Meta elimina la herramienta de rastreo de desinformación CrowdTangle pese a las súplicas de investigadores y periodistas

META-Q, la empresa matriz de Facebook e Instagram, ha cerrado CrowdTangle, una herramienta ampliamente utilizada por investigadores, organizaciones de control y periodistas para monitorear publicaciones en las redes sociales, en particular para rastrear cómo se propaga la información errónea en las plataformas de la empresa.

El cierre del miércoles, que Meta anunció a principios de este año, ha sido objeto de protestas por parte de investigadores y organizaciones sin fines de lucro. En mayo, decenas de grupos, entre ellos el Centro para la Democracia y la Tecnología, el Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council, Human Rights Watch y el Centro de Medios Sociales y Política de la Universidad de Nueva York, enviaron una carta a la empresa solicitando que mantuviera la herramienta en funcionamiento al menos hasta enero para que estuviera disponible hasta las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

“Esta decisión pone en peligro los mecanismos esenciales de supervisión pre y post electoral y socava los esfuerzos de transparencia de Meta durante este período crítico, y en un momento en que la confianza social y la democracia digital son alarmantemente frágiles”, afirma la carta.

CrowdTangle “ha sido una herramienta esencial para ayudar a los investigadores a analizar la gran cantidad de información en la plataforma e identificar contenido dañino y amenazas”, agregó.

En marzo, la fundación sin fines de lucro Mozilla Foundation envió a Meta una carta similar en la que le pedía que mantuviera en funcionamiento la herramienta, que estaba disponible de forma gratuita, hasta enero. Esa carta también estaba firmada por varias docenas de grupos e investigadores académicos individuales.

“Durante años, CrowdTangle ha representado una de las mejores prácticas de la industria en materia de transparencia de plataformas en tiempo real. Se ha convertido en un salvavidas para comprender cómo la desinformación, el discurso de odio y la supresión de votantes se propagan en Facebook, socavando el discurso cívico y la democracia”, afirma la carta de Mozilla.

Meta ha lanzado una alternativa a CrowdTangle, llamada Meta Content Library. Pero el acceso a ella está limitado a investigadores académicos y organizaciones sin fines de lucro, lo que excluye a la mayoría de las organizaciones de noticias. Los críticos también se han quejado de que no es tan útil como CrowdTangle, al menos no todavía.

Nick Clegg, presidente de asuntos globales de Meta, dijo en una publicación de blog la semana pasada que la compañía ha estado recopilando comentarios sobre Meta Content Library de “cientos de investigadores para hacerlo más fácil de usar y ayudarlos a encontrar los datos que necesitan para su trabajo”.

Meta adquirió CrowdTangle en 2016.