Ucranianos huyen de Sumy mientras Rusia bombardea la ciudad en respuesta a la ofensiva de Kursk

Oksana Kalashnyk y sus hijos permanecieron en su aldea cerca de la frontera de Ucrania con Rusia durante más de dos años y medio de guerra, observando y escuchando cómo las tropas rusas arrasaban en los primeros días de la invasión y luego se retiraban, sólo para continuar atacando la región de Sumy con artillería y drones.

Fue precisamente esta semana, cuando Rusia intensificó sus ataques aéreos en la región (la airada respuesta de Moscú a una ofensiva ucraniana de un mes de duración en la vecina región rusa de Kursk) que la Sra. Kalashnyk decidió que ya no era seguro para ella y sus seis hijos más pequeños, de entre cinco y 15 años, permanecer en Myropylia, a menos de ocho kilómetros del territorio controlado por Rusia.

El viernes por la mañana, ella y sus hijos se despidieron de su marido –que se quedó para cuidar de los animales de la familia– y se subieron a un par de coches, con una maleta cada uno y dos gatos en una jaula de plástico. Una hora después, llegaron a la capital regional, Sumy, donde fueron registrados como desplazados internos y se les asignó un lugar temporal para vivir, a otras dos horas en coche hacia el oeste.

“Los ataques rusos se acercaban demasiado. Uno de sus drones aterrizó en el jardín que está justo al lado de nuestra casa”, dijo Kalashnyk, de 45 años, en una entrevista en un centro de recepción dirigido por Pluriton, una organización no gubernamental que se especializa en brindar asistencia en evacuaciones difíciles. “Les preguntamos a los niños: ‘¿Quieren irse de este lugar?’. Dijeron que sí de inmediato”.

La zona fronteriza estaba literalmente en llamas cuando The Globe and Mail viajó el viernes al destruido cruce de Sudzha entre Ucrania y Rusia. A lo largo de la carretera llena de baches que una vez unió las ciudades de Sumy y Kursk, un incendio ardía inmediatamente hacia el oeste (iniciado por tropas ucranianas que intentaban desenmascarar las minas terrestres dejadas por los rusos), mientras que dos columnas de humo se elevaban sobre los campos de trigo al este.

Las hileras de casas del lado ucraniano de la ruta quedaron destruidas por el fuego de artillería ruso. Un café en el pueblo de Kiyanytsia quedó destruido por un impacto directo, dejando solo un cartel de madera con la palabra “Bienvenidos” colgado sobre la entrada de un estacionamiento cubierto de escombros.

El puesto de control de Sudzha, donde el 6 de agosto las tropas ucranianas rodearon y derrotaron a los guardias fronterizos rusos en la primera batalla de la incursión, sigue siendo un caos, con solo una “S” en el cartel que antaño daba la bienvenida a los visitantes a Rusia. Unos 1.300 kilómetros cuadrados del otro lado han sido capturados por las tropas ucranianas, que se han atrincherado para defender el territorio.

Más tarde ese mismo día, The Globe vio un avión de combate ucraniano con misiles volando hacia el norte, en dirección a la línea del frente.

El coronel Vadym Mysnyk, el oficial de prensa del frente noreste de Ucrania, dijo que la ofensiva de Kursk puede considerarse un éxito, ya que ha alejado a las tropas rusas de Sumy, al tiempo que ha elevado la moral y ha demostrado que Ucrania podría llevar la guerra a Rusia si sus aliados debían eliminar sus restricciones sobre cómo y cuándo se pueden utilizar armas suministradas por Occidente en el conflicto.

Pero esos avances han tenido un coste. Uno de los objetivos clave de la ofensiva era obligar a Rusia a desviar fuerzas del principal campo de batalla de la guerra en la región sudoriental del Donbas. Pero el avance ruso en el Donbas se ha acelerado, en todo caso, durante el último mes, y la línea del frente se encuentra ahora a sólo unos kilómetros de la estratégica ciudad ucraniana de Pokrovsk.

Mientras tanto, Rusia ha intensificado sus ataques aéreos sobre ciudades de todo el país, incluidos ataques masivos con misiles y drones en Kiev y ataques mortales esta semana en una academia militar en la ciudad central de Poltava, que mataron a 55 personas, así como en la ciudad occidental de Lviv, matando al menos a siete.

Sumy ha sido una de las regiones más afectadas. El coronel Mysnyk dijo que las fuerzas rusas han utilizado cientos de “bombas planeadoras” –una invención rusa rudimentaria que consiste en alas y un sistema de guía simple unido a un dispositivo explosivo de 500 kilogramos– para bombardear tanto Sumy como las partes de Kursk en poder de los rusos. “La razón principal por la que atacan Sumy con tanta frecuencia es para detener la ofensiva de Kursk”, dijo.

El domingo, dos bombas planeadoras impactaron en un centro de rehabilitación social y psicológica infantil en la ciudad de Sumy, hiriendo a 18 personas, entre ellas seis niños. El martes, otra bomba planeadora impactó en un edificio del campus de la Universidad Estatal de Sumy, destruyendo las aulas donde se enseñaba medicina e ingeniería, así como el gimnasio donde entrenaba el exitoso equipo de artes marciales de la universidad.

Vasyl Karpusha, rector de la universidad, explicó que nadie resultó herido en el ataque, que destruyó una sección del edificio de cuatro pisos, porque la mayoría de las clases se habían impartido en línea desde el comienzo de la ofensiva de Kursk. Las clases continuarán de esa manera mientras se reconstruye la universidad, afirmó.

En Sumy, las sirenas de alerta antiaérea suenan tan constantemente que nadie levanta la vista ni se molesta en buscar refugio, al menos durante el día. Una alarma reciente duró un día y medio.

Mientras tanto, el cielo nocturno está lleno del zumbido de los drones rusos y los disparos de las antiaéreas ucranianas. “Seguimos con nuestras vidas como antes, aunque cada vez haya más ataques en la ciudad”, dijo Karpusha en su oficina en el campus, que está prácticamente desierto.

Otra víctima de la incursión ha sido el cierre del que había sido el único paso fronterizo abierto para los civiles, la mayoría de ellos ucranianos que intentaban salir de Rusia. Kateryna Arisoy, directora de Pluriton, dijo que quienes quieran huir ahora tienen que adquirir primero un pasaporte ruso para poder salir del país a través de Bielorrusia.

Ahora que el flujo de ucranianos que salen de Rusia está prácticamente detenido, Pluriton y su red de grupos de evacuación han centrado su atención en rescatar a ucranianos como Kalashnyk y su familia de una zona cada vez más peligrosa de su propio país.

“Suponemos que la situación se irá agravando. Cada noche bombardean Sumy y los rusos no se detendrán”, dijo Arisoy, cuya casa en la ciudad de Bakhmut, en la región del Donbass, fue arrasada y luego ocupada por Rusia el año pasado. “La gente se está yendo de Sumy ahora, pero ya no hay lugares seguros en Ucrania”.