Bangkok:Tailandia ha capturado más de 1,3 millones de kilogramos de tilapia de barbilla negra, un pez altamente destructivo, anunció el gobierno el martes, mientras lucha por erradicar la especie invasora.
Se han encontrado bancos de tilapia de barbilla negra, que pueden producir hasta 500 crías a la vez, en 19 provincias tailandesas, dañando ecosistemas en ríos, pantanos y canales al atacar a pequeños peces, camarones y larvas de caracoles.
Además del impacto ecológico, el gobierno está preocupado por el efecto sobre la crucial industria de la piscicultura del reino.
“Entre febrero y el 28 de agosto se capturaron 1.332.000 kilos de tilapia de mentón negro: 590.840 kilos de fuentes de agua naturales y 743.550 kilos de estanques de cría”, explicó a la AFP Nattacha Boonchaiinsawat, vicepresidente de un comité parlamentario creado para luchar contra la proliferación de este pez.
“Hablamos con los residentes locales y descubrimos que la propagación de la tilapia ha empeorado: las encontraron en pequeños canales, lo que antes no era el caso”, agregó.
El brote de tilapia costará a la economía tailandesa al menos 10 mil millones de baht (293 millones de dólares), dijo Nattacha.
El pez, originario de África occidental, fue descubierto por primera vez en los ríos de Tailandia en 2010 antes de propagarse rápidamente en 2018, y ahora también se encuentra en el estado estadounidense de Florida y en Filipinas.
En julio, el gobierno tailandés declaró la erradicación de la especie como una prioridad nacional.
Aún no está claro cómo llegó el pescado a Tailandia, pero los medios locales han dicho que podría haber sido importado por una empresa de Ghana en 2010.
Se está llevando a cabo una investigación parlamentaria para determinar la causa de la infestación, dijo Nattacha.
El gobierno tailandés ha alentado a los lugareños a capturar el pez, ofreciéndoles pagar 15 baht (0,42 dólares) por kilogramo.
También ha designado 75 zonas de venta en todo el país donde se puede vender el pescado.
Las autoridades han liberado especies depredadoras para cazar a la tilapia y también están desarrollando tilapia de barbilla negra modificada genéticamente para producir crías estériles.
Un panel científico de la ONU advirtió el año pasado que la tilapia se está propagando más rápido que nunca, destruyendo cultivos, distribuyendo enfermedades y alterando los ecosistemas.
Más de 37.000 especies exóticas se han establecido lejos de sus lugares de origen, causando costos de más de 400.000 millones de dólares al año en daños y pérdidas de ingresos, señaló el panel de la ONU.
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