WASHINGTON: Con publicaciones incendiarias y engañosas para sus 200 millones de seguidores, Elon Musk ha provocado críticas por elevar la temperatura política antes de unas elecciones estadounidenses ya polarizadas a través de su influyente plataforma plagada de desinformación.
Los investigadores temen que haya poco que pueda impedir que Musk (quien ha respaldado a Donald Trump) use X, anteriormente Twitter, y su cuenta personal para influir en los votantes a favor del candidato republicano, cuestionar la legitimidad del proceso electoral y provocar violencia contra rivales políticos y trabajadores electorales.
«Musk tiene muchos seguidores en X y trata la plataforma como su propio megáfono de desinformación», dijo a la AFP Imran Ahmed, director ejecutivo del Centro para la Lucha contra el Odio Digital (CCDH).
Musk ha amplificado las falsedades desmentidas de políticos, incluido Trump, de que los demócratas están “importando” inmigrantes a Estados Unidos para votar en las elecciones de noviembre y que inmigrantes de Haití en Ohio estaban matando y comiendo mascotas.
Poco después de un segundo intento de asesinato de Trump, Musk publicó un comentario, junto con un emoji pensante, de que “nadie está siquiera intentando asesinar” al presidente Joe Biden y a la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris.
Musk eliminó la publicación, que la Casa Blanca calificó de “irresponsable” y agregó que nunca se debe “fomentar ni bromear sobre la violencia”.
Musk también enfrentó críticas por compartir un video falso en el que una voz en off que imita a Harris llama senil a Biden y declara que ella no “sabe nada sobre gobernar el país”.
El vídeo fue publicado originalmente por una cuenta X vinculada al podcaster conservador Chris Kohls y etiquetado como «parodia», pero la nueva publicación de Musk no hizo tal revelación.
'Mucho impacto'
Las afirmaciones electorales falsas o engañosas de Musk sobre X han acumulado casi 1.200 millones de visitas, informó el CCDH el mes pasado. Sus investigadores identificaron 50 publicaciones de Musk desde enero que contenían afirmaciones electorales que fueron refutadas por verificadores de datos independientes.
X no respondió a una solicitud de comentarios.
Musk, dicen los analistas, parece haber suplantado el papel que alguna vez jugó Trump en la plataforma.
«Lo que dio tanto impacto a los tuits de Trump en 2016, y a lo largo de su presidencia, no fue solo que fueron vistos por la gente en Twitter, sino la cobertura mediática que obtuvieron», dijo Joshua Tucker, codirector del Centro de Estudios de la Universidad de Nueva York. Medios sociales y política, dijo a la AFP.
«Lo que está sucediendo con Musk estos días en Twitter/X es similar: sus publicaciones no sólo se ven en el sitio, sino que también parecen estar recibiendo mucha atención en los medios».
La plataforma es muy diferente hoy en comparación con las elecciones anteriores de 2020, cuando se la consideraba en gran medida como un centro de intercambio de información confiable.
Desde que lo compró en 2022 por 44 mil millones de dólares, Musk ha buscado agresivamente modelar el sitio como un refugio libre de censura y una fuente superior a los principales medios de comunicación, ganándose el aplauso de los conservadores estadounidenses fuertemente reacios a la moderación del contenido de las redes sociales.
Ha destruido los equipos de confianza y seguridad, ha reducido los esfuerzos de moderación de contenido y ha devuelto a la plataforma a conocidos teóricos de la conspiración, convirtiéndola en lo que los investigadores llaman un pozo negro de desinformación.
En agosto, cinco estados de EE. UU. enviaron una carta abierta a Musk, implorándole que arreglara el chatbot de inteligencia artificial de X, conocido como Grok, después de que compartiera información errónea sobre las elecciones.
'Batalla perdida'
Fuera de Estados Unidos, a Musk no siempre se le ofrece la misma libertad para permitir que los usuarios publiquen lo que quieran.
En Brasil, un juez de alto perfil ordenó la suspensión de X después de que Musk se negara a eliminar docenas de cuentas de derecha acusadas de difundir noticias falsas y luego no nombrara un nuevo representante legal en el país como se había ordenado.
Musk pareció capitular la semana pasada, y los abogados de la compañía dijeron que X había cumplido con las órdenes.
Mientras tanto, los reguladores de la UE están llevando a cabo una investigación de amplio alcance sobre X para ver con qué eficacia combate la desinformación.
Si se le declara culpable, X se enfrenta a importantes multas u órdenes de tomar medidas urgentes para cumplir las normas de la UE.
Australia está planeando una regulación similar y en Gran Bretaña están a punto de entrar en vigor nuevas reglas que podrían dar a las autoridades más voz sobre cómo las plataformas controlan su contenido.
«La reputación de Musk está perdiendo lentamente ante la opinión pública, y la gente denuncia cada vez más sus tácticas autoritarias», dijo a la AFP Nora Benavidez, asesora principal de la organización sin fines de lucro Free Press.
«Puede continuar por este triste camino, pero es una batalla perdida».
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