Evan Gershkovich, el periodista del Wall Street Journal de 32 años a quien Rusia acusó de espionaje, podría ser sentenciado pronto en un juicio acelerado condenado por Estados Unidos como una estratagema del Kremlin para asegurar intercambios de prisioneros con Occidente.
El hijo de emigrados soviéticos, nacido en Estados Unidos, había informado desde Rusia durante seis años y se quedó allí incluso después de que docenas de otros periodistas occidentales se marcharan tras la ofensiva de Moscú en Ucrania.
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Los críticos de Rusia dicen que su arresto por espionaje en marzo de 2023 mostró que el Kremlin estaba preparado para ir más lejos que nunca en lo que el presidente Vladimir Putin ha llamado una «guerra híbrida» con Occidente.
Gershkovich, su empleador y la Casa Blanca han rechazado las acusaciones de espionaje, las primeras formuladas contra un periodista occidental en Rusia desde la era soviética.
Antes de que comenzara su juicio el mes pasado, estuvo recluido durante 15 meses en la famosa prisión Lefortovo de Moscú, conocida por mantener a los reclusos en aislamiento.
Su caso se está viendo en un tribunal militar a puerta cerrada en la región de los Urales de Sverdlovsk, donde tuvo lugar el presunto delito.
En la audiencia de apertura, el 26 de junio, a los medios de comunicación se les permitió fotografiar y filmar brevemente a Gershkovich, quien sonrió a sus partidarios con la cabeza completamente rapada.
En lo que será apenas la tercera audiencia del juicio el viernes, se esperaba que la defensa y la fiscalía presentaran argumentos finales.
Rusia no ha aportado ninguna prueba pública de los cargos contra Gershkovich, limitándose a decir que espió una fábrica de tanques en la región de los Urales.
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El Wall Street Journal calificó de falsa la acusación y afirmó que fue arrestado «simplemente por hacer su trabajo».
Si es declarado culpable, se enfrentará a una pena de 20 años de prisión.
Moscú y Washington han dicho que están abiertos a intercambiar al periodista del Wall Street Journal en un acuerdo, pero ninguno ha dado pistas sobre cuándo podría suceder eso.
– 'Amas este país' –
Criado en Nueva Jersey, Gershkovich habla ruso con fluidez y es un ávido cocinero.
Llegó a Rusia en 2017 para trabajar para un pequeño periódico en inglés, The Moscow Times, y rápidamente produjo algunas de las historias más importantes del medio con un presupuesto limitado.
Luego trabajó para la AFP, informando sobre los incendios forestales en Siberia, la represión a la oposición y la minimización de los efectos de la pandemia de Covid por parte de Moscú.
Semanas antes de que el Kremlin lanzara su ofensiva en Ucrania, consiguió el trabajo de sus sueños: corresponsal en Moscú del Wall Street Journal.
En ese cargo, informó extensamente sobre cómo los rusos comunes vivieron el conflicto de Ucrania, hablando con las familias de los soldados muertos.
Los padres de Gershkovich huyeron de la represión y el antisemitismo en la Unión Soviética en la década de 1970.
Su madre, Ella Milman, dijo a AFP este año que al principio estaba feliz de que él se hubiera ganado una vida en un país del que ella y su padre habían huido.
«Fue increíble», dijo. «Le dije que había dejado este país y que amaba este país… ¡qué cambio!».
– 'Seguimos firmes' –
«Nunca anticipamos que esta situación le sucedería a nuestro hijo y hermano», dijo la familia Gershkovich en una carta publicada por The Wall Street Journal este año.
«Pero a pesar de esta larga batalla, todavía nos mantenemos fuertes», añadieron.
El propio Gershkovich también parece haber conservado ese sentido del humor lúdico que describen sus amigos.
En una primera carta escrita a mano desde la cárcel a sus padres, escribió:
«Mamá, lamentablemente, para bien o para mal, me preparaste bien para la comida de la cárcel».
La embajadora de Estados Unidos en Moscú, Lynne Tracy, ha dicho en repetidas ocasiones que Gershkovich estaba «de buen humor» cuando lo visitó en la cárcel.
Si es declarado culpable, el periodista acabará siendo trasladado a una colonia penal, una especie de campo de prisioneros.
En Lefortovo, una prisión anticuada que albergó a víctimas de la represión de Joseph Stalin, compartió una pequeña celda con otro recluso.
– 'Profundamente preocupado' –
Dijo que caminaba una hora todos los días en un pequeño patio de la prisión, trataba de mantenerse en forma mediante ejercicio y dependía de frutas y verduras que le enviaban sus amigos para complementar la escasa dieta de la prisión.
Gershkovich había deseado seguir informando desde Rusia a pesar del éxodo de la prensa independiente occidental y rusa cuando el Kremlin lanzó su «operación militar especial» en Ucrania.
Sus amigos dicen que su carácter —abierto, sociable y extremadamente sociable— hizo que los reportajes de Gershkovich fueran aún mejores.
«Podía hacer que cualquier fuente se sintiera cómoda, porque siempre sentían que le importaba profundamente la historia», dijo su amigo cercano Pjotr Sauer.
Sus padres han dicho que cuentan con una promesa «muy personal» del presidente estadounidense, Joe Biden, de traerlo a casa.
«Para mí es devastador saber cuánto se ha perdido, cuánto tiempo ha perdido», declaró a la AFP su hermana Danielle.
«Lo extraño cada día más.»
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Blog de Nueva York Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
