Shein revela casos de trabajo infantil mientras intensifica auditorías a proveedores

LONDRES: El minorista de moda rápida Shein encontró dos casos de trabajo infantil en sus proveedores el año pasado, dijo en su informe de sostenibilidad de 2023, al tiempo que intensificó las auditorías a los fabricantes en China para calmar las críticas a su modelo comercial de bajo costo antes de una salida a bolsa planificada.

Shein dijo en el informe del jueves que había suspendido los pedidos de los proveedores que habían empleado a niños menores de 16 años, y que había vuelto a abastecerse de ellos sólo después de que hubieran reforzado sus procesos, incluida la verificación de los documentos de identidad de los trabajadores.

La compañía dijo que ambos casos se habían «resuelto rápidamente», con medidas correctivas que incluían la terminación de los contratos de los empleados menores de edad, la organización de controles médicos y la facilitación de la repatriación a los padres o tutores según fuera necesario.

Shein endureció su política sobre proveedores el pasado mes de octubre después de que se descubrieran los casos de trabajo infantil, de modo que cualquier infracción grave, denominada “Violaciones de Terminación Inmediata”, daría lugar a la terminación inmediata de la relación con el proveedor.

Anteriormente, los proveedores como los que empleaban a menores tenían 30 días para resolver el problema, en caso contrario Shein cortaba los vínculos.

Annabella Ng, directora senior de relaciones gubernamentales globales de Shein en Singapur, dijo que la política actualizada de la cadena de suministro tuvo en cuenta los comentarios de los reguladores y proveedores.

La empresa no había informado previamente sobre el número de casos de trabajo infantil, y solo citó el porcentaje de auditorías que detectaron menores en el lugar de trabajo. Esa violación se detectó en el 1,8% de las auditorías a proveedores en 2021, el 0,3% de las auditorías en 2022 y el 0,1% en 2023.

“Seguiremos atentos para evitar que se produzcan este tipo de violaciones en el futuro y, de acuerdo con las políticas actuales, despediremos a cualquier proveedor que no cumpla con las normas”, afirmó Shein en el informe.

Shein, que ha crecido rápidamente vendiendo blusas de 5 dólares y vestidos de 10 dólares en línea a compradores de todo el mundo, dijo que se realizaron 3.990 auditorías en 2023, frente a las 2.812 de 2022 y las 664 de 2021.

El año pasado utilizó Bureau Veritas, Intertek, Openview, SGS, Tuv Rheinland y QIMA para el 92% de sus auditorías, y afirmó que su objetivo es que el 100% de las auditorías sean realizadas por dichas agencias de terceros.

En general, los resultados de la auditoría que Shein publicó mostraron menos violaciones graves que el año pasado.

AUMENTO DE LAS EMISIONES

El informe de sostenibilidad de Shein para 2023, publicado más de un año después del de 2022, será analizado minuciosamente por los inversores que sopesan si comprar acciones de la cadena minorista en caso de que cotice en bolsa. El grupo presentó una oferta pública inicial en Londres a principios de junio.

En una nota introductoria, el director ejecutivo de Shein, Sky Xu, dijo que mejorar la gobernanza de la cadena de suministro de Shein y gestionar su huella de carbono, en particular las emisiones indirectas de “alcance 3”, eran áreas “críticas” para la empresa.

Shein envía productos directamente desde proveedores en China a clientes por vía aérea, y sus emisiones derivadas del transporte de productos aumentaron más del doble en 2023 hasta alcanzar 6,35 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente, mostró el informe.

La empresa tiene 5.800 fabricantes contratados en total, la mayoría de ellos ubicados en la provincia china de Guangdong.

La empresa ha comenzado a adquirir algunos productos de proveedores más cercanos a sus consumidores, en Turquía y Brasil, lo que, según afirma, le ayudará a reducir las emisiones del transporte. El año pasado, la empresa afirmó que había ahorrado 49.578 toneladas de CO2 equivalente al cambiar el transporte aéreo por el marítimo y terrestre para transportar esos productos.

Shein dijo que presentó sus objetivos de reducción de emisiones en junio de este año a la Iniciativa de Objetivos Basados ​​en la Ciencia, el principal árbitro mundial de cómo las empresas establecen objetivos climáticos, y está pasando por el proceso de validación.

También dijo que había establecido un comité de sostenibilidad a nivel de directorio en julio del año pasado, integrado por su director ejecutivo, presidente ejecutivo y tres representantes de los inversores: el socio de HongShan Jiajia Zou, la directora global de ESG en General Atlantic Cornelia Gomez y el socio gerente de Brookfield Growth Josh Raffaelli.

Cuando se le preguntó si Shein había creado el comité para reforzar su gobernanza debido a la próxima salida a bolsa, Ng dijo que no podía comentar ninguna cuestión relacionada con la IPO.

“Pero definitivamente hemos estado buscando mejorar nuestras estructuras de gobernanza como parte de nuestro viaje ESG general hacia una mayor transparencia y responsabilidad”, dijo.