El fundador y director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, pronuncia un discurso de apertura durante el Congreso Mundial de Móviles en Barcelona, España, el 23 de febrero de 2016.Albert Gea/Reuters
Pavel Durov, el fundador de Telegram nacido en Rusia que fue arrestado en París, no tiene nada que ocultar y es absurdo responsabilizar a un propietario por el abuso de la plataforma de mensajería y redes sociales, dijo Telegram en un comunicado.
Durov, un multimillonario de 39 años considerado como el “Mark Zuckerberg ruso”, fue arrestado en el aeropuerto de Le Bourget, en las afueras de París, poco después de aterrizar en un avión privado el sábado por la noche desde Azerbaiyán.
El arresto del CEO de Telegram provocó una advertencia de Moscú a París de que se le deberían reconocer sus derechos, y críticas del propietario de X, Elon Musk, quien dijo que la libertad de expresión en Europa estaba bajo ataque.
Aunque no ha habido ningún comentario oficial francés sobre el arresto, el canal de noticias francés franceinfo dijo que Durov todavía estaba bajo custodia el lunes y que podría permanecer bajo custodia hasta cuatro días.
Telegram, en un breve comunicado publicado después de la medianoche, hora de París, no dio detalles del arresto, pero dijo que la compañía con sede en Dubai cumplió con las leyes de la Unión Europea y que su moderación estaba «dentro de los estándares de la industria y en constante mejora».
“El director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa”, afirma Telegram. “Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma”.
“Estamos esperando una pronta resolución de esta situación. Telegram está con todos ustedes”.
Durov, que tiene doble ciudadanía francesa y de los Emiratos Árabes Unidos, fue arrestado como parte de una investigación policial preliminar por supuestamente permitir una amplia gama de delitos debido a la falta de moderadores en Telegram y la falta de cooperación con la policía, dijo una fuente policial francesa.
Una unidad de gendarmería de ciberseguridad y la unidad nacional antifraude de la policía francesa están a cargo de la investigación, indicó la fuente, añadiendo que el juez de instrucción estaba especializado en crimen organizado.
Cuando se le preguntó sobre su arresto, el Kremlin dijo el lunes que aún no había visto ninguna acusación oficial francesa contra Durov.
«Todavía no sabemos exactamente de qué se acusa a Durov», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, en una rueda de prensa.
“¿Con qué exactamente intentan incriminar a Durov? Sin saberlo, probablemente sería incorrecto hacer declaraciones”, dijo Peskov.
Telegram fue fundada por Durov, quien abandonó Rusia en 2014 después de negarse a cumplir con las demandas de cerrar las comunidades de la oposición en su plataforma de redes sociales VK, que vendió.
La aplicación encriptada, con cerca de mil millones de usuarios, es especialmente influyente en Rusia, Ucrania y las repúblicas de la ex Unión Soviética. Está clasificada como una de las principales plataformas de redes sociales después de Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok y WeChat.
Durov, que nació en la Leningrado soviética y se graduó en la Universidad Estatal de San Petersburgo, califica sus opiniones políticas de “libertarias” y dice que se inspiró en el cofundador de Apple, Steve Jobs.
Obtuvo su pasaporte francés en 2021 a través de un procedimiento especial para extranjeros de alto perfil que los exime de los requisitos legales habituales, incluido haber vivido en el país durante al menos cinco años.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés, encargado del procedimiento, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters. La oficina presidencial del Elíseo también se negó a hacer comentarios, remitiéndose al Ministerio de Asuntos Exteriores.
Según la ley francesa, cualquier extranjero puede obtener la ciudadanía bajo reglas especiales siempre que hable francés y “contribuya mediante su trabajo destacado a la influencia de Francia y a la prosperidad de sus relaciones económicas internacionales”.
Durov nunca vivió en Francia y no está claro qué vínculo especial tenía con el país. El 10 de junio, Durov publicó en su canal de Telegram: “Como ciudadano francés, estoy de acuerdo en que Francia es el mejor destino de vacaciones”.
El fundador de Snapchat, Evan Spiegel, recibió la ciudadanía francesa en 2018 en el marco del mismo programa, según informaron medios locales en ese momento. Snap no respondió a la solicitud de comentarios.
Los medios estatales rusos informaron que Durov también tenía ciudadanía de Rusia y de San Cristóbal y Nieves. Reuters no pudo verificar esos informes.
Durov, cuya fortuna, según Forbes, asciende a 15.500 millones de dólares, dijo en abril que algunos gobiernos habían intentado presionarlo, pero que la aplicación debería seguir siendo una plataforma neutral y no un “actor en la geopolítica”.
Durov, cuyo arresto fue noticia en Rusia, tuvo la idea de crear una aplicación de mensajería cifrada mientras se enfrentaba a la presión de las autoridades rusas. Su hermano menor, Nikolai, diseñó el cifrado.
«Prefiero ser libre que recibir órdenes de nadie», dijo Durov en abril sobre su salida de Rusia y la búsqueda de un hogar para su empresa, que incluyó estancias en Berlín, Londres, Singapur y San Francisco.
La legisladora rusa Maria Butina, que pasó 15 meses en una prisión estadounidense por actuar como agente ruso no registrado, dijo que Durov “es un prisionero político, una víctima de una caza de brujas por parte de Occidente”.
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