Una de cada ocho niñas y mujeres violadas y agredidas sexualmente antes de los 18 años: Unicef

NACIONES UNIDAS: Más de 370 millones de niñas y mujeres vivas hoy en día, o una de cada ocho en todo el mundo, sufrieron violaciones o agresiones sexuales antes de los 18 años, dijo el miércoles la agencia de las Naciones Unidas para la infancia.

La cifra se eleva a 650 millones, o uno de cada cinco, si se tienen en cuenta las formas de violencia sexual «sin contacto», como el abuso verbal o en línea, informó Unicef, en lo que llamó la primera encuesta mundial sobre el problema.

El informe afirma que, si bien las niñas y las mujeres fueron las más afectadas, entre 240 y 310 millones de niños y hombres, o alrededor de 1 de cada 11, han sufrido violaciones o agresiones sexuales durante la infancia.

«La magnitud de esta violación de los derechos humanos es abrumadora y ha sido difícil comprenderla plenamente debido al estigma, los desafíos en la medición y la inversión limitada en la recopilación de datos», dijo Unicef ​​al publicar el informe.

Se produce antes de la inauguración de la Conferencia Ministerial Mundial para Poner Fin a la Violencia contra los Niños en Colombia el próximo mes.

Unicef ​​dijo que sus hallazgos resaltan la necesidad urgente de intensificar la acción global, incluso fortaleciendo las leyes y ayudando a los niños a reconocer y denunciar la violencia sexual.

Unicef ​​dijo que la violencia sexual trasciende fronteras geográficas, culturales y económicas, pero el África subsahariana tiene el mayor número de víctimas, con 79 millones de niñas y mujeres, o el 22% de las afectadas. Le siguen Asia oriental y sudoriental con 75 millones, o el 8%.

En sus datos sobre mujeres y niñas, UNICEF estimó que 73 millones, o el 9%, se vieron afectados en Asia central y meridional; 68 millones, o el 14%, en Europa y América del Norte; 45 millones, o el 18%, en América Latina y el Caribe, y 29 millones, o el 15%, en el norte de África y Asia occidental.

Oceanía, con 6 millones, tuvo el mayor número de afectados por porcentaje, con un 34%.

Los riesgos eran mayores, llegando a 1 de cada 4, en «entornos frágiles», incluidos aquellos con instituciones débiles, fuerzas de paz de la ONU o un gran número de refugiados, encontró el informe.

La directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, calificó la violencia sexual contra los niños como «una mancha en nuestra conciencia moral».

«Inflige un trauma profundo y duradero, a menudo causado por alguien que el niño conoce y en quien confía, en lugares donde debería sentirse seguro».

Unicef ​​dijo que la mayor parte de la violencia sexual infantil ocurre durante la adolescencia, especialmente entre los 14 y los 17 años, y quienes la sufren enfrentan mayores riesgos de enfermedades de transmisión sexual, abuso de sustancias y problemas de salud mental.

«(E)l impacto se agrava aún más cuando los niños retrasan la revelación de sus experiencias… o mantienen el abuso en secreto», dijo Unicef.

Dijo que se necesitaba una mayor inversión en la recopilación de datos para captar la escala completa del problema, dadas las persistentes lagunas de datos, particularmente sobre las experiencias de los niños.

Unicef ​​dijo que basó sus estimaciones sobre las experiencias de niñas y mujeres en encuestas representativas a nivel nacional realizadas entre 2010 y 2022 en 120 países y áreas. Dijo que las estimaciones para niños y hombres se derivaron de una gama más amplia de fuentes de datos y aplicaron algunos métodos indirectos.