Muere asesor de seguridad de Reuters en ataque con misiles contra hotel en el este de Ucrania

Ryan Evans, que murió en un ataque con misiles contra un hotel en el este de Ucrania, era un asesor de seguridad cuya gran experiencia en combate y su profesionalidad lo convirtieron en un elemento indispensable para la cobertura de las guerras por parte de Reuters y en una fuente infalible de apoyo para muchos periodistas. Evans, de 38 años, se alojaba en el hotel de la ciudad de Kramatorsk con un grupo de periodistas de la agencia de noticias que informaban sobre las tropas ucranianas que luchan en primera línea contra Rusia. Dos periodistas de Reuters también resultaron heridos en el ataque del sábado. El viaje fue uno de los más de 20 que Evans realizó a Ucrania después de comenzar a trabajar en Reuters en 2022 como asesor de seguridad, parte de un equipo que evalúa los riesgos de viajar en zonas de conflicto y acompaña a los periodistas sobre el terreno para garantizar su seguridad.

Era un trabajo que amaba y para el que estaba bien preparado después de una carrera militar en los Royal Welch Fusiliers, durante la cual sirvió en Irak y Afganistán.

A menudo lo apodaban el «hombre de los gadgets», con sus numerosos bolsillos repletos de equipo listo para cualquier eventualidad, y con frecuencia se convertía en un chef improvisado, cocinando en una estufa de campamento para los periodistas cuando no había electricidad en algunas partes de Ucrania.

Evans, que estaba casado y era padre de cuatro hijos, también trabajó con Reuters en Israel y la Franja de Gaza, y en París durante los Juegos Olímpicos de este año.

Gracias a su actitud relajada y su agudo ingenio, Evans se hizo amigo de muchos de los periodistas a los que ayudaba a mantenerse a salvo. “¿Están bien?” era una pregunta que Evans hacía repetidamente a los periodistas con los que trabajaba.

“Nuestro adorable hijo Ryan disfrutaba de estar al aire libre y no solo era físicamente fuerte, sino que también demostraba una gran determinación y tenacidad. Muy pronto mostró interés por todo lo relacionado con el ámbito militar”, dijeron sus padres, David y Geraldine Evans.

La editora en jefe de Reuters, Alessandra Galloni, dijo: “Ryan jugó un papel fundamental en nuestra cobertura de muchas de las historias más importantes del mundo en los últimos años, incluyendo Ucrania, Gaza y los recientes Juegos Olímpicos de París”.

“Su orientación y profesionalismo fueron invaluables para muchos de nuestros periodistas; lo extrañaremos”, dijo en un comunicado.

'La luz del sol en nuestros corazones'

Evans nació en Wrexham, en el noreste de Gales, y entró en el ejército a los 17 años como soldado de infantería. Tras dejarlo en 2010, empezó a trabajar como oficial de protección personal para diplomáticos británicos y otros funcionarios en varios países, entre ellos Libia, Túnez y Siria.

Después de un breve período trabajando como electricista, Evans regresó al trabajo que amaba.

“Él era tranquilo pero estricto, de una manera que resultaba tranquilizadora siempre que el peligroso entorno en el que trabajábamos lo exigía”, dijo Thomas Peter, un fotógrafo senior de Reuters con base en Kiev que estaba en el hotel en el momento del ataque.

James Mackenzie, jefe de la oficina de Reuters para Israel y los Territorios Palestinos, dijo que Evans era mucho más que el asesor de seguridad “tranquilo y centrado” admirado por aquellos con quienes trabajaba.

“Era grande, generoso y divertido, siempre dispuesto a ayudar incluso con cosas que no tenían nada que ver con la seguridad”, dijo Mackenzie.

Lee Marzel, productor senior de video de Reuters en Jerusalén, dijo que Evans “trajo la luz del sol a nuestros corazones en un momento de oscuridad y dolor, y perderlo ha dejado un enorme vacío”.

'Pieza de rompecabezas'

Ali Baskerville, especialista en seguridad editorial de Reuters, quien contrató a Evans, dijo que él era su «persona de referencia en cada desafío».

“Sabía que Ryan sería la persona que los mantendría a salvo en una zona de guerra y aún tendría tiempo para alimentar a los perros locales y asegurarse de que el equipo tuviera suficientes dulces en el auto y una lista de reproducción decente”, dijo.

“Hay una gran diferencia entre un responsable de seguridad y un asesor de seguridad de los medios de comunicación. Ryan fue uno de los asesores de seguridad más destacados”.

A pesar de amar viajar, Evans siempre hablaba de extrañar a sus hijos y a su esposa Kerrie.

Le propuso matrimonio a Kerrie en la isla española de Tenerife en 2022 durante unas vacaciones en Ucrania, una propuesta que se hizo especialmente memorable porque sus quemaduras solares extremas hicieron que le resultara demasiado doloroso arrodillarse.

“Ryan era y es la pieza clave de mi rompecabezas”, dijo Kerrie. “Él era mi mundo absoluto”.