Serbia niega que vaya a suministrar MiG-29 a Ucrania como parte del acuerdo para adquirir cazas franceses

En una decisión que marcó un cambio respecto de la dependencia de Rusia para el suministro de armas, el presidente serbio Aleksandar Vučić anunció el 29 de agosto la finalización de un contrato de 2.700 millones de euros (3.000 millones de dólares) para comprar 12 aviones de combate franceses Dassault Rafale.

El acuerdo, que ya se había anunciado durante una visita a París en abril y tardó casi dos años en concretarse, se anunció durante una conferencia de prensa conjunta en Belgrado con el presidente francés, Emmanuel Macron, quien se encontraba en una visita de dos días a Serbia.

Macron calificó el acuerdo bilateral para proporcionar nueve cazas monoplaza y tres biplaza en 2028-2029 de “histórico e importante”, diciendo que mostraba “coraje estratégico y una verdadera demostración de espíritu europeo” en nombre de Serbia.

Poco después del anuncio, varios medios de comunicación serbios y rusos afirmaron que una de las disposiciones de este acuerdo era un acuerdo por el cual Francia reduciría el precio de venta en 400 millones de euros (443 millones de dólares) a cambio de la transferencia de algunos aviones de combate MiG-29 de la era soviética de Serbia, que París donaría y luego pasaría a Ucrania.

Pronto empezaron a surgir sospechas sobre la veracidad de las afirmaciones, ya que Serbia no sólo ha negado sistemáticamente que haya proporcionado ayuda militar alguna a Kiev y se ha negado a sumarse a las sanciones internacionales contra Moscú por su invasión de Ucrania, sino que el número de aviones supuestamente prometidos por Belgrado (36 MiG-29) es más de 20 veces mayor que el número total de aviones que posee.

En la página web del Ministerio de Defensa de Serbia figuran sólo 14 aviones MiG-29 en servicio, una cifra que también han publicado varios analistas de código abierto. De ellos, cuatro fueron heredados de Yugoslavia, seis de Rusia y cuatro de Bielorrusia.

El ministro de Defensa de Serbia, Bratislav Gašić, ha refutado estas afirmaciones: “Se trata de otra mentira flagrante y una falsedad más, cuyo único objetivo es ensombrecer la adquisición de 12 nuevos aviones de combate multifunción Rafale de cuarta generación. Los MiG que posee Serbia son serbios y nunca se los daremos a nadie”.

Gašić añadió que los MiG-29 que se encuentran en Belgrado han sido completamente modernizados y desempeñarán un papel importante en la defensa de Serbia en el futuro previsible. Serbia está adquiriendo equipos de combate de última generación para ampliar y fortalecer las capacidades existentes de sus fuerzas armadas.

Varios comentaristas señalaron a Rusia como la responsable de los rumores sobre la transferencia de los MiG-29 serbios a Ucrania, debido a que Belgrado había recurrido a Occidente en lugar de a Moscú para adquirir nuevos equipos. En 2023, había optado por comprar el avión de transporte táctico mediano Airbus C295 en lugar del Antonov An-26 ruso (OTAN: Curl).

Una investigación del sitio web de asuntos militares Defense Express identificó el canal de Telegram pro-Kremlin “Oktagon” como la fuente original de la afirmación de que la cláusula de intercambio de aeronaves entre ambos países estaba incluida en el contrato de Rafaele. La información fue rápidamente recogida y publicada por el Instituto Ruso de Estrategias Políticas y Económicas Internacionales (RUSSTRAT) antes de ser difundida por los medios de comunicación serbios e internacionales.

Junto con el entusiasta anuncio de Macron, los comentaristas franceses han sugerido que el acuerdo sobre los aviones de combate era parte de una estrategia francesa más amplia destinada a «acercar a Serbia a la UE».

Serbia busca formalmente ingresar a la UE, pero bajo el gobierno cada vez más autocrático de Vučić ha logrado pocos avances en las reformas democráticas, que constituyen la principal condición previa para la membresía.

Además, la venta de los Rafale a Serbia, considerada por muchos todavía un aliado de Rusia, ha suscitado algunas preocupaciones, en particular sobre cómo se puede impedir que Moscú adquiera elementos de la tecnología avanzada del avión a través de Belgrado.

Cuando se le preguntó si había cláusulas que restringieran el uso de la aeronave, un funcionario francés anónimo dijo: “en cualquier contrato hay cláusulas que establecen un marco para el uso de dicho material”.