los hombres todavía tienen una tasa de afiliación sindical más alta que las mujeres: 10,5 por ciento frente a 9,5 por ciento respectivamente, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Y el acoso sexual y los prejuicios en el lugar de trabajo todavía son rampantes en muchos lugares, incluso para Lisa Lujano, carpintera de nivel regular y miembro del Sindicato de Carpinteros Local 13, con sede en Chicago.

Las cosas podrían mejorar, dijo, si más mujeres negras y latinas ocuparan puestos de liderazgo sindical y fueran más conscientes de las necesidades de sus miembros, incluido el equipo de seguridad que se adapta al cuerpo de las mujeres, o la licencia parental, que Lujano no tiene.

«Creo que conseguiríamos más respeto en el campo», dijo.

He aquí un vistazo al impacto que han tenido las líderes sindicales en la mesa de negociaciones:

Educación

En los últimos años, los sindicatos de docentes han comenzado a utilizar su poder colectivo para impulsar beneficios integrales que ayuden a la comunidad circundante en un método conocido como “negociación por el bien común”, cuyo objetivo es ir más allá de los salarios y beneficios en la mesa de negociaciones y abordar cuestiones sociales más amplias. El Sindicato de Maestros de Chicago, por ejemplo, incluyó demandas de viviendas asequibles en toda la ciudad durante una huelga en 2019, en parte organizada por la entonces vicepresidenta Stacy Davis Gates, quien ahora es presidenta del CTU.

Algunos sindicatos de docentes también están luchando por la justicia racial, incluido el United Teachers Los Angeles, que exigió que el distrito escolar dejara de someter a los estudiantes a exámenes aleatorios con detectores de metales y controles de casilleros sin motivo alguno, denunciando que la práctica apunta desproporcionadamente a los estudiantes negros y de minorías.

“Necesitamos abordar las desigualdades inherentes a todos los sistemas sociales de este país y que determinan si nuestros estudiantes vienen a la escuela listos para aprender todos los días”, dijo la Sra. Pringle. “Fueron nuestras líderes femeninas, particularmente nuestras líderes de color, quienes realmente se inclinaron por eso”.

Hospitalidad

Los trabajadores hoteleros sindicalizados como María Mata han logrado avances en la lucha contra el acoso sexual rampante en su profesión.

La Sra. Mata, ama de llaves hispana y líder sindical Unite Here en el W San Francisco, ayudó a liderar una campaña exitosa en su hotel para que los trabajadores estuvieran equipados con botones de pánico en 2018 para solicitar ayuda de seguridad en caso de emergencia, algo que ahora implementan varios hoteles importantes. cadenas.

“Necesitábamos más protección”, especialmente durante los turnos nocturnos que pasaban sola limpiando pisos enteros, explicó Mata, quien ha sufrido acoso sexual dos veces en el trabajo. «Es muy peligroso».

También es vital que las mujeres que realizan el trabajo se sienten también en la mesa de negociaciones, «porque a veces, como mujeres, necesitamos algo que los hombres no saben», dijo la Sra. Mata, cuyo hotel está actualmente negociando un nuevo contrato. .

Asistentes de vuelo

Keturah Johnson se convirtió en 2022 en la primera mujer queer de color en ocupar el cargo de vicepresidenta internacional del sindicato de asistentes de vuelo AFA-CWA, dirigido por Sara Nelson y que representa a más de 50.000 asistentes de vuelo en 20 aerolíneas.

La gente suele pensar en una azafata como “una mujer blanca con el pelo recogido en un moño”, y las azafatas negras con frecuencia enfrentan microagresiones por parte de los gerentes sobre su apariencia, dijo Johnson. “Me ha pasado muchas veces por mi cabello natural”.

Y para los asistentes de vuelo que no se ajustan al género, es importante poder usar un uniforme que refleje su identidad de género, dijo Johnson. Por eso, ella está liderando la lucha para actualizar los estándares uniformes para que incluyan el género y permitan peinados naturales, lo que ha resultado en que varias aerolíneas realicen cambios.

United Airlines, por ejemplo, actualizó sus estándares uniformes para incluir opciones neutrales al género en 2021, y la gerencia de Alaska Airlines adoptó estándares uniformes y de apariencia neutrales al género en 2022, según AFA. Frontier permitió peinados naturales para los asistentes de vuelo en 2021 y este año implementó precios estandarizados para todos los uniformes, independientemente de su tamaño o género.

“No estamos allí sólo para servir Coca-Cola Light. Por eso, nuestro trabajo es asegurarnos de que los asistentes de vuelo estén representados y vistos tal como son”, dijo la Sra. Johnson. «El mundo ha cambiado ahora».