Protestas en Bangladesh exigen la dimisión del primer ministro y el ejército «está al lado del pueblo»

DACA:Miles de manifestantes bangladesíes que exigen la dimisión de la primera ministra Sheikh Hasina se enfrentaron el domingo con partidarios del gobierno, con un saldo de ocho personas muertas en manifestaciones masivas y violencia estallaron en todo el país.

Grandes multitudes de manifestantes, muchos de ellos portando palos, se congregaron en la céntrica plaza Shahbagh de Dacca, con enfrentamientos callejeros en varios sitios así como en otras ciudades clave, dijo la policía.

«Hubo enfrentamientos entre estudiantes y hombres del partido gobernante», declaró a la AFP el inspector de policía Al Helal, añadiendo que dos jóvenes fueron asesinados en el distrito de Munshiganj de Dacca.

“Uno de los muertos tenía un hachazo en la cabeza y otro tenía heridas de bala”.

Otro policía, que pidió no ser identificado, dijo que “toda la ciudad se ha convertido en un campo de batalla”, y agregó que una multitud de varios miles de manifestantes incendiaron automóviles y motocicletas afuera de un hospital.

La policía y los médicos informaron seis muertes más en los distritos del norte de Pabna y Rangpur, así como en Magura en el oeste.

'Prepara palitos de bambú'

Asif Mahmud, uno de los principales líderes de las protestas en una campaña nacional de desobediencia civil, pidió anteriormente a sus partidarios que estuvieran preparados después de que las manifestaciones del mes pasado fueran reprimidas por la policía.

“Preparen palos de bambú y liberen a Bangladesh”, escribió el domingo en Facebook.

Aunque el ejército intervino para ayudar a restablecer el orden tras las protestas anteriores, algunos ex oficiales militares se han unido desde entonces al movimiento estudiantil y el ex jefe del ejército, el general Ikbal Karim Bhuiyan, tiñó de rojo su foto de perfil de Facebook en muestra de apoyo.

El actual jefe del ejército, Waker-uz-Zaman, habló con los oficiales en el cuartel general militar en Dacca el sábado y les dijo que “el Ejército de Bangladesh es el símbolo de la confianza del pueblo”.

“Siempre estuvo al lado del pueblo y lo seguirá haciendo por el bien del pueblo y ante cualquier necesidad del Estado”, dijo, según un comunicado del ejército emitido el sábado por la noche.

El comunicado no dio más detalles ni dijo explícitamente si el ejército apoyó las protestas.

Las manifestaciones contra las cuotas de empleo en el servicio público provocaron días de caos en julio en los que murieron más de 200 personas en unos de los peores disturbios de los 15 años de mandato de Hasina.

Las tropas restablecieron brevemente el orden, pero las multitudes volvieron a las calles en grandes cantidades esta semana en un movimiento de no cooperación total destinado a paralizar al gobierno.

El sábado, cuando cientos de miles de manifestantes marcharon en Dacca, la policía era en su mayoría meros espectadores.

'Vive libremente'

Las protestas se han convertido en un movimiento antigubernamental más amplio en toda la nación del sur de Asia de unos 170 millones de personas.

El movimiento de masas incluye a personas de todos los estratos de la sociedad de Bangladesh, incluidas estrellas de cine, músicos y cantantes, y las canciones de rap que piden el apoyo de la gente se han difundido ampliamente en las redes sociales.

“Ya no se trata de cuotas laborales”, dijo Sakhawat, una joven manifestante que sólo dio un nombre, mientras garabateaba un grafiti en una pared en un lugar de protesta en Dacca, llamando a Hasina “asesina”.

“Lo que queremos es que nuestra próxima generación pueda vivir libremente en el país”.

Un grupo de 47 fabricantes del sector textil, vital económicamente, dijo el domingo que estaban en “solidaridad” con los manifestantes.

“No podemos permanecer en silencio y observar cómo se pierden tristes vidas inocentes y cómo las demandas de la gente no son escuchadas”, se lee en la declaración conjunta.

Obaidul Quader, secretario general de la Liga Awami gobernante de Hasina, ha pedido a los activistas del partido que se reúnan “en todos los distritos” del país para mostrar su apoyo al gobierno.

'Toma todos los preparativos'

Estudiantes Contra la Discriminación, el grupo responsable de organizar las manifestaciones iniciales, había insistido anteriormente en que celebraría manifestaciones “pacíficamente”.

Pero también advirtió que “si alguien nos ataca, instamos (a todos) a tomar todos los preparativos”.

Se realizaron protestas en los puntos de entrada a Dacca, bloqueando las rutas de transporte.

Estudiantes Contra la Discriminación han pedido a sus compatriotas que dejen de pagar impuestos y facturas de servicios públicos y que los empleados públicos y obreros hagan huelga.

Hasina, de 76 años, ha gobernado Bangladesh desde 2009 y ganó su cuarta elección consecutiva en enero después de una votación sin oposición genuina.

Su gobierno está acusado por grupos de derechos humanos de hacer un mal uso de las instituciones estatales para afianzar su control del poder y acabar con la disidencia, incluso mediante el asesinato extrajudicial de activistas de la oposición.

Las manifestaciones comenzaron a principios de julio contra la reintroducción del sistema de cuotas, que reservaba más de la mitad de todos los puestos gubernamentales a determinados grupos. Desde entonces, el Tribunal Supremo de Bangladesh ha reducido su alcance.