Para un Biden desafiante, la carrera de 2024 depende de los votantes, no de los demócratas en el Capitolio

Para un presidente desafiante, Joe Biden, las elecciones de 2024 dependen del público, no de los demócratas en el Capitolio. Pero el coro de voces demócratas que piden que se haga a un lado está creciendo, desde donantes, estrategas, legisladores y sus electores que dicen que debería retirarse.

El partido no se ha alineado con él ni siquiera después de los acontecimientos que se organizaron como parte de una ofensiva para reiniciar su campaña en peligro y mostrar a todos que no era demasiado viejo para permanecer en el cargo o hacerlo otros cuatro años.

El sábado, un quinto legislador demócrata dijo abiertamente que Biden no debería volver a presentarse. La representante Angie Craig de Minnesota dijo que después de lo que vio y escuchó en el debate con su rival republicano Donald Trump, y la “falta de una respuesta contundente” de Biden después, debería hacerse a un lado “y permitir que una nueva generación de líderes dé un paso al frente”.

Craig obtuvo una de las victorias suburbanas clave de los demócratas en las elecciones intermedias de 2018 y podría ser un barómetro para los distritos que fueron vitales para Biden en 2020.

El sábado, sin agenda pública, el presidente y sus asesores dieron un paso atrás en el fervor de los últimos días. Pero Biden volverá a hacer campaña el domingo en Filadelfia. Y la semana que viene, Estados Unidos acogerá la cumbre de la OTAN y el presidente ofrecerá una conferencia de prensa.

La vicepresidenta Kamala Harris planeaba hacer campaña el sábado en Nueva Orleans.

La entrevista que el presidente dio en la cadena ABC el viernes por la noche provocó expresiones de decepción cuidadosamente redactadas en las filas del partido, y peor aún en aquellos que hablaron de forma anónima. Diez días después del momento crítico del debate Biden-Trump, Biden está atrincherado.

Con la convención demócrata acercándose y a solo cuatro meses del día de las elecciones, ninguno de los bandos del partido puede permitirse este drama interno por mucho más tiempo. Pero es inevitable que se prolongue hasta que Biden se haga a un lado o los demócratas se den cuenta de que no lo hará y aprendan a contener sus preocupaciones sobre las posibilidades del presidente contra Trump.

Incluso dentro de la Casa Blanca hubo preocupaciones de que la entrevista de ABC no fuera suficiente para pasar página.

La directora de campaña, Julie Chávez Rodríguez, ha estado enviando mensajes de texto a legisladores y funcionarios de la administración alentándolos a no hacer públicas sus preocupaciones sobre la carrera y la elegibilidad del presidente, según un demócrata a quien se le concedió el anonimato para discutir la situación.

La mayoría de los demócratas han permanecido más tranquilos en los últimos días, lo que le ha permitido al equipo del presidente tener el espacio para demostrarles a ellos (y a los estadounidenses) que está preparado para el trabajo con manifestaciones, entrevistas y una serie de eventos públicos.

Pero los líderes demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado, sin romper con Biden en este momento, están organizando reuniones con los miembros en los próximos días para discutir las opciones. Estaba claro que el descontento entre los demócratas en el Capitolio no ha disminuido, y en privado muchos preferirían que el presidente no se presente.

Muchos legisladores están escuchando a sus electores en sus países y respondiendo preguntas. Un senador estaba trabajando para conseguir que otros se unieran para pedirle que se hiciera a un lado.

Sin embargo, algunos legisladores de alto rango ahora estaban tratando de lograr que el partido respaldara a su candidato potencial. “Biden es lo que nuestro país necesita”, dijo después de la entrevista el representante James Clyburn de Carolina del Sur, quien había planteado preguntas sobre Biden después del debate.

El sábado, la campaña de Biden dijo que el presidente se unió a una reunión quincenal con los 10 copresidentes nacionales de la campaña para «discutir su compromiso compartido de ganar la carrera de 2024». Clyburn estaba entre ellos.

Tras la entrevista, un donante demócrata informó que muchos de los donantes con los que habló estaban furiosos, en particular porque el presidente se negó a reconocer los efectos de su envejecimiento. Muchos de esos donantes están buscando un cambio de liderazgo en la parte superior de la fórmula, dijo la persona, que habló con AP bajo condición de anonimato para poder comentar conversaciones privadas.

Biden rechazó rotundamente el viernes los pedidos de que se retire de la carrera, diciéndoles a los votantes en un mitin en Wisconsin, a los periodistas afuera del Air Force One y a George Stephanopoulos de ABC que no se iría a ninguna parte.

«Lo descarto completamente», dijo a los periodistas en la manifestación.

Biden desestimó a quienes pedían su destitución y dijo en cambio que había hablado con 20 legisladores y que todos lo habían alentado a permanecer en la carrera.

La preocupación sobre la idoneidad de Biden para otros cuatro años ha sido persistente. En una encuesta de agosto de 2023 de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, el 77% de los adultos estadounidenses dijeron que Biden era demasiado viejo para ser eficaz durante cuatro años más. No solo lo dijo el 89% de los republicanos, sino también el 69% de los demócratas. Su índice de aprobación se sitúa en el 38%.

Biden ha desestimado las encuestas, citando como evidencia su ascenso en 2020 a la nominación y victoria sobre Trump, después de vacilar inicialmente, y las elecciones intermedias de 2022, cuando las encuestas sugirieron que los republicanos arrasarían pero no lo hicieron, en gran parte en parte por la cuestión del derecho al aborto.

“No me lo creo”, dijo cuando le recordaron que estaba detrás en las encuestas. “No creo que nadie esté más calificado que yo para ser presidente o ganar esta carrera”.

En ocasiones, Biden divagó durante la entrevista, que según ABC se emitió íntegramente y sin ediciones. Cuando se le preguntó cómo podría cambiar el rumbo de la contienda, Biden argumentó que una clave serían los mítines grandes y enérgicos como el que celebró el viernes en Wisconsin. Cuando se le recordó que Trump suele atraer a multitudes más grandes, el presidente arremetió contra su oponente.

“Trump es un mentiroso patológico”, dijo Biden, acusándolo de estropear la respuesta federal a la pandemia de COVID y de no crear empleos. “¿Alguna vez vieron algo que Trump hizo que beneficiara a alguien más y no a él?”

Sin embargo, los republicanos apoyan firmemente a su candidato y el apoyo a Trump, quien a sus 78 años es tres años más joven que Biden, ha ido creciendo.

Y eso a pesar de las 34 condenas por delitos graves que recibió Trump en un juicio por dinero en silencio, de que fue declarado responsable de abusar sexualmente de la columnista de consejos E. Jean Carroll en 1996 y de que se encontró que sus empresas habían incurrido en fraude.