Pero el partido Agrupamiento Nacional de Marine Le Pen terminó no sólo sin lograr la mayoría, sino que quedó en tercer lugar, detrás de una izquierda en ascenso e incluso de la debilitada alianza centrista del presidente Emmanuel Macron.
¿Por qué el resultado fue una sorpresa tan grande?
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Las empresas encuestadoras dicen que sus modelos no pudieron capturar completamente la dinámica cambiante en los días previos a la votación, ya sea los esfuerzos tardíos para bloquear a la extrema derecha con un “frente republicano” coordinado o una aparente suavización del entusiasmo por National Rally.
Las posibilidades de la extrema derecha se redujeron significativamente en la semana entre las rondas de votación, ya que los candidatos de izquierda y de centro que habían quedado terceros en la primera vuelta el 30 de junio se retiraron voluntariamente de más de 200 elecciones de desempate. La idea era evitar una división del voto de una manera que hubiera permitido victorias de la extrema derecha.
Sólo transcurrieron tres días entre la finalización de la lista de candidatos y el apagón electoral obligatorio por ley antes de las elecciones.
“El mayor desafío para nosotros es el tiempo”, dijo el director de investigación de Ipsos, Mathieu Gallard, al Washington Post el martes.
Aunque Ipsos y muchas otras empresas calcularon con precisión el porcentaje de votos a nivel nacional que obtendría Agrupación Nacional en la primera vuelta, los modelos estadísticos utilizados para pronosticar las contiendas locales en la segunda vuelta sobreestimaron las victorias de la extrema derecha. La encuesta final de Ipsos a 10.101 votantes registrados realizada el 3 y 4 de julio proyectó que Agrupación Nacional ganaría entre 175 y 205 escaños. La posibilidad de que la extrema derecha consiguiera los 289 escaños necesarios para una mayoría parecía estar disminuyendo.
“Mi suposición es que la dinámica continuó el viernes, sábado y domingo”, dijo Gallard.
El partido Agrupamiento Nacional acabó con 143 escaños.
Los encuestadores franceses también se equivocaron al calcular la resistencia a la extrema derecha en las últimas elecciones, pero en la dirección opuesta. En 2022, las alianzas de izquierda y centro terminaron obteniendo menos escaños de lo esperado, por debajo del límite inferior del rango de cualquier encuesta.
Esta vez, cuando se conocieron los resultados, quedó claro que la estrategia para evitar un avance de la extrema derecha había tenido más éxito de lo que se esperaba en las encuestas. Antoine Jardin, investigador político, afirmó que hubo “una fuerte transferencia de votos” que consolidó a la oposición.
En los duelos directos entre la izquierda y la extrema derecha en la segunda vuelta, entre el 43 y el 54 por ciento de las personas que inicialmente habían apoyado a un candidato respaldado por Macron votaron por un candidato de izquierda, según la radio pública francesa, que encargó una encuesta a boca de urna de Ipsos-Talan.
Y en los distritos con elecciones de segunda vuelta entre un candidato respaldado por Macron y la extrema derecha, el 72 por ciento de los votantes que habían apoyado a la alianza izquierdista Nuevo Frente Popular apoyaron a los centristas.
La extrema derecha también puede haber perdido algo de impulso entre sus propios partidarios en la semana entre las dos rondas de votación, dijo Pierre Mathiot, un investigador político.
Algunos candidatos de extrema derecha, reclutados apresuradamente después de que Macron convocara inesperadamente elecciones anticipadas el mes pasado, tuvieron dificultades en los debates televisivos y en otras apariciones públicas. “No todos estaban muy bien preparados”, dijo Renaud Dehousse, director de SAIS Europe.
“Creo que para una pequeña porción de votantes, esto provocó un replanteamiento”, dijo Mathiot.
Tras la derrota de Agrupación Nacional en las urnas, es poco probable que disminuyan las dudas sobre su capacidad para gobernar. El partido esperaba estar ocupado esta semana preparándose para compartir el poder con Macron. En cambio, la fiscalía de París dijo el martes que había abierto una investigación preliminar sobre la posibilidad de que Le Pen financiara ilícitamente su fallida campaña electoral presidencial de 2022.
Clement informó desde Washington. Lenny Bronner y Elie Petit colaboraron con este reportaje.
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