¿Qué tan mala es la situación energética de Ucrania?

En las últimas semanas, Ucrania ha sufrido nuevas rondas de apagones a nivel nacional, con la preocupante perspectiva de no tener electricidad, y posiblemente ni calefacción ni agua, durante el próximo invierno.

Un reciente informe del Financial Times (FT), que cita a funcionarios ucranianos, afirma que Ucrania ha perdido más de la mitad de su capacidad de generación de energía anterior a la guerra. Katarina Mathernova, embajadora de la UE en Ucrania, dijo que los ataques de Rusia habían privado a Ucrania de más de nueve gigavatios (GW) de producción de energía desde marzo, la mitad de lo que se necesitaba para abastecer a Ucrania durante el último invierno.

Para ponerlo en contexto, un solo GW es suficiente para abastecer a aproximadamente 750.000 hogares simultáneamente en Estados Unidos. Ucrania perdió nueve veces esa cantidad en tres meses.

Capacidad de antes de la guerra

Antes de que Rusia lanzara su invasión a gran escala en febrero de 2022, Ucrania tenía 56 GW de capacidad instalada (a veces llamada capacidad nominal) y 36 GW de capacidad real.

La capacidad real es menor porque una planta de energía a menudo está equipada con múltiples reactores, algunos de los cuales pueden dejar de funcionar debido a su antigüedad o necesidades de mantenimiento, mientras que mantener unidades más antiguas puede no ser rentable.

“Las centrales de Vuhlehirska y Zaporizhia tenían dos unidades con una capacidad nominal de 0,8 GW, pero no era rentable suministrar gas a capacidades tan grandes. Ambas unidades estuvieron en conservación durante años”.

La experta en seguridad energética del Grupo DiXi, Olena Lapenko, comentó al Kyiv Post que en las centrales eléctricas de Vuhlehirska y Zaporizhia hay dos unidades con una capacidad nominal de 0,8 GW, pero que no es rentable suministrar gas a una capacidad tan grande. Además, las unidades eléctricas que ya han agotado sus recursos y no pueden utilizarse por diversas razones siguen contándose como parte de la capacidad instalada de Ucrania.

La mitad de la capacidad instalada de Ucrania proviene de centrales térmicas (TPP), y el resto se distribuye entre centrales nucleares (CN), centrales hidroeléctricas y de almacenamiento por bombeo (HPP), y fuentes de energía renovables como la eólica, la solar y la biomasa.

La Asociación Internacional de Energía (AIE) afirmó que el 55 por ciento de la producción energética real de Ucrania antes de la guerra provenía de fuentes nucleares, y el resto se distribuía entre gas, petróleo y otras energías renovables.

Capacidad en tiempos de guerra

Las cifras oficiales indican que Ucrania ha perdido más de la mitad de su capacidad de generación de energía debido a que la infraestructura ha sido dañada, destruida o forzada por la ocupación rusa. La realidad es probablemente peor, ya que se cree que todavía queda una quinta parte de la capacidad instalada total.

El Grupo Dixi estima que a fecha del 15 de mayo en el país hay una capacidad nominal disponible de 20 GW. Según Lapenko, esta capacidad no siempre está disponible en la red, por ejemplo, las estimaciones no tienen en cuenta las reparaciones en las centrales nucleares, la disponibilidad de recursos hídricos y la baja capacidad de las instalaciones de energía renovable”, dijo Lapenko al Kyiv Post.

Para marzo de 2023, la capacidad real de Ucrania cayó a 14 GW según un informe de la ONU, aunque se cree que Ucrania había restaurado algunos GW antes del invierno pasado.

En la Conferencia sobre la Recuperación de Ucrania, que se celebrará en junio de 2024 en Berlín, el presidente Volodymyr Zelensky dijo que el consumo máximo de energía de Ucrania en invierno fue de 18 GW. El director general de Ukrenergo, el operador de transmisión de Ucrania, dijo en un evento local que el verano generalmente consume entre un 40 y un 45 por ciento menos de energía que el invierno.

Considerando los apagones rotativos existentes –y si ambas cifras se consideran exactas– esto significaría que Ucrania probablemente no es capaz de generar 10 GW de electricidad en la actualidad, a pesar de la importación máxima diaria de 1,7 GW desde Europa.

Sin embargo, en respuesta a la pregunta de Kyiv Post, el director general de Ukrenergo se negó a proporcionar una cifra sobre la energía necesaria el invierno pasado y lo que podría esperarse en el próximo invierno, calificándola de información sensible.

Los daños sufridos por el sistema de transmisión y las subestaciones eléctricas de Ucrania también han afectado a la capacidad del país para transmitir y distribuir electricidad. La situación se agrava por el mantenimiento rutinario de varios reactores nucleares.

En el peor de los casos, podría no haber suficiente electricidad para alimentar la red de calefacción y agua durante el próximo invierno.

Plantas bajo ocupación

Desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia, varias plantas en el centro y este de Ucrania han quedado bajo ocupación rusa.

• Central nuclear de Zaporizhia: potencia nominal de 6 GW. Ocupada desde marzo de 2022. La capacidad real suministró una quinta parte de la energía a toda Ucrania
• Central térmica de Zaporizhia: 2,8 GW. Ocupada desde marzo de 2022
• Central eléctrica de Vuhlehirska (Donetsk): 3,6 GW según algunas estimaciones. Ocupada desde julio de 2022
• Central térmica de Luhansk: 1,4 GW. Fecha de ocupación incierta. Es probable que no esté operativa debido a los bombardeos

Plantas dañadas o destruidas

Rusia ha lanzado ocho ataques masivos contra centrales eléctricas ucranianas desde el 22 de marzo de 2024, lo que provocó una pérdida combinada de 9 GW.

La destrucción de la presa Kakhovka por parte de Rusia en 2023, que provocó graves inundaciones y un desastre ambiental colosal que algunos han calificado de “ecocidio”, también dejó la central hidroeléctrica fuera de funcionamiento y eliminó más de 0,3 GW de la red.

También hubo ataques a otras centrales eléctricas, como la central térmica de Dobrotvir, con una capacidad instalada de 0,6 GW en el oeste de Ucrania, pero Kyiv Post no puede tener en cuenta los incidentes debido a la falta de datos.

Soluciones a corto plazo

Dmytro Sakharuk, director ejecutivo de la empresa energética ucraniana DTEK, dijo que la tarea inmediata de la compañía es restaurar hasta el 50 por ciento de lo que tenía antes del 22 de marzo, hasta 3 GW, pero esto solo es posible si está protegido.

Las empresas privadas y estatales intentarán primero restaurar las unidades eléctricas que hayan sufrido daños menores, ya que pueden repararse sin una inversión de capital significativa, dijo Lapenko de DiXi Group.

“Se trata de una recuperación a corto plazo, que se llevará a cabo durante el próximo invierno y posiblemente durante el invierno de 2025-2026. Todo lo demás depende de la situación en el campo de batalla y de la disponibilidad de los sistemas de defensa aérea”, explicó.

Pero considerando la cantidad de plantas en Ucrania –algunas de ellas propiedad de DTEK– la pregunta sigue siendo si el gobierno y los socios occidentales son capaces de protegerlas todas.

Algunos usuarios comerciales y residenciales pueden aliviar la situación con generadores de respaldo o centrales eléctricas, dijo el director ejecutivo de Ukrenergo, Volodymyr Kudrytskyi, en un evento local.

“Hablé con probablemente 30 o 40 empresas que están tratando de construir pequeñas centrales eléctricas para sí mismas… Cuando calculas tu retorno, comparas 7-8 Hr ($0,17) por kilovatio hora (kWh) (una medida acumulativa del consumo de energía) de la red con tu inversión.

“Muchas empresas están pensando en protegerse de la desconexión y también en aumentar la eficiencia de sus operaciones instalando sus propias pequeñas centrales eléctricas, de 2 o 3 megavatios”, dijo Kudrytskyi.

Las empresas privadas también están construyendo plantas de cogeneración, también conocidas como plantas combinadas de calor y energía (CHP), que pueden generar electricidad y calor simultáneamente a escala comercial.

“Dependiendo de la disponibilidad de equipos, se pueden instalar estas estaciones en tres a nueve meses con un precio de un millón de dólares por 1 MW de capacidad nominal”, dijo a Kyiv Post la analista del mercado energético de ExPro Electricity, Daria Orlova.

Sólo para generar electricidad, las empresas en Ucrania también están instalando plantas de energía con turbinas de gas y plantas de energía con pistones de gas, agregó Orlova.

Kudrytskyi explicó que las empresas también utilizan generadores, tanto de gas como diésel, para proporcionar energía de respaldo. Estos suelen costar entre 20 y 25 chelines (0,50 y 0,60 dólares) por kWh en el caso de los generadores diésel, aunque las cifras y las tecnologías varían según la industria y la aplicación. Dijo que la clave es ampliar la escala.

Es posible aumentar las importaciones procedentes de Europa desde los 1,7 GW actuales durante las horas punta a 2,2 GW, pero más allá de eso existen limitaciones físicas y logísticas.

“Si se necesitan más GW de importaciones, es necesario construir líneas de transmisión. Y en Europa se necesitan años, si no décadas, para obtener los permisos y licencias necesarios para pasar por determinadas comunidades y tierras”, afirmó Kudrytskyi.

Soluciones a largo plazo

Sakharuk de DTEK dijo que costaría mil millones de dólares en promedio restaurar un GW de energía, independientemente de las fuentes de energía.

Tanto Ukrenergo como DTEK hablaron sobre la construcción de una red eléctrica descentralizada, que aumentaría la capacidad de generación de energía de Ucrania y reduciría el riesgo de ataques rusos.

Esta visión se hace eco de la declaración anterior de Zelensky de que la producción de electricidad debería descentralizarse y orientarse al gas durante la reciente conferencia de recuperación en Berlín.

Sin embargo, construir una red descentralizada es una decisión anticrisis y compleja.

“Para que funcione, necesitamos una red de gas, una red eléctrica y una red de calefacción para vender el calor que producen”, dijo al Kyiv Post el analista senior de Dragon Capital, Denis Sakva.

Además, la energía térmica centralizada no se puede sustituir de la noche a la mañana.

“Se necesitarían 500 generadores de un MW para reemplazar una central térmica de Kiev que genera 500 MW”, dijo Sakva, añadiendo que las centrales térmicas que producen entre 20 y 300 MW siguen siendo objetos lo suficientemente grandes como para convertirse en un objetivo.

Orlova comparte opiniones similares y sostiene que es necesario que haya un equilibrio en los trabajos de restauración. “Todavía tendremos que restaurar las instalaciones de las centrales térmicas y hidroeléctricas”, dijo a Kyiv Post.

Dicho esto, las autoridades están tomando medidas.

En mayo, las autoridades de la ciudad de Kiev anunciaron planes para crear seis mini-TPP con capacidades entre 20 MW y 324 MW, y una capacidad total de 619 MW.

El 25 de junio, el Ministro de Energía de Ucrania, Herman Galushchenko, dijo que las autoridades habían determinado las ubicaciones de nuevas plantas y estaban trabajando en la adquisición e instalación de equipos.

Los bancos ucranianos también están dando un paso adelante. Los 17 bancos más importantes del país firmaron un memorando para ofrecer a las empresas préstamos en condiciones favorables para proyectos de infraestructura energética.

El importe total del préstamo puede alcanzar los 25 millones de euros (27 millones de dólares) por un plazo máximo de 5 a 7 años. El tipo de interés depende del tipo de interés oficial del banco central. A junio de 2024, el tipo de interés oficial era del 13 por ciento.

El banco central de Ucrania también informó a los bancos que la industria energética es una prioridad para los préstamos, según su última estrategia de desarrollo crediticio.

Junto con el Ministerio de Economía y el Ministerio de Energía, el banco central pretende hacer una lista de potenciales prestamistas, investigar si les resulta difícil asignar más financiamiento y desarrollar herramientas para apoyar el crédito en el sector.

Sakva cree que la energía renovable aumentará, con instalaciones de respaldo, como las plantas de energía a gas, que pueden activarse rápidamente en condiciones climáticas adversas. Las plantas de energía nuclear también pueden ser una instalación de respaldo, dijo, aunque no se pueden encender y apagar en segundos.

Comprobación de hechos

Un informe del FT, publicado a principios de junio, afirmó que la producción de energía de Ucrania antes de la invasión a gran escala era de 55 GW y cayó por debajo de los 20 GW en los últimos meses, citando a funcionarios ucranianos.

Sin embargo, las cifras a las que se hace referencia probablemente corresponden a la capacidad instalada total de Ucrania, mientras que la producción real de energía es mucho menor, como ha establecido Kyiv Post.