MILÁN: SpaceX, en su quinto vuelo de prueba de Starship el domingo, devolvió el imponente propulsor de primera etapa del cohete a su plataforma de lanzamiento de Texas por primera vez utilizando brazos metálicos gigantes, logrando otra hazaña de ingeniería novedosa en el esfuerzo de la compañía por construir un vehículo reutilizable a la luna y a Marte.
El propulsor «Super Heavy» de la primera etapa del cohete despegó a las 7:25 am CT (12:25 GMT) desde las instalaciones de lanzamiento de SpaceX en Boca Chica, Texas, enviando el cohete de segunda etapa Starship hacia el espacio antes de separarse a una altitud de aproximadamente 70 km (40 millas). ) para iniciar su regreso a tierra.
El propulsor Super Heavy volvió a encender tres de sus 33 motores Raptor para frenar su rápido descenso de regreso al sitio de lanzamiento de SpaceX, mientras apuntaba a la torre de lanzamiento desde la que había despegado. La torre está provista de dos grandes brazos metálicos.
Con sus motores rugiendo, el propulsor Super Heavy de 233 pies (71 metros) de altura cayó en los brazos de la torre de lanzamiento, enganchándose en su lugar mediante sus cuatro aletas de rejilla delanteras que usaba para dirigirse en el aire.
“¡¡La torre ha atrapado el cohete!!” Musk escribió en X después del intento de captura.
El novedoso método de aterrizaje y captura es el último avance en la campaña de desarrollo de prueba hasta falla de SpaceX para un cohete totalmente reutilizable diseñado para poner más carga en órbita, transportar humanos a la Luna para la NASA y, finalmente, llegar a Marte, el destino final previsto por el CEO. Elon Musk.
La Administración Federal de Aviación de EE. UU. aprobó el sábado la licencia de lanzamiento de SpaceX para la prueba Starship, luego de semanas de tensión entre la compañía y su regulador sobre el ritmo de las aprobaciones de lanzamiento y las multas relacionadas con el cohete de batalla de SpaceX, el Falcon 9.
Starship, presentado por primera vez por Musk en 2017, explotó varias veces en varias etapas de prueba en vuelos anteriores, pero completó con éxito un vuelo completo en junio por primera vez. El propulsor Super Heavy del cohete de dos etapas despegó de Texas y envió la segunda etapa, Starship, en una trayectoria casi orbital con destino al Océano Índico unos 90 minutos más tarde, provocando una ardiente reentrada hipersónica.
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