Rescatistas de animales cuidan a perros, burros y caballos evacuados por incendios de Los Ángeles

La mezcla de pitbull llegó a Pasadena Humane cubierto de ceniza, con las almohadillas de sus patas ulceradas por caminar sobre escombros de fuego y sus pulmones ahogados por el humo. Un buen samaritano encontró al perro tirado entre los escombros en Altadena, lo envolvió en una manta y lo llevó al refugio.

Aún demasiado débil para caminar el sábado, Canela se reunió con su dueño, gracias a la cobertura de CNN del acto de bondad. La mascota herida continúa recibiendo tratamiento médico y es uno de los más de 400 animales que han llegado a las instalaciones de Pasadena desde que comenzaron los incendios forestales del sur de California el martes pasado.

Las instalaciones para animales, los veterinarios y las organizaciones de rescate han acogido y ayudado a perros, caballos, burros, cabras, ovejas y otras criaturas que fueron desplazadas por los incendios en curso junto con sus dueños humanos.

La Humane Society comenzó a aceptar animales como refugio temporal mientras las familias evacuaban sus hogares. Pero las circunstancias evolucionaron, junto con el desastre cada vez mayor, que dejó 16 muertos, quemó 39.000 acres (157,83 kilómetros cuadrados) y obligó al menos a 153.000 personas a abandonar sus hogares.

«Ahora estamos viendo que llegan más animales heridos», dijo Dia DuVernet, presidente y director ejecutivo de Pasadena Humane. «También estamos empezando a ver personas que trajeron a sus animales para lo que pensábamos que sería un refugio temporal, pero no tienen hogares a donde regresar, por lo que se está convirtiendo en una situación de refugio a más largo plazo».

Algunos animales llevan las cicatrices de la terrible experiencia, como un Husky gravemente quemado con el pelaje chamuscado y las patas quemadas.

«Nadie ha regresado para reclamarlo», dijo la veterinaria jefa de la sociedad humanitaria, la Dra. Maria Pyrdek, y agregó que el perro estaba mostrando signos graduales de recuperación. «Ni siquiera levantaba la cabeza cuando entró. Estaba completamente exhausto».

La organización ha entrado en una nueva fase de esta respuesta a desastres, búsqueda, rescate y recuperación, dijo DuVernet. Pasadena Humane está dando prioridad a los llamados para ayudar a los animales vivos en las zonas quemadas, incluidos ocho pavos reales heridos.

Un hombre en Altadena se puso en contacto con Humane Society para pedir ayuda para llevar agua a vacas, ovejas y un toro que no había podido alcanzar porque el incendio destruyó un puente.

«Hemos estado ideando estrategias para conseguir una cantidad significativa de agua sobre este barranco y esta colina, para que estos animales no mueran por deshidratación», dijo DuVernet.

Durante la crisis, DuVernet dijo que la comunidad había proporcionado suficientes donaciones para llenar cinco camiones U-Haul.

Refugio de caballos y burros

En la cercana Burbank, el Centro Ecuestre de Los Ángeles ha acogido a unos 400 animales, en su mayoría caballos pero también algunos burros. Algunos fueron traídos por propietarios que evacuaron sus casas y otros por agentes del orden que los encontraron sueltos.

El incendio de Eaton en el lado este de Los Ángeles afectó a una región llena de amantes de los caballos.

«La gente tiene caballos en sus patios traseros en estos vecindarios», dijo Leigh Anne Claywell, directora general del centro ecuestre. «Ha sido una zona de caballos durante mucho tiempo. Aquí es donde nació el Western de Hollywood, debido a todos los vaqueros y los ranchos que solían haber en esta área”.

Algunos de los caballos evacuados parecían estresados ​​cuando llegaron a su nuevo entorno, dijo Claywell, «pero en general, todos parecen haber caído en una rutina».

El sábado, decenas de voluntarios ayudaron a pasear, alimentar a los caballos y limpiar el terreno. El centro estaba lleno de donaciones de manzanas y zanahorias para los animales y pizzas y sándwiches para los humanos. El humo era visible desde el incendio de Palisades hacia el oeste y desde el incendio de Eaton hacia el este.

En un momento dado, todos los puestos del centro estaban llenos. Se abrieron espacios cuando se levantaron algunas órdenes de evacuación y los propietarios pudieron recuperar a sus animales.

Karrie Saydah estaba recogiendo sus dos burros y dos caballos que había traído al centro cuando se vio obligada a evacuar su casa a las 3:45 am del miércoles por la mañana.

«Fue tan aterrador, una especie de fuego en el cielo», dijo Saydah.

Saydah pidió prestado un remolque para caballos a un vecino y se dirigió a un sitio cerca del Rose Bowl solo para descubrir que estaba lleno. Después de encontrar espacio para los caballos Zippy y Sonny en el centro ecuestre de Burbank, regresó con los burros Midge y Thelma.

El sábado, Saydah dijo que estaba agradecida con el personal y los voluntarios y dijo que sus animales probablemente extrañarán su generosa provisión de golosinas.

«Se comparte mucha ayuda y mucha buena voluntad», dijo Saydah.