RFK Jr. se retira de la boleta electoral de Arizona mientras surgen dudas sobre una posible alianza con Trump

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Robert F. Kennedy Jr. se retiró de la boleta electoral en Arizona el jueves por la noche, un día antes de que él y Donald Trump aparecieran a kilómetros de distancia en el área de Phoenix mientras aumentan las especulaciones de que Kennedy podría abandonar su candidatura presidencial independiente y respaldar al candidato republicano.

Kennedy tiene previsto hablar a las 2 de la tarde, hora del Este, en Phoenix “sobre el momento histórico actual y su camino a seguir”, según su equipo de campaña. Horas más tarde, Trump celebrará un mitin en la vecina Glendale.

Trump, que el jueves estaba de campaña en el sur de Arizona, en la frontera entre Estados Unidos y México, dijo que “no hay planes” para que Kennedy aparezca con él el viernes, pero señaló que estarían en la misma ciudad al mismo tiempo.

El jueves por la noche, la campaña de Trump hizo un anuncio inusual, adelantando que estaría acompañado por “un invitado especial” en su evento de Glendale.

Horas más tarde, cuando llamó al canal Fox News una vez finalizada la Convención Nacional Demócrata, Trump dijo sobre Kennedy: «No tengo idea si me va a apoyar».

Pero señaló que iban a estar en el mismo estado y dijo: «Es posible que nos reunamos mañana y lo discutamos».

Los representantes de la campaña de Trump no respondieron a los mensajes sobre si Kennedy sería el invitado y la campaña de Kennedy no respondió de inmediato un mensaje solicitando comentarios sobre si se uniría a Trump.

La retirada de Kennedy de Arizona, confirmada por un portavoz del secretario de Estado, se produjo menos de una semana después de que Kennedy presentara una cantidad de firmas muy superior a la requerida para aparecer en la papeleta. Sus críticos plantearon dudas sobre la validez de algunas de las firmas después de que un comité de acción política (PAC) pro-Kennedy estuviera muy involucrado en su esfuerzo por reunirlas, lo que podría entrar en conflicto con las normas contra la coordinación entre candidatos y grupos políticos independientes.

Pero el jueves, Kennedy, su compañera de fórmula, Nicole Shanahan y todos sus electores presentaron cartas notariadas fechadas ese día, retirándose de la carrera en el estado.

Hace un año, algunos habrían creído inconcebible que Kennedy –miembro de la familia más célebre de la política demócrata– colaborara con Trump para impedir que un demócrata llegara a la Casa Blanca. Incluso en los últimos meses, Kennedy ha acusado a Trump de traicionar a sus seguidores, mientras que Trump ha criticado a Kennedy como “el candidato de izquierda más radical de la contienda”.

Pero las dos campañas han aumentado sus elogios mutuos y han entablado conversaciones tras bastidores en las últimas semanas, según personas familiarizadas con las iniciativas. Ambas campañas han pasado meses acusando a los demócratas de utilizar el sistema legal como arma para su propio beneficio. Y ambas han insinuado públicamente que podrían estar abiertas a unir fuerzas, con el objetivo compartido de limitar las posibilidades electorales de la candidata presidencial demócrata Kamala Harris.

El mes pasado, durante la Convención Nacional Republicana, el hijo de Kennedy publicó y luego borró rápidamente un video que mostraba una llamada telefónica entre Kennedy y Trump, en la que el expresidente parecía intentar convencer a Kennedy de que se pusiera de su lado.

Las conversaciones entre ambos bandos han continuado, con aliados cercanos de Trump presionando silenciosamente a Kennedy para que abandone la carrera y apoye al candidato republicano, según una persona familiarizada con los esfuerzos que habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones privadas.

Trump dijo a CNN el martes que le “encantaría” recibir el apoyo de Kennedy, a quien llamó un “tipo brillante”. También dijo que “sin duda” estaría abierto a que Kennedy desempeñara un papel en su administración si Kennedy se retira y lo apoya.

Shanahan también sugirió abiertamente en un podcast esta semana que su campaña podría “retirarse ahora mismo y unir fuerzas con Donald Trump”. Si bien aclaró que no está en conversaciones personales con Trump, consideró la idea de que Kennedy podría unirse a la administración de Trump como secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

“Creo que Bobby sería excelente en un papel como ese”, dijo Shanahan. “Lo apoyo plenamente. Tengo grandes esperanzas”.

Kennedy, hijo del ex fiscal general Robert F. Kennedy y sobrino del ex presidente John F. Kennedy, no ha revelado el motivo de sus comentarios del viernes, pero los mismos llegan en un momento en que el impulso de su campaña ha disminuido.

Kennedy Jr. se presentó por primera vez a la carrera presidencial de 2024 como demócrata, pero abandonó el partido el otoño pasado para presentarse como independiente. Construyó una base inusualmente sólida para una candidatura de un tercer partido, impulsada en parte por votantes antisistema y escépticos de las vacunas que han seguido su trabajo antivacunas desde la pandemia de COVID-19. Pero desde entonces se ha enfrentado a finanzas de campaña tensas y crecientes desafíos legales, incluido un fallo reciente de un juez de Nueva York que le impidió aparecer en la boleta electoral del estado porque incluyó una dirección «falsa» en las peticiones de nominación.

Las encuestas recientes indican que su apoyo es de un dígito medio, y no está claro si conseguiría ni siquiera eso en una elección general, ya que los candidatos de terceros partidos con frecuencia no alcanzan los números de las encuestas iniciales cuando los votantes efectivamente emiten sus votos.

Hay algunas evidencias de que la permanencia de Kennedy en la contienda perjudicaría más a Trump que a Harris. Según una encuesta de AP-NORC de julio, los republicanos tenían significativamente más probabilidades que los demócratas de tener una opinión favorable de Kennedy. Y aquellos que tenían una impresión positiva de Kennedy tenían significativamente más probabilidades de tener también una opinión favorable de Trump (52%) que de Harris (37%).

En una entrevista con MSNBC en la Convención Nacional Demócrata en Chicago el jueves, el director de comunicaciones de Harris, Michael Tyler, dijo que su campaña da la bienvenida a los votantes de Kennedy si el candidato independiente se retira.

Para los votantes que ven a Trump como una amenaza, que buscan un nuevo camino a seguir o que quieren que “el gobierno se aparte de sus propias decisiones personales, hay un hogar para ustedes en la campaña de Kamala Harris”, dijo Tyler.

Para Trump, el viernes marcará el final de una semana de visitas a estados en disputa en las que ha buscado desviar la atención de la celebración de los demócratas de la nominación presidencial de Harris en Chicago.

Viajó a Pensilvania, Michigan, Carolina del Norte y la frontera de Estados Unidos con México en Arizona para participar en eventos centrados en sus propuestas políticas sobre la economía, el crimen y la seguridad, la seguridad nacional y la frontera. Cerrará la semana el viernes con paradas en Las Vegas y Glendale.