Pasajeros listos para el primer crucero continuo del mundo después de un retraso en las reparaciones en Belfast
Andy Garrison, de 75 años, saluda en el puerto de Belfast antes de abordar el crucero Odyssey de Villa Vie Residences, en Irlanda del Norte, el 30 de septiembre.Clodagh Kilcoyne/Reuters
Los pasajeros de cruceros zarparán de Belfast el lunes en un viaje mundial de tres años y medio después de haber estado varados en la ciudad durante meses mientras el barco se sometía a reparaciones inesperadas. Algunos planean convertirlo en su hogar definitivo.
Los pasajeros del Odyssey de Villa Vie Residences, descrito como el primer crucero continuo del mundo, pueden comprar sus camarotes durante toda la vida operativa del barco o alquilarlos para recorrer segmentos del viaje.
El barco, con capacidad para 650 pasajeros, debía partir originalmente de la capital de Irlanda del Norte en mayo, pero tuvo que ser reparado debido a problemas con los timones y la caja de cambios.
Después de una serie de pruebas en el mar, el Odyssey anunció en las redes sociales el viernes que había recibido la aprobación de la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) y de Salud Pública de Gran Bretaña y que estaba ansioso por dar la bienvenida a los pasajeros a bordo.
“Esto se ha prolongado (durante) mucho tiempo”, dijo John Frim, de Canadá, quien junto con su esposa Monica optaron por el crucero para conmemorar su 50 aniversario de bodas. «(Pero) nunca hemos perdido la fe en el concepto».
Mónica añadió: “No estamos contentos con el retraso… pero cuando piensas en un período de tres años y medio, ¿qué son cuatro meses?”
La compañía de cruceros pagó los gastos de alojamiento de los huéspedes en Belfast y en otros lugares de Europa como compensación por el retraso inesperado.
El viaje inaugural durará 1.301 días, visitará los siete continentes y hará escala en 425 puertos, desde Río de Janeiro hasta Singapur. El barco está equipado con restaurantes, piscina, spa, centro de negocios e instalaciones médicas.
Aunque los pasajeros se quedaron atrapados en Belfast esperando abordar, intentaron disfrutar de su tiempo en la ciudad.
“Siempre tendré un lugar especial en mi corazón para Belfast”, dijo la gestora patrimonial estadounidense jubilada Holly Hennessy. «Ha sido maravilloso conocer a tanta gente de diferentes tipos, vivir en un entorno urbano, no tener coche y estar alejado de la política estadounidense».
Algunos de los pasajeros esperan permanecer en el crucero por el resto de sus vidas, como Melody y John Hennessee, también de Estados Unidos, quienes dijeron a la BBC que el barco ahora sería su hogar.
Otros se enamoraron mientras esperaban que finalizaran las obras de reparación. El canadiense Gian Perroni y la estadounidense Angela Harsanyi se reunieron en el hotel de Belfast donde se hospedaron algunos de los pasajeros y anunciaron su compromiso la semana pasada.
«Probablemente no podría haber nada mejor que eso, ¿verdad?» Harsanyi dijo a Sky News. “Nos casaremos entre el Canal de Panamá y Costa Rica”.
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