El monarca y los miembros de la familia real “deciden abstenerse” de votar, dijo el comentarista real Richard Fitzwilliams. “Cualquier otra cosa violaría la necesidad, según nuestra constitución no escrita, de que la monarquía esté por encima de la política partidista”.
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Después de ejercer un poder absoluto en toda Gran Bretaña durante siglos, la monarquía ha evolucionado hasta convertirse en una institución que, por un lado, es la cabeza del ejército, la iglesia, el poder judicial y el servicio civil y tiene el poder de disolver el Parlamento y rechazar leyes y, por otro, no ejerce ninguna de estas facultades.
En cambio, es una institución simbólica que debe estar por encima de las presiones de la política partidista sin que parezca que favorece a ningún bando. Por eso, la realeza no vota.
Robert Hazell, profesor de gobierno y constitución en el University College de Londres, se hizo eco de los comentarios de Fitzwilliams y señaló que «por convención», los miembros de la realeza de mayor rango, como el monarca, «no votan, para preservar la neutralidad política de la familia real».
Se espera que el monarca sea “políticamente neutral en todos los asuntos”, aunque tiene un papel que desempeñar en las elecciones y, en general, el rey puede “asesorar y advertir” a los ministros cuando sea necesario, según el sitio web oficial real, que no detalla qué implicaría eso.
Para que se celebren elecciones generales, el primer ministro británico debe solicitar al monarca que disuelva el Parlamento, algo que hizo Rishi Sunak en mayo. Una vez que se conozca el resultado de las elecciones, el rey pedirá al primer ministro que forme gobierno.
“El rey no tiene poder discrecional: debe nombrar primer ministro a la persona que tenga más posibilidades de ganarse la confianza de la Cámara de los Comunes”, afirmó Hazell. “Si el Partido Laborista gana las elecciones, como se prevé actualmente, Sunak presentaría su dimisión y el rey invitaría a (Keir) Starmer a formar un nuevo gobierno”.
El rey mantiene una reunión semanal con el primer ministro para hablar sobre asuntos de gobierno, y la discusión “es completamente privada”, señala el sitio web real, y durante mucho tiempo ha sido objeto de especulación por parte de los historiadores.
Jeff King, profesor de Derecho en el University College de Londres, dijo el jueves que “las reglas relativas al poder de voto de los miembros de la familia real están reguladas por la convención constitucional y no por la ley estatutaria”.
La convención, explicó, es diferente a la tradición.
“Las convenciones son 'vinculantes' en un sentido importante, aunque son de carácter político y no legal”, dijo, y agregó que “la mayoría de las reglas que estructuran cómo funciona el gobierno son de carácter convencional y están reunidas en el Manual del Gabinete”, que sirve como guía para las leyes, convenciones y reglas sobre el funcionamiento del gobierno.
“Algunas convenciones se han visto sometidas a tensiones en los últimos años, pero la convención de que el monarca no vote es una regla clara”, dijo King.
“El monarca tiene el deber constitucional de no involucrarse en asuntos partidistas”, dijo King, citando el manual. “Esto es crucial cuando el monarca ejerce el poder de nombrar a un primer ministro en una situación en la que ningún partido tiene una mayoría absoluta en la Cámara de los Comunes”.
Aunque tradicionalmente los miembros de la familia real no hablan de este tema, el príncipe Harry mencionó su incapacidad para votar en 2020 cuando él y su esposa, Meghan, hicieron una aparición en televisión instando a los estadounidenses a participar en sus elecciones.
“Muchos de ustedes quizá no sepan que no he podido votar en el Reino Unido en toda mi vida”, dijo.
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