Mientras Estados Unidos se prepara para las próximas elecciones presidenciales de noviembre, todas las miradas estarán puestas en los debates presidenciales entre los candidatos, que juegan un papel en aumentar o disminuir la popularidad de los candidatos y su aceptación entre los votantes.
Los debates presidenciales, a lo largo de los años, tradicionalmente han involucrado a candidatos republicanos y demócratas enfrentándose en televisión mientras hablan sobre políticas clave y cuestiones de interés público y a menudo se burlan entre sí.
Ahora que el candidato presidencial republicano Donald Trump se enfrentará a la actual vicepresidenta y candidata demócrata Kamala Harris en su primer debate presidencial la próxima semana, es imperativo mirar atrás a la historia de los debates presidenciales y todo lo que han implicado a lo largo de las décadas.
Kennedy-Nixon: 26 de septiembre de 1960
Fue el primer debate televisado de este tipo, cuando las transmisiones eran en blanco y negro, y estableció la importancia de la imagen pública de un político. El republicano Richard Nixon parecía estar en condiciones de ganar las elecciones, después de haber cumplido dos mandatos como vicepresidente bajo el mandato de Dwight Eisenhower.
Pero el debate no le fue bien. Nixon se negó a usar maquillaje y apareció pálido y sudoroso frente a más de 66 millones de espectadores, mientras que el joven senador de Massachusetts John F. Kennedy lucía bronceado y relajado. Mientras Nixon se dirigía al moderador, Kennedy miraba a la cámara, hablando directamente a sus votantes.
Se discute hasta qué punto las imágenes del debate influyeron en el resultado, pero Kennedy acabó venciendo a Nixon en las urnas.
Ford-Carter: 6 de octubre de 1976
El primer debate entre el presidente republicano Gerald Ford y su rival demócrata Jimmy Carter estuvo marcado por una pérdida de audio de 27 minutos. El segundo debate tampoco fue bien para Ford, ya que cometió una metedura de pata que posiblemente le costó la presidencia.
En el apogeo de la Guerra Fría, Ford afirmó que «no hay dominación soviética en Europa del Este, y nunca la habrá bajo una administración Ford», a pesar de que la Unión Soviética tenía tropas desplegadas en todo el bloque oriental.
Pasaron seis días antes de que Ford se explicara, diciendo que no se refería a la presencia militar literal, sino que quería decir que el ánimo de la gente allí no había sido aplastado.
Reagan-Mondale: 21 de octubre de 1984
El presidente republicano Ronald Reagan tenía 73 años cuando se presentó a un segundo mandato contra Walter Mondale, de 56. Pero hizo de su edad una fortaleza con una ingeniosa respuesta que pasó a la historia.
«No haré de la edad un tema de esta campaña», dijo Reagan cuando le preguntaron si estaba en condiciones de ejercer el cargo. «No voy a explotar, con fines políticos, la juventud y la inexperiencia de mi oponente».
Bush-Clinton-Perot: 15 de octubre de 1992
El segundo debate presidencial de 1992 enfrentó al presidente en ejercicio George Bush contra su futuro sucesor Bill Clinton y Ross Perot, un candidato independiente.
Bush fue captado por la cámara mirando su reloj mientras Clinton hablaba con un miembro de la audiencia durante un debate en el ayuntamiento, una acción que le costó caro a Bush.
Años después, Bush admitió que odiaba los debates. «Tal vez por eso lo estaba viendo: 'Solo 10 minutos más de esto'».
Obama-Romney: 22 de octubre de 2012
Durante un debate contra el presidente Barack Obama, el rival republicano Mitt Romney lamentó que la Armada de Estados Unidos tuviera menos barcos en la actualidad que en 1916.
«Gobernador, también tenemos menos caballos y bayonetas, porque la naturaleza de nuestras fuerzas armadas cambió», replicó Obama.
«Tenemos estas cosas llamadas portaaviones, en las que aterrizan los aviones. Tenemos estos barcos que se sumergen, submarinos nucleares», comentó el expresidente, lo que se volvió viral.
Trump-Clinton: 9 de octubre de 2016
El segundo debate de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 entre Hillary Clinton y Donald Trump fue particularmente cruel.
Poco después de la publicación de un video en el que se escucha a Trump alardear de que su fama le permite manosear a las mujeres, el multimillonario republicano atacó al esposo de su oponente, el ex presidente Bill Clinton, acusándolo de ser «muy abusivo con las mujeres».
Trump también prometió que investigaría a Hillary Clinton por su uso de una cuenta de correo electrónico privada cuando era secretaria de Estado.
«Es increíblemente bueno que alguien con el temperamento de Donald Trump no esté a cargo de la ley en nuestro país», dijo Clinton.
«Porque estarías en la cárcel», respondió Trump:
Trump-Biden: 29 de septiembre de 2020
El primer debate de las elecciones presidenciales de 2020, entre Trump y el demócrata Joe Biden, terminó en gritos e insultos.
Ante las constantes interrupciones de Trump, Biden respondió bruscamente: «¿Quieres callarte, hombre?».
El demócrata también llamó a su oponente «payaso» y «cachorro de Putin».
Trump, por su parte, siguió evadiendo la pregunta de si reconocería los resultados de las elecciones.
Imposibilitado de controlar a los dos candidatos, el moderador del debate, el periodista de Fox News Chris Wallace, describió más tarde su sensación de «desesperación».
Trump-Biden: 27 de junio de 2024
Se suponía que el debate de junio, organizado con una antelación sin precedentes de cuatro meses a las elecciones de noviembre de este año, le daría a Biden, de 81 años, la oportunidad de disipar las preocupaciones sobre su edad.
Pero fue una debacle para el demócrata, que perdió repetidamente el hilo de sus pensamientos, se quedó mirando fijamente y a veces habló de manera incoherente y con voz ronca.
El triste desempeño preparó el terreno para que Biden finalmente abandonara la carrera, pasando la antorcha al nuevo rival de Trump, la vicepresidenta Harris.
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