Por qué y cómo Rusia traslada a niños ucranianos

A partir de 2014 y especialmente desde 2022, Moscú ha implementado una política escandalosa de desplazamiento y deportación forzosa a gran escala de civiles ucranianos por parte del Estado ruso, incluidos miles de menores y adolescentes no acompañados.

Uno de los objetivos de la invasión rusa desde 2022 ha sido capturar y luego rusificar a un gran número de ciudadanos ucranianos para apuntalar la decreciente población de Rusia. Este objetivo puede ser tan importante para Moscú como la anexión de territorio ucraniano.

En Crimea y el Donbás, territorios ocupados de Ucrania, se han producido desplazamientos y deportaciones de niños desde 2014. Sin embargo, no se hicieron ampliamente conocidos hasta 2022, cuando el número de esos traslados ilegales aumentó drásticamente.

Entre el 24 de febrero de 2022 y hoy, Rusia había desplazado o deportado al menos a 19.546 niños ucranianos no acompañados.

Se trata de una cifra oficial facilitada por el portal del gobierno ucraniano «Niños de la guerra». Sin embargo, esta estadística incluye únicamente a aquellos niños sobre los que familiares, testigos o autoridades locales han proporcionado información al gobierno en relación con su deportación a Rusia o su traslado forzoso dentro de las zonas de Ucrania ocupadas por Rusia y sobre las que ya se están verificando dichas pruebas.

Se supone que la cifra real es considerablemente mayor.

Entre ellos se encuentran los «niños de la guerra» en un sentido más literal, es decir, menores o jóvenes que por diferentes razones han sido abandonados solos durante los combates. Los niños no acompañados han sido recogidos por funcionarios y activistas rusos en la línea del frente o en los territorios ucranianos ocupados.

Agentes rusos (funcionarios, activistas, colaboradores, etc.) han convencido a los padres o familiares de algunos niños para que envíen a sus hijos a campamentos de verano u otros centros recreativos rusos. Tras un período de recreación acordado, muchos han permanecido retenidos durante más tiempo o han sido trasladados a otro lugar.

Hasta septiembre de 2023, hasta septiembre de 2023, hasta 3.855 huérfanos y otros menores que viven en hogares infantiles ucranianos habían sido deportados o desplazados, según el Centro Regional de Derechos Humanos (CDHR).

Algunos niños ucranianos han sido separados de sus padres en los llamados “campos de filtración” a lo largo de la línea del frente.

La mayoría de estos niños ucranianos no acompañados trasladados ilegalmente tienen parientes cercanos u otros tutores legales. Algunos de estos últimos viven en las zonas de Ucrania controladas por el gobierno, mientras que otros son desplazados externos y viven en el extranjero.

En la gran mayoría de los casos, ni los familiares ni las autoridades gubernamentales ucranianas competentes han dado permiso explícito para el traslado permanente de estos niños no acompañados a Rusia. Algunos campamentos infantiles en Rusia se anuncian como «programas de integración» para niños ucranianos.

En 2022-2023 Rusia aprobó varias nuevas leyes para facilitar la rusificación y la asimilación de los niños ucranianos. Estas modificaciones han llevado a una situación en la que, según un informe de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, los niños “prácticamente no tienen voz ni voto en todo el proceso (de cambio de ciudadanía) y lo mismo ocurre con sus padres u otros tutores legales (originales) en los casos en que los niños son separados de ellos”.

La concesión de la ciudadanía rusa da a los niños adoptados derecho a “garantías sociales”, es decir, acceso a subsidios gubernamentales. Esto crea incentivos financieros para los posibles adoptantes. Según el Código de Familia ruso, los niños adoptados tienen el mismo estatus que los hijos propios de sus padres, permitiéndose el cambio de nombre, apellido y fecha y lugar de nacimiento del niño. Esto dificulta establecer el estatus de los niños ucranianos adoptados por Rusia y sus familiares en Ucrania.

En el proceso de deportación y adopción participan diversos organismos gubernamentales rusos, y la Comisionada para la Infancia, Maria Lvova-Belova (reclamada por la CPI), desempeña un papel de coordinación. Docenas de oficinas federales, regionales y locales rusas están implementando el programa de desplazamiento y rusificación del gobierno. Se dedican a la coordinación logística, la recaudación de fondos, el suministro de suministros, la gestión de los campamentos de niños y la promoción de la campaña de rusificación en Rusia y en las zonas ocupadas de Ucrania.

Las autoridades ucranianas han hecho numerosos llamamientos a Rusia. En marzo de 2023, la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, pidió a Moscú “que entregue inmediatamente las listas de todos los huérfanos y niños (ucranianos) privados del cuidado parental” y bajo el control de Moscú.

Desde 2022, las críticas ucranianas se han dirigido cada vez más a las organizaciones internacionales encargadas de prevenir y revertir los traslados forzosos de niños.

Curiosamente, en lugar de prevenir y revertir los traslados forzosos, la Sociedad de la Cruz Roja Bielorrusa, hasta hace poco miembro de la Federación Internacional de la Cruz Roja (CICR), participó en la deportación de niños ucranianos a Bielorrusia.

Se ha pedido al CICR, al Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la cuestión de los niños y los conflictos armados, y al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) que intensifiquen su trabajo para la identificación, el retorno y la reunificación de los niños secuestrados.

Como las deportaciones de niños continúan hasta hoy y sólo muy pocas de ellas han sido revertidas, el gobierno ucraniano ha puesto en marcha varias iniciativas, entre ellas el Centro de Protección de los Derechos del Niño, el programa Bring Kids Back UA y el Consejo de Coordinación para la Protección y Seguridad del Niño. La Fundación Save Ukraine, SOS Children's Villages y RCHR se encuentran entre las ONG ucranianas que abogan o gestionan el retorno de los niños deportados. Sin embargo, sólo alrededor de 400 niños de los casi 20.000 niños desplazados o deportados registrados oficialmente hasta ahora han sido devueltos a territorio controlado por el gobierno dentro de Ucrania.

La conciencia pública internacional sobre la deportación masiva de niños por parte de Rusia ha aumentado lentamente. El 1 de julio de 2022, organizaciones internacionales de derechos humanos pidieron una moratoria sobre las adopciones internacionales de niños ucranianos, en consonancia con la postura del gobierno ucraniano y el derecho internacional.

A principios de marzo de 2023, este llamamiento había sido firmado por 43 ONG. En septiembre de 2022, el Parlamento Europeo adoptó una resolución en la que instaba a Rusia, entre otras cosas, a: “cesar de inmediato (…) todos los traslados forzosos de niños a los territorios ocupados por Rusia y a la Federación de Rusia, así como cualquier adopción internacional de niños transferidos desde todo el territorio internacionalmente reconocido de Ucrania; (…) derogar toda la legislación que facilita la adopción de niños ucranianos; (…) proporcionar inmediatamente información sobre los nombres, el paradero y el bienestar de todos los ucranianos detenidos o deportados, y permitir y posibilitar el regreso seguro de todos los civiles ucranianos, incluidos los niños.

En una resolución de febrero de 2023, el PE fue más allá y afirmó que transferir niños de un grupo a otro constituye un delito de genocidio.

El 1 de junio de 2023, Día Internacional del Niño, 23 misiones diplomáticas extranjeras en Ucrania emitieron una declaración conjunta sobre la deportación forzosa de niños ucranianos por parte de Rusia que concluía: «¡Haremos que Rusia rinda cuentas por sus acciones ilegales y bárbaras en Ucrania!».

A pesar de la condena generalizada, miles de menores ucranianos no acompañados permanecen en Rusia o en territorios ocupados por Rusia sin sus tutores legales.

Cuanto más tiempo permanezcan lejos de sus hogares y de sus familias, más dolorosa, complicada y cuestionable será su futura repatriación. Hasta que lleguen al poder gobiernos más responsables en Rusia y Bielorrusia, se necesitan medidas multilaterales y multidireccionales a gran escala para lograr un cambio rápido y tangible.

Los actores nacionales y transnacionales deben pasar de las intervenciones verbales a la acción orientada a resultados.

La RCHR ha sugerido que, en lugar de mencionar simplemente la deportación masiva de niños por parte de Rusia en declaraciones humanitarias o políticas genéricas, se deberían adoptar y difundir documentos oficiales ad hoc que exijan específicamente la repatriación de los niños ucranianos. La Asamblea General de las Naciones Unidas, otras asambleas internacionales y tantos parlamentos nacionales como sea posible deberían hacerlo.

Además, la RCHR ha sugerido que se deberían concluir acuerdos entre Ucrania y socios dispuestos sobre cooperación en materia de repatriación; debería ampliarse la lista de personas rusas actualmente sancionadas que participan en deportaciones y deberían ampliarse los medios para influir en las figuras ya sancionadas; la CPI debería emitir nuevas órdenes de arresto basadas en las impuestas a Putin y Lvova-Belova; deberían añadirse nuevos crímenes a los enumerados en las órdenes existentes; y los activos rusos congelados deberían confiscarse y reorientarse para atender las necesidades de los niños que se han convertido en víctimas de deportación ilegal y desplazamiento forzado.

Las restricciones a la participación de los funcionarios rusos en la deportación y asimilación de niños ucranianos deberían convertirse en un elemento destacado de los paquetes de sanciones de la UE. Las sanciones de la UE relacionadas con la deportación y asimilación de niños ucranianos deberían extenderse a las ONG, empresas, escuelas, universidades, organizaciones profesionales y demás organizaciones rusas que participan –a menudo abiertamente e incluso de forma ostentosa– en los esfuerzos de deportación y rusificación. Además, las sugerencias de la RCHR incluyen: ampliar las listas de niños confirmados y presuntamente deportados; transferir estas listas para su verificación a Rusia a través de las organizaciones internacionales pertinentes o terceros Estados; identificar lugares dentro y fuera de Ucrania para la colocación temporal de los niños retornados a Ucrania con sus familiares u otros cuidadores autorizados.

Un desafío complicado es cómo alertar a sectores de la comunidad internacional, todavía en gran medida ignorantes, sobre la escala, la gravedad y la tragedia de las políticas rusas de remoción de niños.

Aunque muchos académicos, políticos y diplomáticos interesados ​​en Occidente están bien informados, el conocimiento de esta escandalosa situación entre los ciudadanos “comunes” de Europa y otros países sigue siendo limitado.

Es necesario cerrar esta brecha, prestando especial atención a los países del Sur Global, donde las narrativas del Kremlin sobre la guerra ruso-ucraniana son populares. Las becas especiales, premios, concursos, viajes, reuniones, talleres, etc. para periodistas, editores, blogueros, publicadores, expertos, artistas, etc., deberían conducir a la producción de textos analíticos, periodísticos y artísticos, podcasts y material de vídeo adecuados, que sean más fácilmente accesibles y difundidos al público en general.

La agresiva política de Moscú de apropiación indebida de niños es un aspecto importante de la agresión rusa contra Ucrania, que ilustra su carácter de conquista demográfica y no sólo geográfica. La denominada “operación militar especial” del Kremlin es un proyecto nacional-cultural y no sólo político-militar.

Revelar detalles de los horrendos desplazamientos de niños y las políticas de deportación de Moscú en Ucrania desde 2014 no es solo una tarea moral. También puede ayudar a comprender mejor la naturaleza del ataque genocida de Rusia y por qué es necesario detenerlo lo antes posible.