París construyó una villa olímpica que puede mantenerse fresca sin aire acondicionado. Canadá y otros países planean instalar unidades temporales de todos modos

Los organizadores de los Juegos Olímpicos de París están planeando hacer que los Juegos de este verano sean los más ecológicos de todos los tiempos, pero sus esfuerzos están siendo socavados por varios equipos nacionales, incluido el de Canadá, en un área crítica: el aire acondicionado.

Los funcionarios de París 2024 se han comprometido a producir la mitad de emisiones de carbono que los Juegos anteriores, en gran medida mediante el uso de material reciclado y basándose en la infraestructura existente. «Ya no es posible organizar los Juegos ignorando el inmenso desafío que plantea el cambio climático», dijeron los funcionarios en un informe de sostenibilidad y legado.

La joya de su plan ecológico es la villa de los atletas, un extenso complejo de 82 edificios a lo largo del río Sena, al noreste de París, que albergará a más de 14.000 atletas y funcionarios durante los Juegos Olímpicos y 8.000 durante los Juegos Paralímpicos.

Las autoridades dicen que se ha hecho todo lo posible para que el pueblo sea lo más verde posible. Los edificios han sido construidos con hormigón y madera con bajas emisiones de carbono, y muchas unidades funcionan con energía solar. Las habitaciones están llenas de muebles ecológicos que incluyen somieres de cartón, mesas de café hechas con volantes de bádminton en desuso y sillas hechas con tapas de botellas viejas. El restaurante de los deportistas también estará libre de botellas de plástico.

Tampoco hay aire acondicionado.

En cambio, los organizadores confían en un sistema geotérmico que bombea agua fría desde 70 metros bajo tierra a través de una red de tuberías debajo de los pisos. Los edificios también se han diseñado para aprovechar la brisa del Sena y cada habitación ha sido equipada con un ventilador y persianas opacas.

Los funcionarios insisten en que incluso durante una ola de calor, todas las medidas deberían mantener las habitaciones entre 23 C y 26 C. “Diseñamos estos edificios para que fueran lugares cómodos para vivir en el verano, en 2024 y más adelante, y No necesitamos aire acondicionado en estos edificios porque orientamos las fachadas de manera que no reciban demasiado sol durante el verano”, dijo a Reuters Yann Krysinski, director de proyectos de los Juegos.

La decisión de renunciar al aire acondicionado tradicional no sienta bien a más de una docena de selecciones nacionales. Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón y Canadá se encuentran entre los equipos que planean instalar unidades de aire acondicionado temporales en las habitaciones de sus atletas.

“Alineado con nuestro compromiso de brindar condiciones óptimas de salud y rendimiento para el equipo de Canadá, el Comité Olímpico Canadiense, con sus socios deportivos y NSO (organizaciones deportivas nacionales), ha implementado una serie de estrategias de mitigación del calor en París para complementar las medidas implementadas. «Por el comité organizador de París 2024 se incluyen unidades de aire acondicionado en algunas salas de atletas en caso de calor extremo», dijo el comité en un comunicado.

La Asociación Olímpica Británica planea gastar más de 50.000 libras esterlinas (86.000 dólares) en unidades de aire acondicionado portátiles, según informes de los medios, aproximadamente la misma cantidad que el equipo de Australia.

Sarah Hirshland, directora de los equipos olímpicos y paralímpicos de Estados Unidos, dijo que el aire acondicionado era una “prioridad muy alta” y algo que los atletas estadounidenses consideraban fundamental. “Como se puede imaginar, este es un período de tiempo en el que la consistencia y la previsibilidad son críticas para el desempeño del equipo de EE. UU.”, dijo a los periodistas la semana pasada durante las pruebas de atletismo olímpicas de EE. UU.

Los funcionarios de París 2024 acordaron poner a disposición de los equipos “equipos de refrigeración temporales de bajas emisiones” para su alquiler. Pero los organizadores esperan que la mayoría de los países sigan el plan ecológico.

“París 2024 también anticipa el efecto de las diferencias culturales en la percepción del confort térmico y planea educar a los atletas y funcionarios sobre las mejores prácticas”, señala el informe de sostenibilidad.

Francia ha experimentado olas de calor sin precedentes en los últimos años y las temperaturas en París han superado los 35 C a finales de julio y agosto, cuando están programados los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. La temperatura más alta registrada en París fue de 42,6 C, registrada a finales de julio de 2019.

Jenny Casson, miembro del equipo olímpico de remo de Canadá, dijo que comenzó a entrenar en una cámara de calor para prepararse para un calor de 40 C. En numerosas ocasiones dijo que no podía terminar los entrenamientos porque tenía problemas para respirar.

«Todavía estoy preocupada por lo que esas experiencias le hicieron a mi cuerpo y los efectos a largo plazo», dijo en el informe. “Mirándolo ahora en retrospectiva, creo que era peligroso y mi cuerpo estaba respondiendo a un miedo muy real al sobrecalentamiento”.