Mientras Trump y Harris se enfrentan, los moderadores de ABC se enfrentan a la conducción de un debate en un país polarizado

Los moderadores de ABC News fueron geniales. No, en realidad fueron un “fracaso vergonzoso”. Interrumpieron demasiado a Kamala Harris. No, en realidad corrigieron injustamente a Donald Trump.

Así es el tenor polémico de los tiempos en la temporada de campaña de 2024. Y así fue el martes por la noche en el primer –y posiblemente único– debate de Trump y Harris.

En un ejemplo de lo difícil que es llevar a cabo un debate presidencial en un país polarizado, los moderadores de ABC News, David Muir y Linsey Davis, verificaron y corrigieron a Trump cuatro veces el martes y fueron atacados con furia por el expresidente y sus partidarios. Los moderadores preguntaron sobre la política económica, la guerra en Ucrania, el aborto, la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos y los cambios en las posiciones de Harris desde su campaña presidencial de 2020.

Fue el único debate programado entre los dos candidatos, aunque Fox News Channel ha propuesto otro. Trump, después de la sesión del martes, dijo que estaría «menos inclinado a hacerlo porque tuvimos una gran noche». En las redes sociales, Trump se hizo eco de muchos de sus partidarios al criticar a ABC, diciendo que el debate fue esencialmente de tres contra uno.

Al final, Trump registró 43 minutos y tres segundos de tiempo hablando, mientras que Harris tuvo 37 minutos y 41 segundos, según un recuento de The New York Times.

Se estima que 67,1 millones de personas sintonizaron el debate, un marcado aumento con respecto al de junio que finalmente llevó al presidente Joe Biden a abandonar la contienda. El debate fue presentado por ABC News, pero se emitió en 17 cadenas diferentes, según la empresa Nielsen. El debate Trump-Biden de junio fue visto por 51,3 millones de personas.

Las opiniones sobre la cobertura fueron una prueba de fuego política

Los riesgos del debate eran altos desde el principio, no solo por la inminente elección en sí, sino porque el último debate presidencial de junio desencadenó una serie de eventos que terminaron varias semanas después con la retirada de Biden de la carrera y la asunción de Harris.

Las opiniones sobre cómo ABC manejó el último debate el martes fueron, en gran sentido, una prueba de Rorschach sobre cómo se sintieron los partidarios de ambos lados sobre cómo fue. El comentarista de MSNBC Chris Hayes envió un mensaje en X diciendo que los moderadores de ABC estaban haciendo un trabajo «excelente», solo para ser respondido por el comentarista conservador Ben Shapiro, quien dijo: «Así es como sabes que son una completa» tontería.

Si bien CNN decidió no corregir ninguna declaración errónea de los candidatos durante el debate de Trump con Biden en junio, ABC en cambio cuestionó las declaraciones que Trump hizo sobre el aborto, la inmigración, las elecciones de 2020 y los delitos violentos.

Durante un debate sobre el aborto, Trump repitió una y otra vez que los demócratas apoyaban matar a los bebés después de que nacieran. Davis dijo: “No hay ningún estado en el país donde sea legal matar a un bebé después de que nazca”.

Muir señaló que Trump, después de años de no admitir públicamente su derrota ante Biden en las elecciones de 2020, había admitido recientemente en tres ocasiones distintas que había perdido. Trump respondió que había sido sarcástico al hacer esas declaraciones recientes.

«No detecté el sarcasmo», dijo Muir.

Tras sugerir que la delincuencia había aumentado durante la administración Biden, Muir señaló que los delitos violentos habían disminuido durante ese período, lo que provocó una discusión con el expresidente. ABC también señaló que, después de que Trump repitiera un informe desacreditado de que los inmigrantes estaban matando y comiéndose a las mascotas en Ohio, no había pruebas de que eso hubiera sucedido.

Los moderadores de ABC no corrigieron ninguna declaración hecha por la Sra. Harris.

“¿Podrían haber hecho más? Sí”, dijo en una entrevista Angie Drobnic Holan, directora de la red internacional de verificación de datos del Instituto Poynter. “¿Hicieron lo suficiente? Yo diría que sí. La alternativa era nada”.

Hacia el final del debate, el verificador de hechos de CNN, Daniel Dale, dijo en las redes sociales que “Trump ha sido asombrosamente deshonesto y Harris ha sido abrumadoramente (aunque no completamente) objetiva”.

Ambos candidatos no respondieron algunas preguntas.

Como suele suceder en los debates, los moderadores vieron con frecuencia que algunas preguntas específicas quedaban sin respuesta. Por ejemplo, a Harris se le pidió que respondiera a las críticas de Trump de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos se ha utilizado como arma en su contra. No lo hizo. También evitó las preguntas sobre los cambios en algunas de sus posiciones anteriores sobre ciertos temas. Muir le preguntó dos veces a Trump si quería que Ucrania ganara su guerra contra Rusia, y él no respondió.

Las imágenes en pantalla dividida de ambos candidatos contaban historias diferentes. Trump a menudo parecía enojado o sonreía ante algunas de las declaraciones de Harris, mientras evitaba el contacto visual con su oponente. Harris miró a sus oponentes varias veces, a menudo con desconcierto, a veces abiertamente divertida, a veces sacudiendo la cabeza.

La ira en Internet hacia la forma en que ABC manejó la velada comenzó mientras el debate continuaba, y rápidamente se convirtió en un tema de discusión.

“Estos moderadores son un fracaso vergonzoso, y este es uno de los debates más tendenciosos e injustos que he visto”, publicó la comentarista conservadora Megyn Kelly en X. “Qué vergüenza para ABC”.

En respuesta a los críticos en línea que se quejaron de que ABC había inclinado la balanza a favor de Harris, el escritor de The Atlantic, James Surowiecki, escribió que “la forma en que 'amañaron' el debate fue permitiendo que (Trump) se ahorcara con sus propios desvaríos de conciencia”.

“Fue como si una publicación de 4chan hubiera cobrado vida”, dijo Jake Tapper de CNN.

En Fox News Channel, la presentadora Martha MacCallum dijo después del debate que Harris “nunca estuvo realmente bajo presión”. El comentarista Brit Hume estuvo de acuerdo con ella, pero dijo que había algo más en juego.

“No se equivoquen”, dijo Hume. “Trump tuvo una mala noche”.