Se pronostica que el huracán Beryl se convertirá en una tormenta de categoría 4 a medida que se acerca al sureste del Caribe

Se pronostica que el huracán Beryl se fortalecerá hasta convertirse en una poderosa tormenta de categoría 4 a medida que se acerca al sureste del Caribe, que comenzó a cerrar el domingo en medio de pedidos urgentes de funcionarios gubernamentales para que la gente se refugie.

Estaban vigentes advertencias de huracán para Barbados, Santa Lucía, Granada y San Vicente y las Granadinas. Se espera que el centro de Beryl pase a unos 112 kilómetros al sur de Barbados el lunes por la mañana, dijo Sabu Best, director del servicio meteorológico de Barbados.

«Esta es una situación muy grave que se está desarrollando en las Islas de Barlovento», advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Miami, que afirmó que se «pronosticaba que Beryl traería vientos y marejadas ciclónicas potencialmente mortales».

Beryl se fortaleció a un huracán de categoría 3 el domingo por la mañana, convirtiéndose en el primer huracán importante al este de las Antillas Menores registrado en junio, según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.

Beryl es ahora apenas el tercer huracán de categoría 3 registrado en el Atlántico en junio, después de Audrey en 1957 y Alma en 1966, dijo el especialista en huracanes y experto en marejadas ciclónicas Michael Lowry.

«Beryl es un huracán extremadamente peligroso y raro para esta época del año en esta zona», dijo en una entrevista telefónica. “Inusual es quedarse corto. Beryl ya es un huracán histórico y aún no ha golpeado”.

El huracán Iván en 2004 fue el último huracán más fuerte que azotó el sureste del Caribe y causó daños catastróficos en Granada como tormenta de categoría 3.

“Así que esta es una amenaza seria, una amenaza muy seria”, dijo Lowry sobre Beryl.

Beryl se encontraba a unos 675 kilómetros al este-sudeste de Barbados. Era una tormenta de categoría 3 con vientos máximos sostenidos de 185 km/h y se desplazaba hacia el oeste a 33 km/h. Se esperaba que pasara justo al sur de Barbados a primera hora del lunes y luego se dirigiera al mar Caribe como un huracán importante en su camino hacia Jamaica. Se espera que se debilite a mediados de semana, pero que siga siendo un huracán mientras se dirige hacia México.

Los meteorólogos advirtieron sobre marejadas ciclónicas potencialmente mortales de hasta 3 metros en las zonas donde Beryl tocará tierra, con hasta 15 centímetros de lluvia en Barbados y las islas cercanas.

Se formaron largas filas en gasolineras y tiendas de comestibles en Barbados y otras islas mientras la gente se apresuraba a prepararse para una tormenta que ha batido récords y se intensificó rápidamente de tormenta tropical con vientos de 35 mph el viernes a huracán de categoría 1 el sábado.

Las aguas cálidas alimentaban a Beryl, y el contenido de calor del océano en las profundidades del Atlántico era el más alto registrado para esta época del año, según Brian McNoldy, investigador de meteorología tropical de la Universidad de Miami. Lowry dijo que las aguas ahora están más cálidas de lo que estarían en el pico de la temporada de huracanes en septiembre.

Según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Beryl es el huracán que se ha formado más al este en el Atlántico tropical en junio, lo que rompe un récord establecido en 1933. Si los vientos de Beryl alcanzan los 200 km/h, sería la segunda tormenta de este tipo más temprana en el Atlántico de la que se tenga registro, superando a Audrey en 1957, afirmó.

«Tenemos que permanecer vigilantes», dijo la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, en un discurso público el sábado por la noche. «No queremos poner en riesgo la vida de nadie».

Miles de personas se encontraban en Barbados para la final de la Copa Mundial Twenty20 del sábado, el evento más importante del cricket, y Mottley señaló que no todos los fanáticos pudieron salir el domingo a pesar de que muchos se apresuraron a cambiar sus vuelos.

“Algunos de ellos nunca han pasado por una tormenta”, dijo. “Tenemos planes para ocuparnos de ellos”.

Mottley dijo que todos los negocios deberían cerrar el domingo por la noche y advirtió que el aeropuerto cerraría por la noche.

Kemar Saffrey, presidente de un grupo barbadense que busca acabar con la falta de vivienda, dijo en un video publicado en las redes sociales el sábado por la noche que aquellos que no tienen hogar tienden a pensar que pueden capear las tormentas porque ya lo han hecho antes.

«No quiero que ese sea el enfoque que adopten», dijo, advirtiendo que Beryl es una tormenta peligrosa e instando a los barbadenses a dirigir a las personas sin hogar a un refugio.

Wilfred Abrahams, ministro del Interior e Información, se hizo eco de sus comentarios.

“En este momento necesito que los barbadenses cuiden a sus hermanos”, afirmó. “Algunas personas son vulnerables”.

Mientras tanto, el primer ministro de Santa Lucía, Philip J. Pierre, anunció un cierre nacional para el domingo por la noche y dijo que las escuelas y los negocios permanecerían cerrados el lunes.

“La preservación y protección de la vida es una prioridad”, afirmó.

Los líderes caribeños se estaban preparando no sólo para Beryl, sino para un grupo de tormentas eléctricas que seguirían al huracán y que tienen un 70 por ciento de posibilidades de convertirse en depresión tropical.

“No bajes la guardia”, dijo Mottley.

Beryl es la segunda tormenta con nombre en lo que se prevé que sea una temporada de huracanes por encima de lo normal, que se extenderá del 1 de junio al 30 de noviembre en el Atlántico. A principios de este mes, la tormenta tropical Alberto tocó tierra en el noreste de México con fuertes lluvias que provocaron cuatro muertes.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predice que es probable que la temporada de huracanes de 2024 esté muy por encima del promedio, con entre 17 y 25 tormentas con nombre. El pronóstico prevé hasta 13 huracanes y cuatro huracanes importantes.

Una temporada promedio de huracanes en el Atlántico produce 14 tormentas con nombre, siete de ellas huracanes y tres huracanes importantes.