WASHINGTON: Las autoridades sanitarias de Luisiana informaron el lunes de la primera muerte humana en Estados Unidos relacionada con la gripe aviar, aunque señalaron que el paciente tenía afecciones médicas subyacentes y que los riesgos generales para el público seguían siendo «bajos».
El paciente, de más de 65 años, estaba hospitalizado al menos desde mediados de diciembre en el estado sureño, cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos lo anunciaron como el primer caso grave de infección humana por el virus H5N1 en el país.
«Si bien el riesgo actual para la salud pública del público en general sigue siendo bajo, las personas que trabajan con aves, aves de corral o vacas, o que tienen exposición recreativa a ellos, corren un mayor riesgo», dijo el Departamento de Salud de Luisiana en un comunicado anunciando la muerte.
Dijo que el paciente había «contraído H5N1 después de la exposición a una combinación de una bandada de traspatio no comercial y aves silvestres», pero no había detectado más infecciones por H5N1 ni evidencia de transmisión de persona a persona en el estado.
La noticia llega pocos días después de que el gobierno federal otorgara $306 millones adicionales para reforzar los programas de vigilancia e investigación del H5N1, en medio de algunas críticas a la administración del presidente Joe Biden por su respuesta al tema latente.
La cantidad de gripe aviar que circula entre animales y humanos ha alarmado a los científicos por la preocupación de que pueda mutar a una forma más transmisible, lo que podría desencadenar una pandemia mortal.
Desde principios de 2024, los CDC han registrado 66 casos de gripe aviar en humanos en Estados Unidos.
«Tenemos muchos datos que muestran que este virus puede ser letal, más letal que muchos virus que nos preocupan», dijo Jennifer Nuzzo, profesora de epidemiología en la Universidad de Brown. AFP.
«Por esa razón, la gente ha estado bastante alarmada por estos brotes que han estado ocurriendo en granjas y otros lugares de Estados Unidos y realmente han estado pidiendo a gritos al gobierno de Estados Unidos que haga más», dijo.
Muerte «no inesperada»
Los CDC dijeron en diciembre que la secuenciación genética del virus H5N1 del paciente de Luisiana era diferente de la versión detectada en muchos rebaños lecheros de todo el país.
Y una pequeña parte del virus del paciente tenía modificaciones genéticas que sugerían que podría haber mutado dentro del cuerpo para adaptarse al tracto respiratorio humano.
Sin embargo, tales mutaciones no son lo único que podría hacer que el virus sea más contagioso o transmisible entre humanos, según investigadores entrevistados por AFP.
El H5N1 se detectó por primera vez en 1996, pero desde 2020, el número de brotes entre bandadas de aves se ha disparado, mientras que un número creciente de especies de mamíferos se han visto afectadas.
«Aunque es trágica, una muerte por gripe aviar H5N1 en Estados Unidos no es inesperada debido al potencial conocido de que la infección con estos virus cause enfermedades graves y la muerte», dijeron los CDC en un comunicado.
La Organización Mundial de la Salud ha registrado más de 950 casos de gripe aviar en humanos desde 2003 en 24 países, incluidos un gran número en China y Vietnam.
Nuzzo dijo que el anuncio de la muerte del estadounidense no cambió su perspectiva, pero subrayó su «gran preocupación por la propagación relativamente descontrolada de este virus y la urgencia de hacer más para evitar que la gente se infecte».
«Este es un virus desagradable que nadie quiere contraer», afirmó.
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