Mientras Modi realiza su primera visita a Rusia desde el estallido de la guerra en Ucrania, las imágenes que surgen de Moscú envían una clara señal de que el gigante del sur de Asia mantendrá profundos lazos con Rusia a pesar de los esfuerzos de la administración Biden por cortejar a Modi, e indican que el presidente ruso no ha estado tan aislado como esperaba la Casa Blanca.
Para Modi, Rusia sigue siendo una fuente crucial de armamento, energía y tecnología espacial que la India considera indispensable para convertirse en una gran potencia. Mientras tanto, el esfuerzo bélico de Putin se ha financiado en gran parte con las compras indias de productos petrolíferos rusos, que se han multiplicado casi por 20 desde 2021, y la visita de Modi ha reforzado la posición internacional de Putin.
El lunes, Modi elogió la “relación estratégica especial y privilegiada de la India con Rusia” al partir hacia Moscú, donde fue recibido por una compañía de baile y simpatizantes que ondeaban banderas indias y rusas.
Putin y Modi se reunieron el lunes por la noche en la residencia del líder ruso en la región de Moscú, en Novo-Ogaryovo, tomando té en una terraza al aire libre.
«Es un gran honor visitar la casa de un amigo», dijo Modi, según clips publicados por los medios estatales rusos.
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“Mañana tenemos conversaciones oficiales, pero hoy podemos hablar en mi casa, en mi residencia”, dijo Putin. “Quiero felicitarlo por su reelección como primer ministro; no es casualidad, sino el resultado de su trabajo durante muchos años. Tiene sus propias ideas, es muy enérgico y logra resultados en nombre del pueblo indio”.
El viaje, que se produce menos de un mes después de que Modi asumiera su cargo para un tercer mandato, le da la oportunidad de mostrar a Putin que India no se ha acercado demasiado al campo occidental, incluso cuando la cooperación entre Estados Unidos y la India alcanza su nivel más alto en décadas, dicen analistas indios.
“La decisión de irse al principio del mandato es una señal de que India sigue comprometida con la relación con Rusia, que es parte integral de la política exterior de India, que trasciende las líneas partidarias”, dijo Pankaj Saran, ex embajador de India en Rusia y asesor adjunto de seguridad nacional que continúa asesorando al gobierno indio.
El establishment indio, añadió Saran, priorizó el cultivo de lazos con Washington mientras buscaba calmar las preocupaciones de Estados Unidos presentando a India como un interlocutor potencial entre Rusia y Occidente.
Aunque la relación entre India y Rusia se remonta a la época de la Guerra Fría, los lazos energéticos y de defensa entre Rusia y la India (el mayor comprador de armas del mundo y el tercer importador de petróleo) se han profundizado de muchas maneras. Las importaciones indias de crudo ruso aumentaron de 2.500 millones de dólares en 2021, antes de que estallara la guerra en Ucrania, a 46.500 millones de dólares en 2023, según datos del Ministerio de Comercio de la India.
Los funcionarios indios afirman que las transacciones se han realizado a un precio inferior al límite de 60 dólares por barril impuesto por el Grupo de los Siete, y Estados Unidos se ha abstenido de criticar las compras de la India. Pero las compras representan una ganancia tan grande para Rusia que los funcionarios indios han comenzado a expresar su preocupación por el creciente déficit comercial de la India.
Y aunque funcionarios estadounidenses han instado pública y privadamente a India a que deje de usar armas rusas, el gigante estatal ruso de fabricación de armas Rostec anunció la semana pasada que produciría municiones perforantes para tanques en India para abastecer al ejército indio.
A cambio de prestar su apoyo, los funcionarios y observadores indios dicen que esperan que Putin le indique a Modi que ha mantenido un grado de independencia de China, el rival de la India, en un momento en que Rusia es vista cada vez más como un socio menor de Pekín.
La India espera “comprometerse con Rusia, ofrecerle opciones y recordarle que debe ser consciente de cómo lleva su relación con China”, dijo Saran. “La India estará muy atenta a la relación militar o de inteligencia entre Rusia y China y en qué medida será perjudicial para la India”.
Para Putin, la visita de Modi, que concluye el martes, proporciona otra oportunidad de demostrar que no está totalmente aislado en su guerra en Ucrania.
“Para Putin es muy importante. Es un reconocimiento internacional”, dijo un funcionario ruso, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar. Promocionar la relación de Rusia con la India también le permite a Putin impulsar la posición de Rusia en relación con China, dijo.
Los funcionarios y analistas rusos afirman que, a pesar de la cordialidad y la amistad “sin límites” entre Putin y el líder chino Xi Jinping, el presidente ruso ha demostrado que mantiene cierta distancia con China. El mes pasado, Putin visitó Corea del Norte en una visita que “no fue muy bien recibida en Pekín”, dijo un funcionario ruso cercano a diplomáticos rusos de alto rango.
“Cuando nos volvimos completamente dependientes de China, de repente tuvimos la visita a Corea del Norte y ahora, este equilibrio con India”, dijo el funcionario. “Con este tipo de triángulos, (Putin) es capaz de equilibrar la situación para demostrar que no es completamente servil”.
Belton informó desde Londres e Ilyushina desde Berlín.
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