En un avance importante, el candidato presidencial republicano estadounidense Donald Trump y su oponente demócrata Kamala Harris debatirán el 10 de septiembre en ABC, lo que marca el primer enfrentamiento cara a cara entre los rivales en lo que las encuestas muestran es una carrera extremadamente reñida.
En una conferencia de prensa en su residencia de Palm Beach, Florida, Trump dijo que quería debates adicionales el 4 y el 25 de septiembre que se transmitirían en Zorro y NBC.
Harris dijo en una publicación en X que estaba ansiosa por participar del debate del 10 de septiembre después de que Trump «finalmente se comprometiera». Dijo a los periodistas después de una parada de campaña en Detroit que estaba abierta a hablar sobre más debates.
Trump había sugerido previamente que podría retirarse del debate de ABC, que estaba programado antes de que Harris, la vicepresidenta estadounidense, reemplazara al presidente Joe Biden como candidato presidencial demócrata hace menos de tres semanas, lo que cambió la contienda.
Una encuesta de Ipsos publicada el jueves reveló que Harris había ampliado su ventaja sobre Trump desde fines de julio. Aventaja a Trump por 42% frente a 37%, en comparación con una encuesta de Reuters/Ipsos del 22 y 23 de julio, que mostraba que superaba a Trump por 37% frente a 34%.
La conferencia de prensa fue la primera aparición pública de Trump desde que Harris eligió al gobernador de Minnesota, Tim Walz, como su compañero de fórmula el martes.
Harris y Walz han encabezado manifestaciones en los estados en disputa de Pensilvania, Michigan y Wisconsin esta semana, atrayendo a decenas de miles de asistentes en una nueva señal de cómo su entrada tardía en la carrera ha galvanizado a los demócratas.
Su rápido ascenso ha obligado al equipo de Trump a recalibrar su estrategia y su mensaje. Las encuestas de opinión muestran que Harris ha eliminado la ventaja que Trump había construido sobre el presidente Joe Biden, y los demócratas han recaudado cientos de millones de dólares de los votantes y los grandes donantes en cuestión de semanas.
Trump insistió el jueves en que no ha alterado su enfoque de la carrera, argumentando que Harris comparte la responsabilidad del historial de Biden.
En una sesión de preguntas y respuestas con periodistas que se extendió más de una hora, Trump saltó de un tema a otro, afirmando que Harris y Walz eran candidatos débiles que ya estaban cayendo en las encuestas.
Sin embargo, Trump lamentó no poder enfrentar a Biden en las elecciones del 5 de noviembre, sugiriendo que el presidente fue víctima de un complot inconstitucional para desbancarlo de la candidatura demócrata.
Biden abandonó su vacilante intento de reelección bajo la presión de sus compañeros demócratas, preocupados por sus posibilidades de victoria después de un pobre desempeño en el debate contra Trump.
Cuando se le preguntó sobre sus polémicos comentarios de la semana pasada sobre que Harris, que es de ascendencia negra e india, recientemente «se volvió negra», Trump dijo: «Tendrán que hacerle esa pregunta, porque ella fue la que lo dijo, no yo… Para mí no importa. Pero para ella, desde su punto de vista, creo que es muy irrespetuoso para ambos, realmente, ya sea indio o negro, creo que es muy irrespetuoso para ambos».
Los comentarios iniciales de Trump, pronunciados ante una audiencia de periodistas negros, provocaron una condena generalizada y dejaron a los donantes y asistentes desconcertados y alarmados.
El jueves, Trump también se burló del tamaño de las multitudes que asistieron a la campaña de Harris, a pesar de que últimamente han sido iguales a las suyas. Afirmó falsamente que el tamaño de la multitud a la que se dirigió el 6 de enero de 2021, el día en que sus partidarios irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos, era tan grande como la que abarrotó el National Mall en Washington para el discurso «Tengo un sueño» del Dr. Martin Luther King en 1963.
«En realidad, tuvimos más gente», dijo Trump. «Pero me parece bien, porque me gustaba el Dr. Martin Luther King».
Haciendo eco de una reciente línea de ataque de su campaña, Trump criticó a Harris por no conceder una entrevista de prensa desde que lanzó su campaña.
«No puede dar una entrevista. Apenas es competente», dijo Trump, para luego volver a calificarla de «desagradable», una frase que suele utilizar para menospreciar a las mujeres que la critican.
Trump ha concedido una serie constante de entrevistas a los medios de comunicación, aunque normalmente son con medios y periodistas amistosos y de tendencia derechista. El miércoles, llamó al programa matutino «Fox & Friends» y respondió preguntas de los presentadores del programa.
Trump anunció la conferencia de prensa el jueves por la mañana en su plataforma de redes sociales, y sólo un grupo selecto de periodistas recibió la notificación previa necesaria para viajar a tiempo a su resort de Florida. Reuters no recibió invitación.
Harris respondió a un puñado de preguntas de los periodistas después de reunirse con trabajadores del sector automotor en Detroit el jueves, luego de que el sindicato United Auto Workers respaldara su candidatura. Dijo que quiere programar una entrevista personal «antes de fin de mes».
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