Pakistán e India declaran emergencias sanitarias a medida que se propaga smog tóxico

ISLAMABAD: La provincia más poblada de Pakistán declaró el viernes una emergencia sanitaria en dos ciudades importantes, ordenando tres días de confinamiento por semana mientras el smog tóxico seguía envolviendo la región, informó la agencia de noticias alemana dpa.

Los hospitales fueron puestos en alerta máxima, el horario de apertura de las clínicas se amplió varias horas y se ordenó a los médicos hacer turnos adicionales en las ciudades de Lahore y Multan, dijo el ministro regional Marriyum Aurangzeb.

Las dos ciudades de la provincia de Punjab, con una población colectiva de más de 18 millones, fueron las más afectadas por el smog tóxico que comenzó a principios de mes, dijo Aurangzeb.

Las ciudades estarán completamente cerradas los viernes, sábados y domingos de cada semana, y no se permitirán actividades al aire libre excepto para atender emergencias médicas, añadió el ministro.

La medida es parte de varias medidas introducidas por la provincia en las últimas semanas, incluida la prohibición de rickshaws motorizados de tres ruedas, barbacoas, restaurantes, hornos de ladrillos y vehículos con motores defectuosos para reducir las emisiones.

Lahore, con una población de más de 13 millones de habitantes, ha sido la ciudad más contaminada del mundo durante la mayor parte de este mes, y la calidad del aire se considera peligrosa.

Varias otras ciudades del sur de Asia, incluida la capital india, Nueva Delhi, y Dhaka, en Bangladesh, han enfrentado problemas similares.

Todos los alumnos de primaria de Nueva Delhi pasarán por el momento a la educación a distancia. Además, se han prohibido casi todas las obras de construcción en la ciudad y sus alrededores y se ha restringido el tráfico por carretera.

Después de más de dos semanas de una calidad del aire consistentemente “muy mala”, la situación ha empeorado aún más. Las autoridades de la India califican ahora la situación de “grave”.

Desde hace varios días, una nube de partículas, hollín, dióxido de azufre y otros gases se cierne sobre Nueva Delhi. Los niveles de toxinas son muchas veces superiores a los límites considerados aceptables por la Organización Mundial de la Salud.

La semana pasada, las Naciones Unidas advirtieron que más de 11 millones de niños podrían estar en riesgo de padecer enfermedades pulmonares en Punjab, mientras que un ministro paquistaní dijo que temía que pudiera haber más de 250.000 muertes asociadas con el aire tóxico.

Los médicos de Lahore dicen que tratan a miles de pacientes con complicaciones respiratorias todos los días.