Para los republicanos la unidad del partido es más importante que la unidad nacional

Depende de cuál sea el significado de la palabra “unidad”.

Tras el intento de asesinato del expresidente Donald Trump y durante los procedimientos de la Convención Nacional Republicana de esta semana, el término aparece en todas partes, en discursos, en comentarios, insertado en temas de campaña. Incluso los líderes que generan divisiones hablan de unidad.

Es la palabra de la semana, pero el hecho de que sea un término prominente en la conversación estadounidense no significa que sea muy notorio en la vida cívica estadounidense, ni ahora ni en los últimos años.

Y si bien hay un amplio acuerdo entre los estadounidenses sobre algunas cuestiones muy visibles (grandes márgenes de apoyo al derecho al aborto y límites a la venta de armas de fuego, por ejemplo), hay enormes diferencias entre los miembros de la clase política: una medida del abismo entre los estadounidenses, que deploran la política incendiaria y anhelan un sentido de unidad nacional, y sus líderes, que fomentan la división.

Ahora, con los ojos del país puestos en la convención republicana que se desarrolla en Milwaukee, el discurso sobre la unidad es particularmente visible.

Pero, aunque en la superficie los llamados a la unidad se dirigen a todo el país, el verdadero énfasis está puesto en crear la unidad del Partido Republicano para la próxima campaña, no en forjar la unidad entre todos los estadounidenses. En resumen, la unidad que buscan los republicanos es la unidad entre sus propios partidarios.

David Shribman: Estados Unidos se enfrenta a dos preguntas difíciles mientras los republicanos se reúnen tras el intento de asesinato de Trump

Esto se debe a que los líderes políticos conocen el peligro de la desunión. Cuando los partidos tienen primarias o convenciones presidenciales conflictivas, sus posibilidades de ganar las elecciones generales se ven debilitadas.

Cuando los demócratas estaban tan divididos que necesitaban 103 papeletas para elegir a John W. Davis como su candidato en 1924, fueron derrotados fácilmente por el presidente Calvin Coolidge. Cuando el ex gobernador de California Ronald Reagan desafió a Gerald Ford por la nominación del Partido Republicano en 1976, el ex gobernador de Georgia Jimmy Carter ganó las elecciones. Cuando el senador demócrata Edward Kennedy de Massachusetts desafió la nueva nominación de Carter en 1980, el partido quedó completamente dividido y Carter, que finalmente prevaleció en esa lucha, perdió la presidencia ante Reagan.

La creación de unidad partidaria es una de las principales razones para celebrar convenciones.

En la era moderna, la identidad del candidato del partido es evidente en la mayor parte de los casos, como sucedió este año. A los presidentes en ejercicio no se les ha negado una nueva nominación en 56 años, desde 1968, cuando Lyndon Johnson se retiró de la contienda a fines de marzo. Nadie dudó cuando los demócratas se reunieron para su convención hace cuatro años de que Joe Biden sería el candidato; fue el claro vencedor en las primarias y tuvo los delegados necesarios para imponerse. La razón para realizar estos espectáculos de cuatro días, con discursos y manifestaciones de apoyo a nuestro bando, es sembrar la unidad.

Eso es lo que están haciendo los republicanos esta semana. Quieren la unidad del partido, para prepararse mejor para la lucha que se avecina. En la medida en que quieran una unidad más amplia, tienen la esperanza de que una gran mayoría de estadounidenses se unan en torno a su candidato, el señor Trump, en las elecciones de noviembre.

El señor Trump dijo “¡Lucha! ¡Lucha! ¡Lucha!” –un lenguaje que no refleja una amplia unidad– cuando lo sacaron del escenario en Butler, Pensilvania, el sábado por la noche. Cuando los presentes en la convención corearon “¡Lucha! ¡Lucha! ¡Lucha!”, no estaban pidiendo unidad nacional, sino unidad contra sus oponentes. De hecho, los puños en alto que tanto se destacan ahora ofrecen un marcado contraste con las declaraciones de George H. W. Bush, un republicano de una era diferente, quien en su toma de posesión en 1989 dijo: “Esta es la era de la mano tendida”.

“La mayoría de los republicanos están unidos en los grandes temas”, dijo en una entrevista el ex senador Rob Portman de Ohio, cuyo retiro abrió la puerta para que JD Vance fuera elegido para el Senado.

No fue casualidad que tres de los primeros cuatro funcionarios electos que hicieron apariciones en el podio de la convención fueran negros, ni tampoco fue accidental la obvia iniciativa de acercamiento a las mujeres votantes que implicaba programar a mujeres para papeles de oratoria muy visibles. Los negros y las mujeres son elementos principales de la coalición demócrata, y los republicanos están haciendo un esfuerzo especial para quitarles apoyo a sus rivales. Pero la prominencia de los negros y las mujeres en el cónclave republicano que apoyaron ardientemente a Trump es también una forma sutil de promover la idea de que el partido entiende la naturaleza diversa del electorado estadounidense contemporáneo y que quienes normalmente se identificarían como demócratas son bienvenidos a unirse detrás de Trump.

David Shribman: Lo que la elección de JD Vance nos dice sobre la candidatura presidencial de Trump

Esta semana, en Milwaukee, el énfasis no está tanto en la unidad nacional como en lograr que los delegados abandonen el estado clave de Wisconsin unidos en su deseo de derrotar a Biden, o a quien sea el candidato demócrata. De lo contrario, figuras divisivas que son populares dentro del nuevo Partido Republicano, como la representante Marjorie Taylor Greene de Georgia, no tendrían un foro en el horario de máxima audiencia. Cuando apareció, su apuesta por la unidad estaba claramente dirigida a los republicanos, no al electorado en general. “Durante demasiado tiempo, el establishment de Washington nos ha vendido”, dijo en una obvia referencia al establishment demócrata de la capital. “Prometieron unidad y entregaron división”.

Hay otro punto débil en el discurso contemporáneo sobre la unidad: las figuras políticas hablan por separado sobre unirse.

Trump y Biden no aparecieron juntos para calmar a la nación después del tiroteo en Pensilvania. Cuando las vacunas contra el COVID-19 (una iniciativa de Trump, después de todo) estuvieron disponibles, los dos no celebraron un evento conjunto para instar a los estadounidenses a vacunarse.

En 2017, después de que el huracán María asolara Texas, Carter, George H. W. Bush, George W. Bush, Bill Clinton y Barack Obama se reunieron en el concierto de ayuda a los damnificados del huracán en College Station, Texas. Fue un gran momento de unidad, pero todos ellos estaban fuera de sus cargos.