LONDRES: La británica Maggie Smith, la doble ganadora del Oscar que brilló en el teatro y la pantalla durante más de siete décadas, murió en un hospital de Londres, anunciaron sus hijos el viernes, provocando una avalancha de homenajes.
«Con gran tristeza tenemos que anunciar la muerte de Dame Maggie Smith», dijeron Chris Larkin y Toby Stephens en un comunicado.
«Ella falleció pacíficamente en el hospital esta mañana temprano».
A lo largo de su carrera, Smith ganó un Tony, dos premios Oscar, tres Globos de Oro y cinco Bafta.
Y alcanzó fama internacional al final de su carrera por su interpretación de la mordaz condesa viuda de Grantham Violet Crawley en la exitosa serie de televisión «Downton Abbey».
El rey Carlos III de Gran Bretaña la llamó “un tesoro nacional” admirado en todo el mundo. Rindiendo homenaje a su “calidez e ingenio que brillaron tanto dentro como fuera del escenario”, publicó una fotografía de él compartiendo una broma con el actor.
El primer ministro Keir Starmer también la llamó un “verdadero tesoro nacional”, mientras que la academia de cine y televisión Bafta saludó a “una leyenda del teatro y la pantalla británica”.
Nacida en 1934 en Oxford, en el centro de Inglaterra, hija de un profesor de patología de Oxford, Smith hizo su debut teatral en 1952 con la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford.
Ganó el Oscar a la mejor actriz por el drama de 1969 «The Prime of Miss Jean Brodie», basado en la novela de Muriel Spark, y a la mejor actriz de reparto por su papel en la comedia de Neil Simon «California Suite» de 1978.
«Es una persona intensamente reservada, al final estaba con amigos y familiares», dijeron sus hijos, ambos actores.
“Deja dos hijos y cinco queridos nietos que están devastados por la pérdida de su extraordinaria madre y abuela”.
– 'Único en su clase' –
Famosa por su carisma que roba escenas, la larga y exitosa carrera de Smith comenzó con una serie de éxitos en el West End de Londres y en Broadway en la década de 1950.
Se hizo famosa su aparición junto a Laurence Olivier en una adaptación de “Otelo” de Shakespeare en 1959.
Esto la llevó a unirse a la célebre compañía de Teatro Nacional de Olivier en la década de 1960, donde obtuvo elogios de la crítica junto a su marido, el actor Robert Stephens.
El matrimonio de Smith con Stephens, un bebedor empedernido, con quien tuvo sus dos hijos, colapsó en 1973 y se divorciaron dos años después.
Se volvió a casar poco después con la guionista Beverly Cross, fallecida en 1998.
A pesar de su seria reputación como actriz, Smith también apareció en éxitos más ligeros de Hollywood como «Sister Act» de 1992 y la secuela de 1993 «Sister Act 2».
Whoopi Goldberg, protagonista de ambas películas, escribió en Instagram: “Maggie Smith era una gran mujer y una actriz brillante.
«Todavía no puedo creer que tuve la suerte de trabajar con algo 'único en su tipo'», añadió.
La actriz británica Kristin Scott Thomas, que apareció junto a Smith en “My Old Lady”, dijo que su coprotagonista “vio a través de las tonterías y el alboroto” de la actuación.
“Tenía un sentido del humor y un ingenio que podían reducirme a un charco de risas. Y no tenía paciencia con los tontos”, escribió en Instagram.
– 'Gracias, Maggie' –
En las últimas décadas, algunas de sus películas más conocidas incluyen “Gosford Park” (2001), “The Best Exotic Marigold Hotel” (2012) y “La dama de la furgoneta” (2015).
A partir de 2001, su papel de Minerva McGonagall en las películas de “Harry Potter” la presentó a una generación más joven.
«De alguna manera pensé que viviría para siempre», publicó la autora de Harry Potter, JK Rowling, en X, anteriormente Twitter. «Descanse en paz, dama Maggie Smith».
La estrella de Harry Potter, Daniel Radcliffe, también rindió homenaje.
«Siempre me consideraré increíblemente afortunado de haber podido trabajar con ella y pasar tiempo con ella en el set», dijo en un comunicado.
“La palabra leyenda se usa en exceso, pero si se aplica a alguien en nuestra industria, entonces se aplica a ella. Gracias Maggie”.
– 'Gran genio' –
Fue “Downton Abbey”, que se emitió en 2010, la que la convirtió nuevamente en una estrella internacional, incapaz de salir sin ser reconocida.
“Es ridículo”, dijo al Instituto Británico de Cine en 2017. “Llevé una vida perfectamente normal hasta Downton Abbey.
“Iba a teatros, iba a galerías y cosas así por mi cuenta. Y ahora no puedo”, dijo.
Julian Fellowes, creador y escritor de Downton Abbey, dijo que Smith tenía una “maravillosa comprensión instintiva, podía hacerte llorar a carcajadas en un minuto y reír como un desagüe al siguiente sin convertirte en alguien diferente.
«Me di cuenta de que estaba trabajando con un gran genio», añadió.
El actor Hugh Bonneville, que interpretó al hijo de la duquesa viuda en el drama de época, dijo: “Cualquiera que alguna vez haya compartido una escena con Maggie dará fe de su aguda vista, su agudo ingenio y su formidable talento.
Smith fue nombrada Dama del Imperio Británico en 1990 por la Reina Isabel II.
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