Por qué la OTAN debería enviar tropas que no sean de combate al terreno y qué podrían aprender

Hay algo lento pero inevitable en los cambios estratégicos de la guerra ruso-ucraniana. Dos años han demostrado que la horrible invasión rusa sólo podrá detenerse con la fuerza. La industria militar rusa ha crecido más rápido que la occidental, proporcionando a las fuerzas rusas un peso de fuego abrumador.

Las capitales occidentales han reaccionado con más lentitud, pero han prestado un apoyo que ha permitido que Ucrania se mantenga en pie y que las fuerzas armadas ucranianas cuenten con capacidades de ataque de largo alcance y armamentos occidentales superiores, y aún está por verse si esto, junto con una mayor producción de municiones, puede volver a cambiar el rumbo. El despliegue de tropas occidentales –ya sea como una operación de la OTAN o, más probablemente, en una coalición de países dispuestos a ello– proporcionaría una ayuda evidente a Ucrania, pero sería una oportunidad sin precedentes para los gobiernos y los ejércitos occidentales, y eso merece una gran consideración.

Ahora que se ha reanudado la ayuda militar estadounidense y las fábricas de municiones occidentales han aumentado su producción, la mano de obra y la movilización se han convertido en nuevos puntos de preocupación. Ucrania está en inferioridad numérica y la capacidad de Rusia para formar batallones para nuevas ofensivas es un problema crítico. El frente de 1.300 kilómetros de Ucrania se está alargando con la ofensiva de Járkov y la campaña aérea rusa no cejará sin un importante aumento de las defensas aéreas. Varios miembros de la OTAN –entre ellos Francia, Polonia, Lituania, Estonia y Letonia– han planteado la idea de enviar tropas a Ucrania para proporcionar entrenamiento, apoyo logístico y, posiblemente, reservas contra un gran avance ruso.

Un avance ruso en Kharkiv parece poco probable en este momento, pero aún podría ocurrir un avance significativo al norte de la ciudad de Donetsk. Kiev ha declarado constantemente que no pide tropas occidentales para luchar en esta guerra, simplemente quiere armamentos para luchar y ganar. Por supuesto, Kiev no ha puesto fin a este debate. Los beneficios para Ucrania son obvios: las fuerzas utilizadas para la logística podrían trasladarse para reforzar el frente. Un entrenamiento extensivo al estilo de la OTAN reduciría el tiempo transcurrido desde el reclutamiento hasta el despliegue, ya que las nuevas unidades viajarían menos distancias. Un aumento de los centros de formación disponibles aliviaría el estrés logístico del reclutamiento.

Pero Kyiv por sí sola no se beneficiaría. Los ejércitos de la OTAN han aprendido mucho al observar esta guerra, pero asumir funciones importantes no relacionadas con el combate proporcionaría ese conocimiento aproximado que sólo se obtiene con la experiencia de manos callosas, y los gobiernos miembros de la OTAN necesitan volver a aprender a ser creativos para solucionar crisis internacionales.

“La guerra es caos, y el éxito del ejército estadounidense es que practica el caos a diario”. Este proverbio se ha atribuido tanto al alto mando alemán como al soviético. Si bien se afirma que es una reflexión concisa sobre el éxito militar estadounidense, puede perdurar más como consejo. En 2022, la guerra industrial regresó a Europa. El gasto de municiones, la destrucción de infraestructuras, los movimientos masivos de fuerzas y la degradación y reconstitución de los ejércitos modernos nunca se han visto en esta escala.

La guerra de trincheras evoca los inicios del siglo XX; la destrucción de Bakhmut y Avdiivka refleja Stalingrado y Aquisgrán, pero al mismo tiempo, los aviones de combate sobrevuelan el lugar arrojando armas guiadas de precisión y se utilizan flotas de drones para reconocer y liquidar objetivos. Tras las líneas, ambas fuerzas realizan un esfuerzo masivo para conectar la producción industrial militar con las brigadas y las baterías de artillería.

“Diente a cola” ha descrito cómo los militares racionan las necesidades de mano de obra para la logística y el combate, con un promedio de alrededor de una cuarta parte del personal uniformado dedicado a funciones de combate. Los juegos y ejercicios de guerra proporcionan una práctica segura de la guerra, pero nada puede hacer eco de la prisa necesaria y la confusión inevitable de realizar tareas incluso de retaguardia en una zona de guerra real. Ejercer esta presión sobre sus propias brigadas y al mismo tiempo mantenerlas a salvo del desgaste del servicio de primera línea es una oportunidad única con beneficios estratégicos y no debe desperdiciarse. Bruselas lleva años identificando la preparación logística como una responsabilidad de los Estados miembros.

El despliegue de grandes unidades brindaría otra oportunidad brillante a los ejércitos occidentales: la oportunidad de resolver las cuestiones de operar junto con el ejército ucraniano. El beneficio para Ucrania es nuevamente obvio: es otra oportunidad de adoptar los estándares de la OTAN. Es una continuación de los esfuerzos para entrenarse junto con las fuerzas ucranianas antes de la invasión a gran escala.

Para las fuerzas de la OTAN, esto supone una lección más seria. Si Rusia ataca directamente a la OTAN, se desatará una guerra europea más amplia. No se puede descartar que Putin intente desestabilizar la alianza atacando los países bálticos mientras sigue llevando a cabo su invasión de Ucrania. Si la OTAN debe movilizarse, tendrá que luchar en Ucrania, además de en los países bálticos, Finlandia o Polonia. El peso del poder militar ruso está actuando en el este de Ucrania, Crimea y el mar Negro, y tendrá que ser derrotado para poner fin a la amenaza. Las fuerzas de la OTAN que ya han operado junto a las fuerzas ucranianas, se han entrenado con ellas y han operado en las mismas bases y en las mismas defensas estarán mucho más preparadas para luchar en lo que sería el frente sur de una guerra más amplia.

No se equivoquen, esta sería una acción en escalada. Sería empujar a los miembros de la OTAN, si no a la alianza que opera como una misión de la OTAN, hacia la guerra en Ucrania. Requeriría enviar más defensa aérea a Ucrania o permitir que los miembros de la OTAN protejan el espacio aéreo de Ucrania sobre los lugares de entrenamiento y despliegue.

Es un riesgo calculado: la derrota de Ucrania envalentonará a Putin. Vale la pena considerar la escalada de acciones de las tropas de la OTAN para apoyar los esfuerzos bélicos de Ucrania y evitar ese colapso. El compromiso con esa escalada también prepara mejor para una respuesta rusa. En ambos lados del Atlántico, las industrias de defensa han comenzado a sacudirse las telarañas que recién descubrió la producción necesaria para apoyar a Ucrania. Los militares han tenido que planificar en función de cómo las nuevas tecnologías afectan las viejas tácticas. En este gran esfuerzo por eliminar el óxido, la logística, el entrenamiento y la movilización en el campo de batalla requerían atención. Esta misión, que también proporcionaría un alivio inmediato y vasto a Kiev, brindaría una oportunidad incomparable para poner a prueba estas cuestiones poco antes de las tensiones de una guerra directa.

Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son las del autor y no necesariamente las de Kyiv Post.