Tres excursionistas mueren en parques de Utah mientras las temperaturas alcanzan los tres dígitos

Tres excursionistas murieron durante el fin de semana en casos sospechosos relacionados con el calor en parques estatales y nacionales de Utah, incluido un padre y una hija que se perdieron en una extenuante caminata en el Parque Nacional Canyonlands en temperaturas de tres dígitos.

La hija, de 23 años, y su padre, de 52, enviaron un mensaje de texto al 911 para alertar a los operadores de que estaban perdidos y se habían quedado sin agua mientras caminaban por el circuito Syncline de 13 kilómetros, descrito por el Servicio de Parques Nacionales como el sendero más desafiante en el distrito Island in the Sky del parque del sureste de Utah. La pareja se dispuso el viernes a recorrer empinadas curvas y trepar por campos de rocas con marcadores de senderos limitados mientras la temperatura del aire superaba los 38 grados Celsius.

Los guardabosques y un equipo de helicópteros de la Oficina de Administración de Tierras comenzaron la búsqueda de los excursionistas perdidos a primera hora de la tarde del viernes, pero los encontraron ya muertos. La Oficina del Sheriff del Condado de San Juan los identificó el lunes como Albino Herrera Espinoza y su hija, Beatriz Herrera, de Green Bay, Wisconsin.

Debido al terreno irregular, los funcionarios de seguridad utilizaron un helicóptero para sacar los cuerpos del parque y llevarlos al médico forense estatal el sábado por la mañana, según la oficina del sheriff. El sheriff local y el Servicio de Parques Nacionales están investigando sus muertes como relacionadas con el calor.

Más tarde el sábado, los socorristas en el suroeste de Utah respondieron a una llamada sobre dos excursionistas «que sufrieron un incidente relacionado con el calor» en el Parque Estatal Snow Canyon, que es conocido por sus tubos de lava, dunas de arena y un cañón tallado en arenisca Navajo roja y blanca.

Un equipo de búsqueda integrado por varias agencias encontró y trató a dos excursionistas que sufrían de agotamiento por calor. Mientras los atendían, un excursionista que pasaba por allí les informó de una persona inconsciente cerca. Los socorristas encontraron a la mujer de 30 años muerta, dijeron funcionarios de seguridad pública.

El Departamento de Seguridad Pública de Santa Clara-Ivins está investigando su muerte. No ha sido identificada públicamente.

Los turistas continúan acudiendo en masa a los parques de Utah y otros estados del suroeste durante los meses más calurosos del año, incluso cuando las autoridades advierten que hacer caminatas en condiciones de calor extremo plantea graves riesgos para la salud.

Un motociclista murió a principios de este mes en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, en el este de California, y otro motociclista fue llevado a un hospital por una grave enfermedad provocada por el calor. Ambos formaban parte de un grupo que recorrió la zona de Badwater Basin en medio de un clima abrasador. A finales del mes pasado, un hombre de Texas murió mientras practicaba senderismo en el Parque Nacional del Gran Cañón, donde las temperaturas de verano en las partes expuestas del sendero pueden alcanzar más de 49 grados centígrados.