LONDRES: El ex viceprimer ministro británico John Prescott, quien sirvió bajo Tony Blair y con él ayudó a transformar el Partido Laborista del país, murió a los 86 años, dijo su familia el jueves.
«Nos entristece profundamente informarles que nuestro amado esposo, padre y abuelo, John Prescott, falleció ayer (miércoles) a la edad de 86 años», se lee en un comunicado.
Blair, el abogado con formación privada que nombró a Prescott, de clase trabajadora, para ayudar a apaciguar a la izquierda laborista mientras llevaba al partido al centro, dijo que estaba “devastado” por la muerte de Prescott.
«No había nadie como él en la política británica», dijo a la radio de la BBC.
Keir Starmer, quien se convirtió en el primer primer ministro laborista desde 2010 después de una aplastante victoria en las elecciones generales de julio, calificó a Prescott como “un verdadero gigante del movimiento laborista”.
“Era un firme defensor de los trabajadores y un sindicalista orgulloso. Durante una década como viceprimer ministro, fue uno de los arquitectos clave de un gobierno laborista que transformó las vidas de millones de personas en todo el país”, añadió.
“Gran parte del trabajo de John marcó el camino para aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de seguirlo. Desde liderar negociaciones climáticas hasta luchar contra la desigualdad regional, su legado perdurará mucho más allá de su vida”.
Prescott, un ex marino mercante y activista sindical que fue miembro del parlamento de Hull en el norte de Inglaterra durante cuatro décadas, murió “pacíficamente” en una residencia de ancianos, dijeron su esposa Pauline y sus dos hijos.
«Lo hizo rodeado del amor de su familia y de la música jazz de Marian Montgomery», agregaron.
Prescott, quien fue designado miembro de la Cámara de los Lores, sufrió un derrame cerebral en 2019 y padecía Alzheimer. Dejó de ser miembro de la cámara alta del parlamento en julio debido a sus problemas de salud.
Hablando claro, Prescott sirvió durante 10 años como adjunto de Blair tras la aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de 1997. Durante un acto de campaña en el norte de Gales, golpeó a un manifestante que le arrojó un huevo.
Pero también actuó como mediador entre Blair y su ministro de Finanzas, Gordon Brown, quien también dirigió la transformación del Partido Laborista en la década de 1990 y que tenía intenciones de alcanzar el poder.
El informe de Prescott incluía el medio ambiente y el transporte, además de liderar las negociaciones para Gran Bretaña para el Protocolo internacional de Kioto sobre el cambio climático.
Blair dijo en una carta de 2007 a Prescott que consideraba que su papel era «tranquilizar a los colegas, clasificar a los colegas y solucionar problemas».
“La combinación completamente única de encanto y brutalidad de Prescott… te ayudó a pasar la década, mantuvo al gobierno unido y, sobre todo, me dio mucha diversión. Tuve suerte de tenerte como mi suplente”, le dijo.
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