TOKIO: Una difícil operación para eliminar un pequeño trozo de desechos radiactivos de la dañada planta nuclear de Fukushima en Japón utilizando un dispositivo robótico se completó con éxito, dijo el jueves el operador de la planta, después de que problemas técnicos detuvieran intentos anteriores.
La extracción de las 880 toneladas estimadas de combustible y desechos altamente radiactivos de Fukushima sigue siendo la parte más difícil del proceso de desmantelamiento que lleva décadas.
Pero los niveles de radiactividad dentro de la antigua central eléctrica, que se fundió en 2011 después de ser golpeada por un tsunami catastrófico, son demasiado altos para que los humanos puedan entrar.
Entonces, los ingenieros utilizaron un dispositivo robótico extensible especialmente desarrollado para extraer una muestra con un diámetro de cinco milímetros (0,2 pulgadas), con el objetivo de estudiarla en busca de pistas sobre las condiciones dentro de los reactores afectados.
La prueba de remoción de escombros comenzó en septiembre, después de que un intento inicial en agosto fuera suspendido en una etapa temprana debido a un problema con la instalación del equipo.
Otro problema técnico relacionado con las cámaras del aparato provocó una pausa de más de un mes antes de que se reanudara el procedimiento a finales de octubre.
El jueves, el operador de la planta TEPCO dijo que había «completado la eliminación de prueba de los restos de combustible», declarando que la operación fue un éxito después de varios pasos complejos.
Durante el fin de semana, el robot logró retirar por primera vez un trozo de escombros de un recipiente de contención que rodeaba un reactor dañado.
Luego, los técnicos probaron el nivel de radiación de la muestra el martes y la colocaron en un recipiente especial.
Se enviará a institutos de investigación en Ibaraki, al norte de Tokio, para su análisis, dijo a la AFP una portavoz de TEPCO, añadiendo que la empresa todavía está estudiando cuándo podrá iniciar la eliminación completa de los desechos radiactivos.
Tres de los seis reactores de Fukushima estaban en funcionamiento cuando el tsunami golpeó el 11 de marzo de 2011, provocando el peor desastre nuclear desde Chernobyl.
El año pasado, Japón comenzó a liberar en el Océano Pacífico parte del agua tratada para enfriar los reactores de las 540 piscinas olímpicas acumulada desde el desastre.
La medida provocó una disputa diplomática con China y Rusia, los cuales prohibieron las importaciones de productos del mar, aunque Japón insiste en que la descarga es segura, una opinión respaldada por la agencia atómica de la ONU.
Sin embargo, Beijing dijo en septiembre que “reanudaría gradualmente” la importación de productos del mar de Japón después de imponer la prohibición general.
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