Un alto funcionario dijo el domingo que la cifra de muertos por el paso del ciclón Chido por Mayotte sería de cientos, tal vez incluso miles, mientras Francia se apresuraba a enviar trabajadores de rescate y suministros.
Sus esfuerzos probablemente se verán obstaculizados por los daños a los aeropuertos y a la distribución de electricidad en el territorio francés del Océano Índico.
Incluso antes del paso del ciclón, el agua potable ya padecía una escasez crónica.
«Creo que habrá varios cientos, tal vez nos acerquemos a mil o incluso varios miles» de muertes, dijo el prefecto François-Xavier Bieuville a la emisora Mayotte la Premiere.
Sería «muy difícil llegar a un recuento final» dado que la mayoría de los residentes son musulmanes y tradicionalmente entierran a sus muertos en un plazo de 24 horas, añadió.
Un peaje anterior compartido con AFP Según una fuente de seguridad, sólo se habían confirmado 14 muertes.
El domingo temprano, el alcalde de Mamoudzou, la capital de Mayotte, Ambdilwahedou Soumaila, dijo AFP Nueve personas luchaban por sus vidas en el hospital, mientras que otras 246 más resultaron gravemente heridas.
«El hospital está afectado, las escuelas están afectadas. Las casas están devastadas», afirmó. La tormenta «no ha salvado nada», añadió.
Establecer una cifra exacta será doblemente difícil dado que el Ministerio del Interior de Francia estima que alrededor de 100.000 personas viven clandestinamente en Mayotte.
Algunos de ellos no se atrevieron a salir a buscar ayuda, «por temor a que se tratara de una trampa» destinada a sacarlos de Mayotte», afirmó Ousseni Balahachi, ex enfermero.
Muchos se quedaron allí «hasta el último minuto», cuando resultó demasiado tarde para escapar del ciclón, añadió.
Lucha por suministros
El personal y el equipo médico estaban siendo transportados desde el domingo por aire y por mar, dijo la prefectura de La Reunión, otro territorio francés del Océano Índico a unos 1.400 kilómetros de distancia, al otro lado de Madagascar.
Un avión de primeros auxilios aterrizó en Mayotte alrededor de las 15:30 hora local (12:30 GMT) con tres toneladas de suministros médicos, sangre para transfusiones y 17 miembros del personal médico, dijeron las autoridades de La Reunión, seguido de dos aviones militares.
Un barco patrullero de la marina también partiría de La Reunión con personal y equipo, incluido el proveedor de electricidad EDF.
Los 320.000 residentes de Mayotte recibieron la orden de permanecer encerrados el sábado cuando el ciclón Chido azotó las islas a unos 500 kilómetros (310 millas) al este de Mozambique, con ráfagas de al menos 226 kilómetros por hora.
Los postes de electricidad fueron derribados, los árboles arrancados de raíz y los techos y paredes de chapa de metal arrancados de las viviendas de los barrios marginales habitados por al menos un tercio de la población.
Un residente, Ibrahim, dijo AFP de «escenas apocalípticas» mientras recorría la isla principal, teniendo que despejar los caminos bloqueados por sí mismo.
El ministro del Interior, Bruno Retailleau, viajará a Mayotte el lunes, según informó su oficina, junto con 160 soldados y bomberos para reforzar a los 110 ya desplegados en las islas.
El Papa Francisco, de visita el domingo en la isla mediterránea francesa de Córcega, instó a la gente a orar por los residentes de Mayotte.
Tormenta azota Mozambique
Justo al noroeste de Mayotte, las islas Comoras, algunas de las cuales estaban en alerta roja desde el viernes, también sufrieron daños menores.
Posteriormente, el ciclón Chido trajo vientos huracanados y fuertes lluvias a Mozambique y tocó tierra la madrugada del domingo a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur de la ciudad norteña de Pemba, dijeron los servicios meteorológicos.
Dañó edificios y cortó el suministro eléctrico en algunas zonas de las provincias costeras del norte de Mozambique, Nampula y Cabo Delgado, la madrugada del sábado, dijeron las autoridades.
Pero por la tarde Chido viajaba sobre la provincia interior de Niassa y se había debilitado, dijo la presidenta del Instituto Nacional de Gestión de Riesgos y Desastres, Luisa Meque.
UNICEF dijo que estaba en el terreno para ayudar a las personas afectadas por la tormenta.
«Muchas casas, escuelas e instalaciones de salud han sido parcialmente destruidas o destruidas y estamos trabajando estrechamente con el gobierno para garantizar la continuidad de los servicios básicos esenciales», dijo en un comunicado.
Según los expertos, el ciclón Chido es el último de una serie de tormentas en todo el mundo alimentadas por el cambio climático.
El ciclón «excepcional» fue impulsado por las aguas particularmente cálidas del Océano Índico, según informó el meteorólogo François Gourand del servicio meteorológico Méteo France. AFP.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) dijo el viernes que su fuerza era similar a la de los ciclones Gombe en 2022 y Freddy en 2023. Mataron a más de 60 personas y al menos 86 en Mozambique, respectivamente.
La OCHA advirtió que alrededor de 1,7 millones de personas estaban en peligro y dijo que los restos del ciclón también podrían arrojar «lluvias significativas» en el vecino Malawi hasta el lunes, provocando potencialmente inundaciones repentinas.
También se esperan fuertes lluvias en Zimbabwe y Zambia, añadió.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Blog de Nueva York Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
