Opinión: Los pactos estratégicos de Putin: el nuevo desafío para Ucrania

La reciente firma por parte del presidente Putin de dos nuevas asociaciones estratégicas subraya las cambiantes prioridades de Rusia y su desesperación por encontrar alternativas en medio de un aislamiento cada vez más profundo, hasta el punto de que está dispuesto a normalizar las relaciones con una dictadura totalitaria que incluso China mantiene a distancia: Corea del Norte.

Después de la sorprendente y primera reorganización gubernamental de Putin en más de diez años, incluida la instalación de Andrey Belousov (un economista) como nuevo secretario de Defensa, estos pactos reflejan los esfuerzos de Moscú por reforzar sus capacidades militares y sus aparentes alianzas, a pesar de una campaña de guerra que sigue siendo impopular entre la comunidad internacional.

Corea del Norte: ¿un proveedor militar crítico?

La visita de Putin a Corea del Norte (RPDC) marca un momento crucial en la búsqueda de ayuda militar y económica de Rusia. Las reuniones con Kim Jong Un dieron como resultado un acuerdo de ayuda mutua, lo que indica una profundización de la cooperación militar y económica entre los dos países, que podría incluir, y de manera preocupante para muchos, la proliferación nuclear.

Esto era algo inconcebible no sólo hace 24 años (la última vez que Putin visitó la RPDC), sino incluso en septiembre de 2017, cuando el representante ruso ante la ONU rechazó la reivindicación de Pyongyang de su estatus de poseedor de armas nucleares.

Pero si bien el potencial de compartir información sobre tecnología nuclear es lo que Corea del Norte podría recibir, son los mayores suministros de armas norcoreanas a Rusia, incluidos proyectiles de artillería y municiones, lo que aparentemente proporcionará un salvavidas crucial para el ejército ruso, que ha estado enfrentando desafíos logísticos y escasez de municiones en Ucrania.

Además, Corea del Norte, a menudo vista como un Estado paria con un historial de desafío a las normas internacionales, se beneficiará significativamente de este pacto, incluso simplemente recuperando la legitimidad internacional. Este alineamiento es particularmente alarmante para Ucrania y sus aliados occidentales, ya que podría conducir a una campaña militar rusa más sostenida e intensificada.

Sin embargo, el acercamiento de Putin a Corea del Norte introduce un delicado acto de equilibrio con China, el principal aliado de Corea del Norte. Beijing tiene una influencia desproporcionada sobre Pyongyang (representa el 90 por ciento del comercio de la RPDC) y, por lo tanto, su alianza con Rusia significaría una pérdida de influencia estratégicamente significativa para Beijing.

De hecho, China ha guardado silencio sobre el nuevo pacto, pero es poco probable que Beijing acoja con agrado este cambio de dinámica, y gran parte de esta nueva relación ampliada dependerá de la reacción de China. China todavía necesita salvaguardar sus intereses, que en algunos aspectos no coinciden o incluso entran en conflicto con lo que este nuevo pacto ruso-coreano podría producir.

El acceso estratégico al Mar de China Oriental a través de Corea del Norte es un ejemplo de ello. Mientras aumentan las tensiones por una posible guerra con Taiwán como punto de conflicto, Estados Unidos y sus aliados están desarrollando contramedidas, en concreto la Estrategia de la Cadena de Islas como proyección de fuerzas. Pekín considera que esto constituye un acorralamiento, como parte de una estrategia de contención marítima, y ​​en la que resulta de gran utilidad la valiosa ubicación geográfica de Corea del Norte, ya que sería uno de los pocos puntos de acceso no inhibidos por la “Primera Cadena de Islas”.

Por su parte, Rusia está ansiosa por mantener su crucial relación con China. Moscú también considera la Estrategia de la Cadena de Islas como una provocación, dados sus orígenes en la Guerra Fría. Sin embargo, las diferencias en este caso son que China no quiere perturbar ni intensificar las tensiones dadas sus extensas relaciones comerciales con Occidente, mientras que Rusia y Corea del Norte, que ya están en gran medida marginadas, tienen poco que perder.

Un buen ejemplo de ello es la retórica de Putin durante su visita, que vinculó los envíos de armas de Corea del Norte con el orden geopolítico y multipolar redefinido más amplio. Advirtió que el continuo apoyo occidental a Ucrania podría conducir a una intensificación de la confrontación, que involucraría armas norcoreanas y, en última instancia, costaría más a Ucrania y a Occidente, tanto en términos humanos como materiales.

La voluntad incondicional de Putin de recurrir incluso a la RPDC demuestra lo lejos que está ahora en su campaña de guerra, pero igualmente comprometido a intensificarla para lograr sus objetivos bélicos. Sus declaraciones podrían verse como un intento estratégico de disuadir a Occidente de aumentar su apoyo a Kiev. Tal vez porque ni siquiera Putin quiere realmente cumplir con el compromiso, debido a la inestabilidad global sin precedentes que podría ocurrir al legitimar el régimen de la RPDC y el consiguiente impacto en la reputación de Rusia.

Vietnam: un acto de equilibrio estratégico

Comparativamente, la visita de Putin a Vietnam significó la capacidad de Rusia para solidificar aún su presencia y ejercer su alcance en el Sudeste Asiático. Es especialmente notable que Estados Unidos esté cortejando activamente a Hanoi, en gran medida para asegurarse de que estén de su lado en caso de que se produzca un conflicto con China.

La ubicación estratégica de Vietnam y su creciente importancia económica lo convierten en un actor clave junto a uno de los países afectados por la reivindicación de la “línea de nueve puntos” de China y, por lo tanto, relevante en cualquier primer escenario de cadena de islas.

Putin, por su parte, menos interesado y afectado por esa cuestión, busca aprovechar los países que mantuvieron el no alineamiento estratégico, así como el comercio, la inversión y el acceso habituales a los puertos vietnamitas. Para Hanoi, mantener una relación estrecha con Rusia permite diversificar sus alianzas y salvaguardar sus intereses en el Mar de China Meridional.

Sin embargo, esto interfiere con los intereses estadounidenses y hace que las condiciones, ya de por sí delicadas, sean aún más difíciles de manejar. El fortalecimiento de los vínculos entre Rusia y Vietnam podría obstaculizar los esfuerzos de Washington por consolidar sus alianzas y socavar aún más los esfuerzos realizados para aislar a Rusia económica y diplomáticamente. También podría poner en riesgo el interés sostenido en Ucrania, ya que Washington busca cada vez más priorizar la atención en su principal rival estratégico, China.

Ucrania: ¿un activo prescindible?

Sobre el papel, estos nuevos pactos, especialmente con la RPDC, podrían ser profundos para la campaña del Kremlin en Ucrania. Más suministros significa más potencia de fuego y una mejora en la logística. Además, en el momento de redactar este informe, se están desarrollando perspectivas de que las tropas norcoreanas se unan al esfuerzo bélico ruso, lo que empeoraría aún más las perspectivas para Ucrania y cambiaría firmemente el equilibrio de poder a nivel táctico mientras Ucrania lucha por repeler los avances rusos.

Dicho esto, a nivel estratégico hay más matices. Ciertamente, el apoyo económico y estratégico de Vietnam proporcionaría a Rusia los recursos necesarios para sostener un conflicto prolongado y alentaría a Putin a volverse aún más agresivo o tolerante al riesgo de lo que ya ha sido.

Sin embargo, la excesiva dependencia de otros, especialmente de Corea del Norte, también podría ser una oportunidad para que los aliados occidentales exploten las relaciones chino-rusas, dada la actitud poco favorable de China ante el nuevo pacto. Y dada la creciente dependencia excesiva de Moscú respecto de Pekín, si este último presionara para cambiar de rumbo, esto podría resultar en definitiva en escasos beneficios tangibles para Putin. De la misma manera, ninguno de estos pactos garantiza un cambio a corto plazo y podría permitir a los aliados occidentales ajustar su apoyo a Ucrania.

Lo que sí ilustra es que, a pesar de lo que a Putin le gustaría presentar, cuanto más se enrede Rusia en esta guerra de desgaste, se volverá tan dependiente del apoyo externo como Ucrania.

Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son las del autor y no necesariamente las de Kyiv Post.