Opinión: Rusia: de superpotencia a perdida en el espacio

Érase una vez, el mundo veía a Rusia como un hombre del saco: una gran potencia capaz de sacudir al mundo con un movimiento de su puño de hierro. Ya no.

La guerra en Ucrania ha expuesto la verdadera naturaleza de Rusia, revelando que es menos un oso temible y más un gato desdentado, parado impotente en un rincón, tratando desesperadamente de salir de un lío que él mismo ha creado.

En el centro de esta farsa tragicómica se encuentra nada menos que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, un dictador que ha pasado más tiempo participando en (des)aventuras militares en el extranjero y amenazando con una guerra nuclear que construyendo un Estado que funcione.

Lo que el Kremlin alguna vez imaginó como una rápida y triunfante guerra relámpago durante la cual “el segundo ejército del mundo” barrería a las fuerzas inferiores de Ucrania se ha convertido, en cambio, en un vasto y profundo pantano que ha expuesto al ejército ruso como obsoleto, mal preparado y vergonzosamente vulnerable.

¿Qué pasó con todos esos grandiosos desfiles en los que se exhibían elegantes misiles y tanques? Resultó que eran sólo para mostrar. Rusia es como un hombre que se jacta de su Ferrari, sólo para descubrir más tarde que es sólo un recorte de cartón apoyado en el frente de su garaje.

Consideremos, por ejemplo, los primeros días de la invasión. Mientras el mundo contenía la respiración, esperando que Kiev cayera en cuestión de días, los agricultores ucranianos arrastraron los tanques rusos abandonados como si fueran ganado callejero. A través de nuestros televisores, todos pudimos ver a los reclutas rusos rindiéndose después de que les dijeran que iban a realizar un “ejercicio militar”.

La tan cacareada maquinaria militar rusa, temida durante mucho tiempo como líder en la imposición del autoritarismo global, parecía más bien una reliquia de la era soviética unida con cinta adhesiva y una falsa arrogancia.

Luego, por supuesto, vino la desesperada llamada de refuerzos. Putin, en un momento de puro pánico, anunció una “movilización parcial”, sacando de las calles y de sus familias a hombres reacios para enviarlos al frente, mal preparados y mal equipados.

¿Existe un mejor símbolo de debilidad militar que obligar a los propios ciudadanos a participar en un conflicto que comenzó por razones que no comprenden? Es casi como si Rusia se estuviera dando cuenta poco a poco de que iniciar una guerra es fácil, pero ganar contra un oponente motivado y cada vez mejor armado es una historia completamente diferente.

Ah, y aquí llegamos al as favorito de Putin bajo la manga: su fiel y desgastada amenaza nuclear. Como un matón de patio de recreo que agita un arma imaginaria, Putin sigue insinuando que presionará el gran botón rojo si se cruzan sus líneas rojas declaradas.

Al principio, el mundo estaba, con razón, preocupado por un desastre nuclear. Pero a medida que pasó el tiempo, quedó claro que se trataba sólo de amenazas vacías. Cada vez que Putin hace ruido con su espada nuclear, resulta cada vez más evidente que está mintiendo.

La simple verdad es esta: si Putin realmente tomara en serio el uso de armas nucleares, no lo transmitiría al mundo cada dos semanas. Esta conducta implacable parece más desesperación que una amenaza real. Como todos los demás, entiende que el uso de armas nucleares podría conducir a la caída de su régimen, de él mismo y de Rusia. Y tal vez la propia humanidad.

Sin embargo, continúa intentando asustar al mundo con un arma vacía, con la esperanza de que retrocedamos. Sin embargo, en este punto, sus amenazas se volvieron más aburridas que aterradoras. Como un villano de película B que nunca aprieta el gatillo, las amenazas de Putin provocan ahora un bostezo colectivo.

Y luego está Sergei Lavrov, el siempre leal y cada vez más irrelevante compañero. Lavrov, con el talento de un hombre que se dio cuenta de que sus mejores años los pasó defendiendo un barco que se hunde, firmó recientemente un acuerdo con la potencia económica y militar mundial que es Burkina Faso para prohibir el uso de armas en el espacio. Sí, has oído bien: casi se podían oír las burlas en la sala cuando Lavrov firmó con su nombre un documento que nadie, ni siquiera Burkina Faso, toma en serio.

Ahora bien, no seamos demasiado duros con Burkina Faso. Es un país que enfrenta serios desafíos internos, pero difícilmente está en condiciones de contribuir de manera significativa a una guerra espacial. Esta es una nación con un PIB menor que el de la ciudad europea promedio y una economía que depende de la agricultura.

Si la victoria diplomática más importante de Rusia este año es la firma de un acuerdo para prohibir las armas espaciales con un país que lucha por mantener las luces encendidas, eso dice mucho más sobre Moscú que Uagadugú.

Es el equivalente diplomático de presentarse a un tiroteo con una cuchara y agitarla triunfalmente, como si hubiera traído a la caballería. A eso se ha reducido la influencia global de Rusia: a firmar acuerdos sin sentido con naciones que tienen problemas ligeramente más apremiantes que la amenaza de una guerra intergaláctica.

Éste, sin embargo, es el estado de la Rusia moderna. Es una cáscara vacía de lo que fue antes, aferrándose desesperadamente a los pocos aliados que le quedan: un club exclusivo de dictaduras, estados canallas y hombres fuertes con elecciones de moda cuestionables. Mientras Occidente se moviliza en torno a la defensa de Ucrania, las cada vez más menguantes filas de partidarios de Rusia incluyen faros de la democracia como Corea del Norte, Bielorrusia y algún que otro déspota en África.

Incluso China, alguna vez considerada el socio indispensable de Rusia, se ha vuelto notablemente tibia. Beijing parece contentarse con observar desde el margen, calculando cómo puede sacar el máximo provecho del declive autoinfligido de Rusia sin ensuciarse las manos. Es una estrategia que se resume mejor así: «Gracias por el petróleo barato, pero no gracias por su guerra».

Entonces, ¿cuál es la lección fundamental aquí?

Occidente debería analizar seriamente la debacle que se está desarrollando en Ucrania y darse cuenta de una cosa: ésta no es la Rusia grande y aterradora que alguna vez imaginamos. El imperio de Putin es una sombra de lo que pretende ser y sus amenazas son huecas. Sí, Rusia todavía tiene armas nucleares, pero está claro que Putin las está utilizando como escudo para proteger su régimen fallido, no como un arma que realmente esté dispuesto a utilizar.

Occidente debe dejar de temer la ira rusa y empezar a pensar estratégicamente. Ucrania ha demostrado que puede contrarrestar la agresión rusa -y ganar- si se le dotan de las herramientas adecuadas. Ya es hora de que les demos el resto de las herramientas que necesita: misiles de largo alcance, defensas aéreas avanzadas, municiones de artillería, lo que sea necesario para inclinar la balanza decisivamente a favor de Ucrania. Que ataquen objetivos militares en suelo ruso; permítales exponer el alcance total de la debilidad de Moscú para que el mundo la vea.

Al hacerlo, no sólo ayudaremos a Ucrania a asegurar su soberanía, sino que también ayudaremos al pueblo ruso. Cada día que Putin permanece en el poder, arrastra a Rusia aún más al fango de la corrupción, el aislamiento y la represión. La caída de este régimen es inevitable; Es mejor que suceda lo antes posible, mientras todavía haya alguna posibilidad de recuperación para los rusos.

Es hora de que Occidente deje de sentirse intimidado por el ruido ruso y empiece a actuar con la determinación que exige este momento. Después de todo, el gato no tiene dientes y el arma en la mano de Putin está vacía. Los prisioneros rusos, de los que están llenos los campos de batalla ucranianos, saben mejor para qué podría ser útil un gato sin dientes.

Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son las del autor y no necesariamente las de Kyiv Post.