Un estudio señala que los petreles desertores persiguen huracanes en el océano Atlántico

Ventura, investigador postdoctoral en biología de la Institución Oceanográfica Woods Hole, con sede en Massachusetts, dijo al anunciar los hallazgos que los científicos que revisaban los datos “casi nos caímos de la silla”.

“Fue sorprendente”, dijo Ventura al Washington Post. “Porque esperaba lo contrario”.

Los hallazgos, publicados la semana pasada en la revista Current Biology, ilustran un comportamiento que nunca se había registrado en aves, dijo Ventura. Mientras que algunas aves como los albatros de pico amarillo del Atlántico y las pardelas listadas Vuela en el centro de los huracanes para protegerse, él Dijo que no se han encontrado otros que vuelen detrás de las tormentas durante hasta cinco días y 1.512 millas a la vez.

Los petreles desertas, que Las aves marinas, que viven en la isla portuguesa de Bugio, parecen perseguir a los huracanes porque los vientos provocan la mezcla oceánica, es decir, la fusión de las aguas cálidas de la superficie del océano con las aguas más frías de la superficie. Ese proceso hace que las presas de las aves (calamares, peces pequeños y crustáceos) suban a la superficie, lo que facilita su captura.

Para comprender mejor a las aves comportamiento, los científicos vincularon rastreadores GPS a 33 petreles Desertas, Con la esperanza de aprender más sobre sus movimientos migratorios y áreas de alimentación, durante algunas semanas durante la temporada de huracanes del Atlántico en 2015, 2016, 2017 y 2019, los investigadores rastrearon sus ubicaciones mientras buscaban en el océano. para alimentarse, generalmente cuando estaban más activos durante la noche.

En enero de 2020, Ventura y otros investigadores publicaron un estudio que descubrió que los petreles desertas vuelan cientos de kilómetros seguidos para buscar comida. Pero no fue hasta el año pasado que Ventura comparó sus datos con mapas de huracanes.

Dijo que analizó la ubicación de seis huracanes entre 2015 y 2019 (Gastón, Ofelia, Lee, Gabrielle, María y Lorenzo) a través del rastreador climático de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Luego, utilizando sus datos, examinó a dónde se dirigieron las aves durante las tormentas.

Se encontraron varias aves a una distancia de entre 160 y 400 kilómetros de las seis tormentas. Sorprendido de que estuvieran tan cerca, Ventura dijo que le llevó los datos a Caroline Ummenhofer, científica asociada de la Institución Oceanográfica Woods Hole, a finales del año pasado. Ella confirmó que las aves estaban siguiendo el rastro de las bajas temperaturas del mar que dejaron los huracanes, dijo Ventura.

“Es uno de esos momentos que hacen que la vida de un investigador sea muy emocionante”, dijo Ventura. “Uno se da cuenta y dice: ‘Ah, tenemos algo aquí’”.

Los investigadores descubrieron que las aves resistieron olas de hasta 8 metros de altura y vientos de 100 km/h para atrapar a sus presas. Por lo general, giraban alrededor de los huracanes en el sentido de las agujas del reloj. — A menudo durante más de 24 horas seguidas — antes de regresar a sus nidos en lo alto de acantilados escarpados, tomando sólo breves descansos para dormir durante el día.

“Me gusta pensar en ellos como marineros muy, muy hábiles”, dijo Ventura.

Don Lyons, director de ciencias de la conservación del Audubon Seabird Institute, un grupo de conservación de aves, dijo que nunca había visto a un ave marina seguir a los huracanes, que pueden herir o matar a las aves que quedan atrapadas en fuertes tormentas. vientos.

“Tiene sentido que algunos animales, incluidos estos petreles, hayan aprendido a aprovechar esa mezcla (oceánica)”, dijo Lyons a The Post. “Lo que resulta sorprendente, tal vez, es lo de cerca que siguen la tormenta”.

Lyons dijo que probablemente hay otros animales que se benefician de la mezcla oceánica causada por los huracanes.

“Este estudio probablemente inspirará a quienes rastrean a otros depredadores a analizar con más atención los datos que tienen o a diseñar estudios que analicen este tipo de cuestiones”, dijo Lyons. “… Estoy muy seguro de que (los petreles de Deserta) no son los únicos que se aprovechan de este fenómeno”.