JERUSALÉN: El primer ministro Benjamín Netanyahu advirtió el martes al Líbano que podría enfrentar una destrucción “como Gaza” a medida que Israel intensifica su ofensiva terrestre contra Hezbolá a lo largo de la sección sur de la costa libanesa.
La dura advertencia de Netanyahu se produjo cuando el ejército israelí desplegó más tropas e instó a los civiles en las zonas costeras a evacuar.
«Tienen la oportunidad de salvar al Líbano antes de que caiga en el abismo de una larga guerra que conducirá a la destrucción y al sufrimiento como vemos en Gaza», dijo Netanyahu en un discurso en video dirigido al pueblo del Líbano.
“Les digo a ustedes, pueblo del Líbano: liberen a su país de Hezbollah para que esta guerra pueda terminar”.
Hezbollah dijo anteriormente que disparó cohetes contra la ciudad portuaria israelí de Haifa, después de que el ejército israelí informara que 85 proyectiles cruzaron desde el Líbano.
Amenazó con más lanzamientos de cohetes contra pueblos y ciudades israelíes si continúa el bombardeo de los centros de población libaneses.
Israel amplió sus operaciones en el Líbano casi un año después de que Hezbolá comenzara a intercambiar disparos en apoyo de su aliado, Hamás, tras el mortal ataque del grupo palestino contra Israel el 7 de octubre de 2023.
Mientras lucha contra Hamas en Gaza, Israel ha prometido asegurar su frontera norte con el Líbano para permitir que decenas de miles de israelíes desplazados por el fuego transfronterizo de Hezbollah regresen a sus hogares.
Tanto Hamas como Hezbollah han prometido no ceder contra Israel, y el martes el líder adjunto de Hezbollah, Naim Qassem, dijo que el grupo haría imposible que los israelíes regresaran al norte.
Israel lanzó una ola de ataques contra los bastiones de Hezbollah en el Líbano el 23 de septiembre, dejando más de 1.150 personas muertas desde entonces y obligando a más de un millón a huir.
Los ataques israelíes se han dirigido principalmente a los bastiones de Hezbolá en el sur y el este del Líbano, así como en el sur de Beirut.
– Advertencia de evacuación –
Si bien la costa no se ha salvado, la última advertencia de evacuación de Israel sugiere que está extendiendo su ofensiva hacia el norte.
En su canal Telegram, el ejército israelí dijo que su 146.ª División inició “actividades operativas limitadas, localizadas y selectivas” contra objetivos e infraestructura de Hezbollah en el suroeste del Líbano.
Un día antes, el ejército había advertido a la gente que se mantuviera alejado de la parte sur de la costa mediterránea del Líbano, y un portavoz dijo que Israel «pronto operaría en el área marítima contra las actividades terroristas de Hezbolá» al sur del río Awali.
En Sidón, los pescadores permanecieron en tierra y el mercado de mariscos estaba inusualmente tranquilo.
“La pesca era la forma en que manteníamos a nuestros hijos. Si no salimos al mar, no podremos alimentarnos”, afirmó el pescador Issam Haboush.
El ejército israelí dijo que atacó el bastión de Hezbolá en el sur de Beirut, donde un ataque el mes pasado mató al líder del grupo militante, Hassan Nasrallah.
Más tarde dijo que desmanteló un túnel de Hezbolá que iba desde el Líbano hacia Israel.
Hezbolá dijo que repelió a las tropas israelíes que “se infiltraron por detrás” de una posición de las fuerzas de paz de la ONU en la aldea fronteriza sur de Labboune.
– Hezbollah desafiante –
El segundo líder de Hezbollah dijo que a pesar de los «dolorosos» ataques de Israel, la estructura de liderazgo del grupo estaba en orden y sus capacidades militares estaban «buenas».
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que Hezbollah era «una organización maltrecha y rota, sin capacidades significativas de mando y fuego, con un liderazgo desintegrado tras la eliminación de Hassan Nasrallah».
Gallant tenía previsto visitar Washington el miércoles para mantener conversaciones con el jefe del Pentágono, Lloyd Austin, que se esperaba que se centraran en la respuesta de Israel al ataque con misiles de Irán la semana pasada.
Pero el Pentágono confirmó que la visita había sido pospuesta, después de que los medios israelíes informaran que Netanyahu había exigido que el gabinete decidiera las medidas a tomar antes de la partida del ministro.
La expansión de los combates se produjo un día después de que israelíes y pueblos de todo el mundo conmemoraran el primer aniversario del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre.
Para las familias de los deudos, así como para los familiares de 251 personas tomadas como rehenes en Gaza, el dolor fue especialmente agudo.
Del número total, 97 rehenes siguen retenidos, incluidos 34 que, según el ejército israelí, están muertos.
El ataque de Hamás del 7 de octubre provocó la muerte de 1.206 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en cifras oficiales israelíes, que incluyen a los rehenes asesinados en cautiverio.
La ofensiva militar de represalia de Israel ha matado a 41.965 personas en Gaza, la mayoría civiles, según cifras del Ministerio de Salud del territorio dirigido por Hamás que las Naciones Unidas han calificado de fiables.
– 'Pesadillas' –
Desde entonces, el conflicto se ha extendido por toda la región, con las fuerzas israelíes luchando contra grupos respaldados por Irán en el Líbano, Yemen y Siria.
El gobierno sirio dijo que siete civiles murieron en un ataque aéreo israelí en Damasco el martes, que según un observador de guerra tuvo como objetivo un edificio utilizado por la Guardia Revolucionaria de Irán y Hezbolá.
El electricista Adel Habib, de 61 años, que vive en el edificio, dijo que se dirigía a su casa cuando se produjo el ataque.
“Estos fueron los cinco minutos más largos de mi vida hasta que escuché las voces de mi esposa, mis hijos y mis nietos”.
Un año después del inicio de la ofensiva militar de Israel en Gaza, amplias zonas del territorio han quedado reducidas a escombros y casi todos sus 2,4 millones de residentes han sido desplazados al menos una vez.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que después de un año de guerra, los civiles en Gaza todavía vivían en refugios destartalados y luchaban por encontrar comida.
“Todavía no pueden regresar a sus hogares. Todavía no saben si sus casas están en pie”, dijo a la AFP la portavoz del CICR, Sarah Davies, en una entrevista online desde Gaza.
El martes, la agencia de defensa civil del territorio dijo que un ataque israelí contra un campo de refugiados en el centro de la Franja de Gaza mató al menos a 17 personas.
Muchos en Gaza sólo quieren que termine la guerra.
«He envejecido viendo a mis hijos hambrientos, asustados, teniendo pesadillas y gritando día y noche por el sonido de los bombardeos y los proyectiles», dijo Israa Abu Matar, una mujer desplazada de 26 años.
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