Rescatistas recuperan restos de los 62 pasajeros del avión accidentado en Brasil mientras las familias se reúnen en Sao Paulo

Los equipos de rescate brasileños recuperaron el sábado los restos de los 62 pasajeros de los restos de un accidente aéreo en el estado de São Paulo mientras las familias comenzaron a reunirse en la metrópoli para identificar y enterrar a sus seres queridos.

El avión de la aerolínea local Voepass, un turbohélice bimotor ATR 72, se dirigía al aeropuerto internacional de São Paulo, en Guarulhos, con 58 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo, cuando se estrelló en la ciudad de Vinhedo.

Inicialmente, la compañía dijo que su avión tenía 62 pasajeros, luego revisó el número a 61 y temprano el sábado aumentó la cifra una vez más después de encontrar que un pasajero llamado Constantino Thé Maia no estaba en su lista original.

Voepass también dijo que tres pasajeros que tenían identificación brasileña también llevaban documentos venezolanos y uno tenía portugués.

El gobierno del estado de São Paulo informó en un comunicado que las operaciones de rescate finalizaron a las 18:30 hora local, con la identificación de los cuerpos del piloto y el copiloto por parte de expertos forenses. Entre los restos había 34 cuerpos de hombres y 28 de mujeres, indicó el gobierno.

Anteriormente, Maycon Cristo, portavoz del departamento de bomberos local, dijo a los periodistas en Vinhedo que se utilizó un cabrestante para retirar partes del avión del suelo.

Las autoridades brasileñas comenzaron el viernes a trasladar los cadáveres a la morgue y pidieron a los familiares de las víctimas que llevaran consigo los exámenes médicos, radiográficos y dentales necesarios para ayudar a identificar los cuerpos. También se realizaron análisis de sangre para ayudar en las tareas de identificación.

Las imágenes grabadas por testigos muestran que la aeronave hizo un trompo y se precipitó verticalmente antes de estrellarse contra el suelo dentro de una urbanización cerrada, dejando el fuselaje destrozado por el fuego. Los residentes dijeron que no hubo heridos en tierra.

La lluvia caía sobre los equipos de rescate mientras recuperaban los primeros cuerpos del lugar en el frío del invierno del hemisferio sur. Algunos residentes de la urbanización cerrada se marcharon en silencio para pasar la noche en otro lugar. No se vio a ninguno regresar el sábado.

Se trata del accidente aéreo más mortal del mundo desde enero de 2023, cuando 72 personas murieron a bordo de un avión de Yeti Airlines en Nepal que se estancó y se estrelló mientras realizaba su aproximación para aterrizar. Ese avión también era un ATR 72 y el informe final atribuyó el accidente a un error del piloto.

Metsul, una de las empresas meteorológicas más reconocidas de Brasil, dijo el viernes que hubo informes de una fuerte formación de hielo en el estado de São Paulo en el momento del accidente. Los medios locales citaron a expertos que apuntaron a la formación de hielo como una posible causa del accidente.

Un video compartido en las redes sociales el sábado muestra a un piloto de Voepass diciendo a los pasajeros de un vuelo de Guarulhos a la ciudad de Cascavel, el mismo origen del avión accidentado, que el ATR 72 ha volado con seguridad alrededor del mundo durante décadas. También pidió a los pasajeros que sean respetuosos con la memoria de sus colegas y de la empresa y pidió oraciones.

“Fue una fatalidad. El piloto era mi amigo personal. Conozco a toda la tripulación desde hace mucho tiempo”, dijo el piloto no identificado. “Somos profesionales, tenemos nuestras familias. Esta tragedia no afecta solo a quienes fallecieron en este accidente. Nos afecta a todos. Estamos dando todo nuestro corazón, todo lo mejor para estar aquí y cumplir con nuestra misión de llevarlos a salvo y cómodamente a su destino”.

La policía local restringió el acceso a la entrada principal de una de las morgues de São Paulo, donde se estaban identificando los cadáveres del accidente. Algunos familiares de las víctimas llegaron a pie, otros en minivans. No hablaron con los periodistas y las autoridades locales pidieron que no se les filmara mientras llegaban.

Por la tarde aterrizó en el aeropuerto internacional de Guarulhos, en São Paulo, un vuelo que traía a más familiares del paraná, que también prefirieron no hablar con los periodistas. Una minivan patrocinada por la aerolínea estaba preparada para trasladarlos a la morgue.

Muchos familiares se reunieron en un hotel del centro de São Paulo, negándose hasta el momento a hablar con los medios también allí.

El 31 de octubre de 1994 se estrelló un ATR 72-200 de American Eagle y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos determinó que la causa probable fue la acumulación de hielo mientras el avión volaba en círculos en un patrón de espera. El avión volcó a unos 8.000 pies y se precipitó al suelo, matando a las 68 personas que iban a bordo. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos emitió procedimientos operativos para ATR y aviones similares, indicando a los pilotos que no utilizaran el piloto automático en condiciones de formación de hielo.

Pero el experto en aviación brasileño Lito Sousa advirtió que las condiciones meteorológicas por sí solas podrían no ser suficientes para explicar por qué el avión cayó de la manera en que lo hizo el viernes.

“Analizar un accidente aéreo sólo con imágenes puede llevar a conclusiones erróneas sobre las causas”, dijo Sousa a la AP por teléfono. “Pero podemos ver un avión con pérdida de sustentación, sin velocidad horizontal. En esta condición de barrena plana, no hay forma de recuperar el control del avión”.

La Fuerza Aérea brasileña dijo el sábado que las dos cajas negras del avión fueron enviadas a su laboratorio de análisis en la capital, Brasilia. Se espera que los resultados de sus investigaciones se publiquen dentro de 30 días, agregó.

Marcelo Moura, director de operaciones de Voepass, dijo a los periodistas el viernes por la noche que, si bien había pronósticos de hielo, estaban dentro de niveles aceptables para la aeronave.

Del mismo modo, el teniente coronel Carlos Henrique Baldi, del centro de investigación y prevención de accidentes aéreos de la Fuerza Aérea brasileña, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa al final de la tarde que aún era demasiado pronto para confirmar si el hielo causó el accidente.

El avión está “certificado en varios países para volar en condiciones severas de formación de hielo, incluso en países diferentes al nuestro, donde el impacto del hielo es más significativo”, explicó Baldi, quien dirige la división de investigación del centro.

En un comunicado anterior, el centro dijo que los pilotos del avión no pidieron ayuda ni dijeron que estaban operando en condiciones meteorológicas adversas. Tampoco hay evidencia de que los pilotos intentaran comunicarse con los controladores de los aeropuertos regionales, dijo el ministro de Puertos y Aeropuertos, Silvio Costa Filho, a los periodistas el viernes por la noche en Vinhedo.

La Policía Federal de Brasil dijo que inició su propia investigación y envió especialistas en accidentes aéreos y en la identificación de víctimas del desastre.

El fabricante de aviones franco-italiano ATR dijo en un comunicado que había sido informado de que el accidente involucraba su modelo ATR 72-500 y que los especialistas de la compañía están «plenamente comprometidos para apoyar tanto la investigación como al cliente».

El ATR 72 se utiliza generalmente en vuelos cortos. Los aviones son construidos por una empresa conjunta de Airbus en Francia y Leonardo SpA de Italia.

Los accidentes que involucraron varios modelos del ATR 72 causaron 470 muertes desde la década de 1990, según una base de datos de la Red de Seguridad de la Aviación.

Costa Filho, ministro de Aeropuertos, dijo que el centro de la fuerza aérea también realizará una investigación criminal del accidente.

“Investigaremos para que este caso sea explicado plenamente al pueblo brasileño”, afirmó.