Desde al menos 2019, Microsoft ha incluido Teams en su omnipresente conjunto de programas de oficina, que incluye Word, Excel y el servicio de correo electrónico Outlook. La UE alega que la empresa no dio a los clientes la opción de suscribirse a Teams cuando compraron otros programas de Microsoft. Microsoft puede haber afianzado aún más esta ventaja al dificultar que las aplicaciones de sus competidores funcionen con su software de oficina, dijo la UE.
La pandemia obligó a las empresas a depender cada vez más de herramientas como Teams, Slack y Zoom para facilitar el trabajo remoto, pero la UE alega que las prácticas de Microsoft pueden haber sofocado la innovación en el software de comunicaciones. La UE abrió su investigación el año pasado, tras las quejas de rivales, incluido Slack.
«Preservar la competencia por las herramientas de colaboración y comunicación remota es esencial, ya que también fomenta la innovación en estos mercados», dijo Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de política de competencia de la Comisión Europea.
Las preocupaciones de la UE se hacen eco del caso histórico que el gobierno de Estados Unidos presentó contra Microsoft en la década de 1990, en el que se alegaba que la empresa abusaba de su poder de mercado para darle ventaja a su navegador de Internet.
Microsoft ha construido una de las armas de cabildeo global más sofisticadas en las décadas posteriores a ese choque. Pero a medida que amplía su alcance a los juegos, la inteligencia artificial y otras nuevas tecnologías, la empresa se encuentra cada vez más en la mira de los reguladores. A principios de este mes, el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio llegaron a un acuerdo que sienta las bases para las investigaciones antimonopolio sobre Microsoft y su relación con OpenAI.
Después de que la comisión abriera su investigación, Microsoft realizó ciertos cambios en la forma en que distribuía Teams, como ofrecer algunas suites sin él. Pero la UE concluyó que esos cambios eran insuficientes.
«Después de haber desagregado Teams y tomado medidas iniciales de interoperabilidad, apreciamos la claridad adicional brindada hoy y trabajaremos para encontrar soluciones para abordar las preocupaciones restantes de la Comisión», dijo el presidente de Microsoft, Brad Smith, en un comunicado el martes.
Los reguladores europeos dijeron que Microsoft puso a sus rivales en desventaja porque la compañía no les dio a los clientes la opción de descargar Teams. Es posible que la empresa también se haya beneficiado de la falta de interoperabilidad con plataformas de comunicaciones de la competencia, dijeron los reguladores.
Salesforce, que ahora es propietaria de Slack, calificó el anuncio de la Comisión Europea como «una victoria para la elección del cliente».
«Apreciamos la investigación exhaustiva de la Comisión sobre la queja de Slack e instamos a la Comisión a avanzar hacia un remedio rápido, vinculante y efectivo», dijo Sabastian Niles, presidente y director legal de Salesforce.
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